La pandemia de COVID-19 es una enorme crisis económica y de salud pública, pero también está cambiando la forma en que nos vemos a nosotros mismos y al mundo social que nos rodea.

A medida que las fronteras se han estrechado en la mayoría de los países, es posible que veamos nuevos aumentos en las actitudes nacionalistas y los regímenes políticos. Y los esfuerzos en curso de los países para limitar la propagación de la infección podrían significar que las personas con inmunidad obtengan acceso privilegiado a cosas como seguros, trabaja, viajes y ocio.

Lo peor, COVID-19 puede crear nuevas (y profundizar las existentes) divisiones y desigualdades sociales. A lo mejor, podría acelerarnos hacia un mundo mejor, uno en el que, por ejemplo, Las condiciones salariales y laborales de los trabajadores reflejan mejor su contribución a la sociedad.

Esto hace imperativo que pensemos críticamente sobre los cambios de identidad inducidos por COVID-19, y considerar su social, ramificaciones políticas y éticas.

Mapeo de identidad

Cuando se trata de definir nuestra identidad y descubrir nuestro lugar en el mundo, todos recurrimos a grupos y categorías que nuestra cultura y sociedad consideran más importantes.

De este modo, construimos un "mapa de identidad, "que generalmente evoluciona lentamente en respuesta a cambios graduales en la sociedad. Pero COVID-19 está transformando muchas partes de nuestro mapa a un ritmo, al mismo tiempo que nos obliga a tener en cuenta aspectos de nuestras identidades que siempre han estado con nosotros.

Los debates sobre el cierre o la reapertura de países han puesto las identidades políticas en el centro del escenario, especialmente en naciones ya políticamente divididas como Estados Unidos. La primera ministra de Nueva Zelanda, Jacinda Ardern, ha argumentado que enfrentar a la economía con salvar vidas es una "falsa dicotomía". sin embargo, algunos comentaristas continúan haciendo precisamente eso.

La crisis también nos ha vuelto a despertar a nuestras identidades nacionales. La idea de "ciudadanía global" ha ganado popularidad en las últimas décadas, pero COVID-19 destaca sus límites, poniéndonos a todos en nuestros lugares geopolíticos.

Es posible que los Juegos Olímpicos de este año se hayan pospuesto, pero otra competencia de identidades nacionales se está desarrollando en línea a medida que las "curvas" del coronavirus de los países se comparan en tiempo real.

Es probable que se mantengan estrictas restricciones fronterizas durante un tiempo significativo, haciendo inevitable una reflexión más profunda sobre nuestras identidades nacionales. Considerando las políticas de identidad ya asociadas con el lugar y la etnia, como es evidente en el Brexit y las elecciones estadounidenses, los efectos del COVID-19 merecen una cuidadosa consideración.

Trazando nuevos territorios

La pandemia también está poniendo nuevas formas de identidad en el mapa. En Nueva Zelanda, después de cinco semanas encerrado, la noción de "trabajo esencial" se ha convertido en parte del lenguaje cotidiano. Como resultado, trabajadores previamente clasificados como de baja calificación (limpiadores, trabajadores de supermercados, conductores de autobús) y sujetos a salarios y condiciones laborales deficientes, han sido reformulados como heroicos.

Mientras el resto de nosotros nos quedamos en casa los trabajadores esenciales se dirigen a sus trabajos todos los días sabiendo que tienen un mayor riesgo de infección, abuso e incluso muerte.

El trabajo esencial es importante y peligroso, y su surgimiento como una nueva fuente de identidad ofrece a los políticos y líderes de la industria la oportunidad de realizar mejoras en las condiciones de salario y de trabajo que se habían esperado desde hace mucho tiempo.

La inmunidad al COVID-19 también se perfila como un problema de identidad crucial. Aquellos que desarrollan inmunidad de forma natural (a través de la infección y la recuperación) o la obtienen a través de la vacunación pueden terminar llevando estilos de vida diferentes a los que no la tienen.

La idea de que el estado de inmunidad de una persona fuera parte de su identidad hubiera sido impensable hace unos meses, pero ahora es una posibilidad real. La Organización Mundial de la Salud ha advertido contra la introducción de "pasaportes de inmunidad" por motivos médicos, pero la idea de la inmunidad como identidad también plantea problemas políticos, cuestiones legales y éticas.

¿Cómo se puede probar la inmunidad de manera que se mitigue el riesgo de falsificación de la inmunidad? ¿No existe una contradicción inherente en promover públicamente la evitación del virus (a través del distanciamiento social) al mismo tiempo que se confieren ventajas (la capacidad de trabajar, viajar y socializar) en aquellos expuestos a ella? ¿Cómo podrían las viejas identidades como la nacionalidad y la clase social, influir en la distribución de la inmunidad a escala mundial?

La pandemia de COVID-19 continuará rediseñando nuestros mapas de identidad de formas sin precedentes, llevándonos a un terreno social desconocido. Como lo hace, Nos incumbe a todos estar atentos a estos cambios y estar atentos a sus consecuencias.

Este artículo se vuelve a publicar de The Conversation con una licencia de Creative Commons. Lea el artículo original.