A medida que la pandemia de COVID-19 amenaza la salud pública en todo el mundo, desinformación sobre su tratamiento, las causas y las curas han abundado. Un estudio de la Universidad de Kansas ha encontrado que las poblaciones vulnerables, a menudo los más gravemente afectados por tales crisis, también tienen un alto riesgo de consumir y compartir información errónea en línea, al mismo tiempo que lucha por evaluar la credibilidad de la información.

Y lo que es más, cuando la información errónea está relacionada con un tema en el que la gente está involucrada personalmente, es más probable que lo crean y lo compartan. Investigadores de periodismo y comunicación de masas de KU realizaron un estudio en el que presentaban personas de bajos ingresos, afroamericanos mayores una historia dudosa relacionada con la salud, luego realizó encuestas y entrevistas en persona para aprender más sobre cómo lo evaluaron. Descubrieron que la educación formal, combinado con la participación reciente en educación continua sin titulación sobre alfabetización digital e informacional, predijo qué tan bien la gente evaluaría la información defectuosa. Los investigadores también encontraron que la participación en el tema aumentaba la probabilidad de compartir información errónea y que los participantes evaluaban mejor la credibilidad de una fuente que el contenido de la información.

"Una de las razones por las que creo que este estudio es importante es que muestra la importancia de la educación continua, especialmente para los adultos mayores, "dijo Hyunjin Seo, profesor asociado de periodismo y comunicaciones de masas en KU. "Conocemos los ingresos, El nivel de educación y otros factores son vitales en la forma en que las personas evalúan la información. Nuestro estudio trató de capturar la intersección de esos factores ".

El estudio, de próxima publicación en la revista New Media &Society, fue escrito por Seo, Matthew Blomberg y Darcey Altschwager, estudiantes de posgrado, y Hong Tien Vu, profesor asistente de periodismo y comunicación de masas, todo en KU. Los investigadores presentaron un artículo sobre vacunas que contienen información errónea a un grupo de personas de bajos ingresos, residentes afroamericanos mayores, una población especialmente vulnerable con menores niveles de acceso y uso digital, luego realizaron encuestas y entrevistas sobre cómo analizaron la información. El nivel de educación más alto de la mayoría de los encuestados era la escuela secundaria, pero eso por sí solo no predijo quién de ellos analizó mejor la información.

"Encontramos personas con niveles más altos de educación y que asistieron a sesiones de clases de computación, formas de educación tanto formales como informales, tenían más probabilidades de evaluar con precisión la credibilidad de la fuente, "Dijo Seo." Sin embargo, no se asoció con su capacidad para evaluar la credibilidad del contenido, incluida la calidad de los argumentos. Para nuestros encuestados, evaluaciones de la credibilidad del contenido, a diferencia de la credibilidad de la fuente, fueron mucho más desafiantes ".

Aquellos que tenían niveles más altos de logro educativo pero que no habían asistido a clases de alfabetización informática no necesariamente les fue tan bien. Las clases informales fueron una serie de sesiones de alfabetización informática y de información que un centro de investigación de KU presentó en un centro para personas de la tercera edad que atiende a personas de bajos ingresos, estadounidenses negros mayores. La asistencia a las clases fue el indicador estadístico más alto de cómo un encuestado analizaba la información. Muchos encuestados dijeron que la historia era creíble, ya que afirmó que estaba asociado con un estudio de Harvard que afirmaba que las vacunas eran peligrosas.

Los investigadores también encontraron que cuanto más estrechamente estaba una persona relacionada con el tema, más probable era que dijeran que lo compartirían a través de las redes sociales. Varios encuestados informaron haber hablado con la familia sobre las vacunas para los nietos y aquellos que habían escuchado el escepticismo sobre las vacunas eran más propensos a decir que compartirían. Eso es significativo no solo porque la salud es una preocupación importante para los adultos mayores, pero debido a que actualmente circula una gran cantidad de información errónea sobre el nuevo coronavirus y COVID-19. Los adultos mayores y las poblaciones minoritarias se están viendo especialmente afectados por la pandemia, aumentar su implicación con el tema, a su vez, aumenta su probabilidad de recibir información errónea y compartirla con otros.

"Este es un momento importante, desde el punto de vista de la participación en el tema. Estamos viendo que ciertas poblaciones se ven más afectadas por COVID-19, y la población que analizamos en este estudio se encuentran entre las más afectadas, "Seo dijo." Nuestro estudio encontró que cuando las personas tienen poco conocimiento de un tema pero se sienten muy involucradas con él, es más probable que consideren creíble una historia falsa sobre el tema ".

Los encuestados obtuvieron mejores resultados al evaluar la credibilidad de la fuente, pero la menor probabilidad de analizar adecuadamente la credibilidad del contenido muestra que la investigación debe continuar examinando cómo ambos juegan un papel en el consumo y el intercambio de información errónea. El estudio también fue novedoso porque examinó la educación formal e informal, donde los estudios anteriores se habían centrado únicamente en la educación formal. Para la sociedad Los hallazgos ilustran la importancia de desarrollar y brindar educación continua sin titulación en alfabetización informática y tecnológica para poblaciones vulnerables y desatendidas en lugar de enfoques estandarizados. especialmente a medida que continúan evolucionando los métodos para difundir información errónea.

"Como una sociedad, necesitamos pensar en formas de ofrecer educación continua, especialmente para aquellos que son vulnerables, "Seo dijo." Escuchamos una y otra vez cómo el programa de alfabetización digital y de información que ofrecimos se adaptaba a sus intereses. Eso nos dice que debemos ser más intencionales en el desarrollo de la educación para grupos específicos de personas ".