Voluntarios en línea, incluyendo una mujer de Bélgica y un hombre escocés, han ayudado a los astrónomos de la Universidad Nacional de Australia (ANU) a encontrar una estrella que explotó hace 970 millones de años, anterior a la época de los dinosaurios en la Tierra.

ANU ha invitado a todos los interesados ​​en la astronomía a unirse a la búsqueda de la Universidad de estrellas en explosión llamadas supernovas. que los científicos pueden utilizar para medir el Universo y la aceleración de su crecimiento.

El co-investigador principal, el Dr. Brad Tucker, dijo que su equipo pudo confirmar que un objeto previamente desconocido era una verdadera estrella en explosión en solo un día. gracias a la eficiencia y dedicación de los cazadores de supernovas voluntarios, más de 700 de ellos.

"La supernova está a unos 970 millones de años luz de distancia, lo que significa que explotó antes de que los dinosaurios estuvieran incluso en la Tierra, ", dijo el Dr. Tucker de la Escuela de Investigación de Astronomía y Astrofísica de la ANU (RSAA).

"Este es el tipo exacto de supernova que estamos buscando, supernova de tipo Ia, para medir las propiedades y distancias a través del Universo".

Entre los co-descubridores aficionados se encuentran Alan Craggs de Aberdeenshire en Escocia y Elisabeth Baeten de Bélgica.

Se han informado siete supernovas potenciales al servidor de nombres transitorios.

"Estamos rastreando otras 18 posibles estrellas en explosión, "Dijo el Dr. Tucker.

El co-investigador principal, el Dr. Anais Möller, dijo que la supernova Ia descubierta a través del proyecto ANU ya había sido nombrada.

"Las supernovas tienen nombres aburridos, se llaman SN2017dxh, "dijo el Dr. Möller de RSAA.

"Estamos reconociendo a los voluntarios al enumerar a las tres primeras personas que encontraron una supernova previamente desconocida en el descubrimiento cuando lo informamos a la Unión Astronómica Internacional.

"En las primeras 24 horas tuvimos más de 30, 000 clasificaciones. Casi llegamos a los 40 000 clasificaciones, con más de 1, 300 imágenes clasificadas, desde el lanzamiento de nuestro proyecto ".

Los astrofísicos usan supernovas, que son explosiones tan brillantes como 100 millones de billones de billones de rayos, como fuentes de luz para medir cómo está creciendo el Universo y comprender mejor la energía oscura, la causa de la aceleración del Universo.

Los científicos pueden medir la distancia de una supernova a la Tierra calculando cuánto se desvanece la luz de la estrella en explosión.

El proyecto ANU permite a los científicos ciudadanos utilizar un portal web en Zooniverse.org para buscar imágenes tomadas por el telescopio SkyMapper de 1,3 metros en el Observatorio ANU Siding Spring para el estudio transitorio SkyMapper.

Los ciudadanos voluntarios escanean las imágenes de SkyMapper en línea para buscar diferencias y marcar esas diferencias para que los investigadores las sigan.

SkyMapper es el único telescopio que está realizando un estudio completo del cielo austral en busca de supernovas y otros eventos transitorios interesantes a estas distancias.

Vea una entrevista en video con el Dr. Brad Tucker sobre el proyecto:

Las personas pueden participar en el proyecto de ciencia ciudadana de la ANU en http://www.zooniverse.org/projects/skymap/supernova-sighting para unirse a la búsqueda de estrellas en explosión.