El esperma de ratón liofilizado que pasó nueve meses en el espacio se ha utilizado para producir crías de roedores sanos en la Tierra. Los investigadores japoneses dijeron esta semana.

Pero, ¿podría suceder lo mismo con los humanos? Y si la concepción fuera posible en el espacio, ¿Los bebés nacidos en gravedad cero se desarrollarían de manera diferente a sus contrapartes terrestres?

Mientras la NASA y otras agencias espaciales globales trabajan furiosamente para impulsar a las personas a Marte para la década de 2030, los expertos dicen que las cuestiones esenciales de supervivencia en el planeta rojo a menudo se pasan por alto.

Los científicos de cohetes tienen poca comprensión de cómo los humanos vivirían y respirarían en Marte, o si pudieran soportar las poderosas dosis de radiación cósmica que recibirían en el viaje de dos a tres años.

Un componente clave para colonizar otros planetas, como el jefe de SpaceX, Elon Musk, prometió hacer en Marte, sería tener bebés. dijo Kris Lehnhardt, profesor asistente de medicina de emergencia en la Facultad de Medicina y Ciencias de la Salud de la Universidad George Washington.

Esto plantea cuestiones éticas sobre el potencial de crear una nueva raza de humanos nacidos en el espacio profundo o en microgravedad.

"Si su objetivo es llegar a ser una especie verdaderamente espacial, entonces esta es un área esencial para estudiar, ", dijo a la AFP.

"Es un área de la ciencia completamente desconocida".

Esperma de ratón

Un estudio en la edición del lunes de la procedimientos de la Academia Nacional de Ciencias , una revista estadounidense revisada por pares, fue un "primer paso interesante, "dijo Lehnhardt, que no participó en la investigación.

El esperma de ratón se liofilizó y se envió durante nueve meses a la Estación Espacial Internacional. que orbita a unas 250 millas (400 kilómetros) sobre la Tierra.

Cuando el envío regresó, El investigador principal, Teruhiko Wakayama, de la Universidad de Yamanashi, descubrió que los espermatozoides espaciales habían sufrido "un daño en el ADN ligeramente mayor, "después de soportar una dosis de radiación diaria promedio unas 100 veces más fuerte que en la Tierra.

De vuelta a la Tierra los embriones fertilizados in vitro con el esperma produjeron descendencia sana, y se convirtió en adultos normales, "lo que sugiere que el daño del ADN observado en las muestras de esperma preservadas en el espacio se reparó en gran medida en los embriones después de la fertilización, "decía el informe.

Pero la investigación reveló poco sobre lo que podría suceder en el espacio.

"Todo lo que sucedió después volvió a estar en el suelo, "Dijo Lehnhardt.

No es bueno para los ovarios.

Para los investigadores que han examinado el efecto de la radiación del espacio profundo en los órganos reproductores de ratones de laboratorio hembras, la noticia no es buena.

Un estudio publicado en la revista Reproduction este mes mostró que el daño severo en los ovarios de las hembras de ratones expuestos a partículas cargadas es típico de la radiación espacial. "suscitando preocupación por insuficiencia ovárica prematura en astronautas" expuestas a viajes al espacio profundo, decía.

Uno de los autores del estudio, Ulrike Luderer, profesor de medicina en la Universidad de California, Irvine, dijo que su investigación muestra por qué la agencia espacial estadounidense está preocupada por la salud de los astronautas del espacio profundo.

"Estos tipos de exposiciones pueden causar insuficiencia ovárica temprana y cáncer de ovario, así como otras osteoporosis, enfermedades cardiovasculares y neurocognitivas como el Alzheimer, ", dijo a la AFP.

"La mitad de los astronautas de las nuevas clases de astronautas de la NASA son mujeres, " ella añadió.

"Por lo tanto, es realmente importante saber qué efectos crónicos en la salud podrían tener las mujeres expuestas a la radiación del espacio profundo a largo plazo".

'Salto mágico'

Lehnhardt dijo que no tiene conocimiento de ningún estudio que haya demostrado que las roedores podrían quedar embarazadas con éxito en el espacio. o que los embriones podrían sobrevivir allí.

"Si un embrión de cuatro u ocho células es alcanzado por la radiación cósmica galáctica, la probabilidad de que el embrión sobreviva es probablemente bastante baja, " él dijo.

"Si de alguna manera el embrión pudiera pasar esa etapa, en realidad no tenemos idea de cómo se desarrollaría".

Los experimentos futuros podrían implicar el envío de embriones de varias especies a la estación espacial.

Pero aún así, Podría ser difícil distinguir si algún problema en el desarrollo se debe a la ausencia de gravedad, o a la radiación, dijo Lehnhardt.

Si de alguna manera dáramos un "salto mágico" hasta el punto en que un bebé pudiera nacer en una nave espacial, "tienes un bebé que, en teoría, no puede pararse ni caminar, y usa sus brazos mientras se desarrolla para moverse, " él dijo, advirtiendo del potencial de una nueva cadena evolutiva de humanos.

Los nacidos o criados en la Luna o Marte, que se consideran entornos de gravedad parcial, podría ir mejor, pero aún podría no ser exactamente lo mismo que las personas nacidas en la Tierra.

"Quizás la sexta parte de la gravedad de la Luna, o la gravedad de un tercio de Marte es suficiente para el desarrollo normal de huesos y músculos, "Dijo Lehnhardt.

"Eso llevaría a que una especie similar se extendiera por todo el sistema solar".

© 2017 AFP