Descartado por el ex presidente de los Estados Unidos, Barack Obama, como un lugar que los exploradores ya habían visto, La Luna ha vuelto a ganar interés como un destino potencial bajo la presidencia de Donald Trump.

Las empresas del sector privado, en particular, están animadas por la perspectiva de futuras misiones de exploración espacial más allá de la órbita terrestre baja, donde la Estación Espacial Internacional rodea la Tierra.

Aunque el propio Trump ha dicho poco sobre el tema, su círculo cercano y algunos exfuncionarios de la NASA han dejado claro su interés en regresar a la Luna a través de asociaciones con el sector privado.

El multimillonario Elon Musk, el presidente y director ejecutivo de SpaceX, junto con el fundador de Amazon, Jeff Bezos, que también dirige una empresa de cohetes llamada Blue Origin, Me he reunido con los asesores de Trump varias veces desde que el republicano ganó la presidencia.

"Ciertamente hay un interés renovado en la Luna en la administración Trump, "dijo John Logsdon, ex director del Instituto de Política Espacial de la Universidad George Washington.

Algunos de los asesores de Trump trabajaron en el programa Constellation, concebido por el ex presidente George W. Bush con el objetivo de devolver a los seres humanos a la Luna por primera vez desde las pioneras misiones estadounidenses Apolo de los años sesenta y setenta.

Obama canceló Constellation, considerándolo demasiado costoso y repetitivo por naturaleza, optando en cambio por trabajar hacia destinos nuevos e inexplorados como un asteroide y, Un día, Marte.

"Las personas que asesoran a Trump sobre el espacio en cierto sentido todavía están enojadas por eso y creen que fue un error, "dijo Logsdon.

"Si la administración Trump sale del caos actual y si su enfoque del presupuesto lo permite, Creo que en los próximos 12 meses veremos una importante iniciativa espacial que implica una asociación público-privada, ojalá una asociación internacional, centrada en el regreso a la Luna ".

Negrita

Eric Stallmer, presidente de la Federación de vuelos espaciales comerciales, que representa al sector privado de los vuelos espaciales, acordado.

"Creo que la administración Trump quiere hacer algo grande y audaz y la Luna es ciertamente esa idea, ", dijo a la AFP.

El enfoque actual de la NASA en desarrollar lo que será el cohete más poderoso del mundo, conocido como Space Launch System, que impulsará una nueva cápsula, Orión, al espacio profundo, un día llevando gente alrededor de la Luna, a un asteroide o incluso a Marte en la década de 2030.

Stallmer describió este programa como "muy caro".

"Creo que ya no se puede continuar con una misión a la Luna y más allá en este punto sin una asociación con la industria comercial, "añadió.

Dado que el programa de transbordadores espaciales dirigido por Estados Unidos terminó en 2011, La NASA ha forjado asociaciones con la industria privada, incluyendo SpaceX y Orbital ATK, para reabastecer la Estación Espacial Internacional.

SpaceX planea comenzar a enviar astronautas al puesto de avanzada en órbita a partir de 2018.

"Sé que no hay retroceso del sector comercial, de las empresas de lanzamiento comercial sobre su deseo y visión de ir a la Luna y más allá. Estos son tiempos muy emocionantes, "dijo Stallmer.

SpaceX dijo el mes pasado que había firmado su primer contrato para enviar a dos turistas espaciales en un viaje alrededor de la Luna a fines de 2018. pero no dio muchos detalles, incluyendo el costo o sus identidades.

SpaceX también se ha comprometido a enviar una nave espacial no tripulada en un viaje a Marte en 2018, como preludio de las misiones tripuladas algún día.

Mientras tanto, The Washington Post informó que su propietario Bezos está trabajando en un servicio de entrega a la Luna similar a Amazon.

La propuesta no se ha hecho pública, pero se distribuyó al equipo de Trump y a la NASA en forma de un libro blanco de siete páginas, decía el informe.

Colonias lunares

El objetivo del proyecto es permitir un "futuro asentamiento humano" en la Luna.

"Es hora de que Estados Unidos regrese a la Luna, esta vez para quedarse, "Bezos fue citado diciendo en un correo electrónico al Post.

"Un asentamiento lunar permanentemente habitado es un objetivo difícil y digno. Siento que mucha gente está entusiasmada con esto".

El legislador republicano de Oklahoma Jim Bridenstine, quien le ha dicho a Trump que quiere ser el próximo administrador de la NASA, ha elogiado la cooperación entre la agencia espacial estadounidense y la industria privada, y pidió una misión de regreso a la Luna como una forma de impulsar los recursos necesarios en la Tierra, como el agua.

La investigación ha demostrado que se pueden encontrar miles de millones de toneladas de hielo de agua en cada polo lunar.

"El hielo de agua en la Luna podría usarse para repostar satélites en órbita o realizar mantenimiento en órbita, ", escribió en una publicación de blog en diciembre.

"Los operadores de satélites gubernamentales y comerciales podrían ahorrar cientos de millones de dólares al dar servicio a sus satélites con recursos de la Luna en lugar de deshacerse de ellos, y reemplazando, sus costosas inversiones ".

Esto podría traducirse en facturas más bajas para los usuarios de Internet por satélite, servicios de radio y televisión, él dijo.

También se cree que el suelo lunar es rico en minerales de tierras raras que se utilizan ampliamente en dispositivos electrónicos.

The Google Lunar XPrize Foundation is also in on the action, recently announcing its five finalists for a $20 million award to the first team to land a robot on the Moon.

© 2017 AFP