El delta del Mekong, conocido desde hace mucho tiempo como el "cuenco de arroz de Vietnam", ahora también alberga una industria camaronera multimillonaria y un número creciente de agricultores están construyendo fortunas a partir de los pequeños crustáceos
Con un llamativo reloj de oro y un grueso anillo a juego, Tang Van Cuol luce muy lejos del agricultor vietnamita promedio mientras se sirve un trago de vino de arroz y se jacta de sus ganancias proyectadas.
Después de años de ganarse la vida cultivando arroz y cebollas o criando patos, el hombre de 54 años dice que su vida se transformó en 2000, gracias a los camarones.
El delta del Mekong, conocido desde hace mucho tiempo como el "cuenco de arroz de Vietnam", ahora también es el hogar de una industria camaronera multimillonaria y un número creciente de agricultores están construyendo fortunas con los pequeños crustáceos.
"La cría de camarones puede generar muchos ingresos, nada puede comparar, "Cuol dice durante el almuerzo con amigos, un saludable arroz para untar, ensalada, cerdo y, por supuesto, camarones.
Este año espera ganar mil millones de dong, o alrededor de $ 44, 000:una suma enorme en el delta, donde los productores de arroz ganan alrededor de $ 100 al mes.
La bonanza del camarón comenzó en la década de 1990 cuando el aumento del nivel del mar se filtró agua salada en el delta del Mekong.
Ha aumentado en paralelo con la demanda de Estados Unidos y la Unión Europea.
Los lugareños expertos se apresuraron a detectar que las condiciones cambiantes estaban maduras para el cultivo de camarones.
La riqueza ha transformado la parte de Cuol de la provincia de Soc Trang:las motos han reemplazado a las bicicletas en carreteras recién pavimentadas salpicadas de casas de hormigón de varios pisos inimaginables hace solo una generación.
La bonanza del camarón de Vietnam comenzó en la década de 1990 cuando el aumento del nivel del mar se filtró agua salada en el delta del Mekong.
Cuol posee varias motos, financió la boda de su hija y afirma tener una impresionante colección de antigüedades "por valor de cientos de millones de dong".
La crisis se avecina
Pero los ambientalistas advierten que la recompensa del cultivo intensivo de camarón puede ser de corta duración.
Hoy en día, la contaminación y las enfermedades arrasan con frecuencia las cosechas de crustáceos.
Pero se avecina una crisis más amplia causada por la destrucción de los manglares para dar paso a las granjas, exponiendo el área a azotes de tormentas y mayores aumentos en el nivel del mar vinculados al cambio climático.
"Esto no es sostenible, "dijo Andrew Wyatt, Gerente del Programa del Delta del Mekong en la Unión Internacional para la Conservación de la Naturaleza (UICN).
La industria pesquera de camarón de Vietnam ha crecido en paralelo con la demanda de EE. UU. Y la Unión Europea.
La UICN está animando a los agricultores a preservar los manglares y dejar de usar productos químicos nocivos para que sus camarones puedan ser certificados como orgánicos. ganando una prima del cinco al 10 por ciento en el proceso.
Sin embargo, los productores de camarón dicen que las recompensas financieras son demasiado grandes para ignorarlas.
Al igual que su padre y su abuelo, Tang Van Tuoi luchó como agricultor de arroz.
Dormía bajo un techo hecho de cocoteros, ganando lo suficiente para mantener a su familia.
Pero cuando el agua salada comenzó a infiltrarse en sus campos de arroz, vio una oportunidad y comenzó a cosechar camarones.
"Ahora todo está desarrollado, tenemos vehículos, carreteras, las cosas han cambiado masivamente, ", le dijo a la AFP desde su elegante sala de estar, donde un televisor de pantalla plana cuelga sobre un juego de muebles de madera.
Los ambientalistas advierten que la recompensa de la cría intensiva de camarones puede ser de corta duración, ya que la contaminación y las enfermedades arrasan cada vez más las cosechas de crustáceos en Vietnam.
Incluso en un mal año puede ganar más de lo que ganaba como agricultor de arroz. En un buen año, puede ganar más de $ 40, 000.
Al ras con efectivo, ha construido tres casas para su familia.
"Tenemos dinero, tenemos suficiente de todo, "dijo el padre de seis, mientras su nieta jugaba un videojuego en un teléfono inteligente cercano.
Pero admite que esa agricultura es una apuesta.
Sus estanques se han visto afectados por enfermedades y contaminación.
En sintonía con los riesgos a largo plazo, el gobierno se ha resistido a abrir toda la región a la industria del camarón incluso cuando el agua de mar continúa filtrándose tierra adentro.
Se avecina una crisis en el delta del Mekong de Vietnam a medida que los bosques de manglares han sido arrasados para dar paso a las granjas camaroneras. exponer el área a azotes de tormentas y mayores aumentos en el nivel del mar relacionados con el cambio climático
Miedos a la comida
En lugar de, Las autoridades han invertido millones de dólares en sellar las zonas de agua dulce necesarias para cultivar arroz, el alimento básico de la nación, en todo el delta del Mekong.
La estrategia es en parte para asegurar que la región pueda cultivar suficiente arroz para alimentar al país. un pilar histórico de la economía de planificación centralizada del gobierno comunista.
Pero a medida que el país ha adoptado reformas de mercado, el atractivo de exportar camarones de alto rendimiento, principalmente a Europa y Estados Unidos, se ha vuelto cada vez más atractivo.
Este año, el primer ministro pidió que las exportaciones de camarón alcancen los $ 10 mil millones para 2025, un salto de $ 3 mil millones el año pasado.
En paralelo, los ingresos por exportaciones de arroz han disminuido constantemente desde 2011, aportando 2.200 millones de dólares el año pasado.
El primer ministro de Vietnam pidió que las exportaciones de camarón alcancen los $ 10 mil millones para 2025, un salto de $ 3 mil millones el año pasado. En paralelo, los ingresos por exportaciones de arroz han disminuido constantemente desde 2011, recaudando $ 2.2 mil millones el año pasado
"Están tratando de enhebrar una aguja entre ganar dinero con las exportaciones y el desarrollo económico, pero también sin sacrificar la seguridad alimentaria a largo plazo, "dijo Tim Gorman, un investigador de doctorado de la Universidad de Cornell.
Como resultado, Las políticas fomentan el efectivo rápido generado por las granjas camaroneras y protegen el futuro a largo plazo de la cosecha de arroz.
Eso puede parecer contradictorio o fortuito para los agricultores.
En algunas areas, El gobierno ahora está instando a los agricultores a cultivar arroz la mitad del año y cosechar camarones para la otra mitad, algo difícil de vender para agricultores como Thach Ngoc Cuong, que están ansiosos por abandonar el arroz.
Tiene dos parcelas en la provincia de Soc Trang, uno contiene agua dulce para el arroz, el otro es salado para los preciados crustáceos.
"Sería muy feliz si pudiéramos cultivar camarones en el lado del arroz, " él dijo.
En algunas areas, El gobierno de Vietnam ahora está instando a los agricultores a cultivar arroz la mitad del año y cosechar camarones para la otra mitad, una venta difícil para los agricultores que desean abandonar el primero, ya que es menos lucrativo.
© 2017 AFP
