Durante los primeros meses de la pandemia COVID-19, tener que pagar el alquiler o la hipoteca se asoció significativamente con la salud y la angustia mental, según una nueva investigación de la Escuela de Salud Pública de la Universidad de Michigan.

"La inestabilidad de la vivienda y las dificultades relacionadas con COVID-19 han contribuido a un aumento de las inequidades en salud en los EE. UU., "dijo Gregory Bushman, Estudiante de doctorado en salud pública de la UM y autor principal del estudio. "Por otra parte, la vivienda estable puede haber disminuido los efectos negativos para la salud de algunas de las dificultades que las personas han enfrentado durante la pandemia, como la pérdida del empleo ".

Para su estudio, publicado en el Revista de epidemiología y salud comunitaria , Bushman y Roshanak Mehdipanah analizaron las respuestas del Estudio de la Encuesta de Pulso de Hogares del Censo de EE. UU., recolectados temprano en la pandemia entre abril y julio de 2020.

De acuerdo a la encuesta, El 22% de los propietarios no tuvo que pagar hipotecas, mientras que el 46% paga hipotecas y el 32% alquila sus viviendas.

Los investigadores observaron cómo las dificultades relacionadas con COVID-19, como la pérdida del trabajo, La inseguridad alimentaria y la incapacidad para pagar los costos asociados con la vivienda afectaron las evaluaciones de los encuestados sobre la salud y la angustia mental autoevaluadas.

Descubrieron que, en comparación con los que no tenían deuda hipotecaria, los propietarios de viviendas con deudas hipotecarias y los inquilinos informaron una peor salud autoevaluada y niveles más altos de angustia mental. Adicionalmente, encontraron que las diferencias en la autoevaluación de la salud entre estos grupos aumentaron con el tiempo.

"Los propietarios de viviendas con deudas hipotecarias y los inquilinos experimentaron más pérdidas de empleo y sufrieron angustia mental y autoevaluación de la salud a niveles mucho más altos en comparación con los propietarios de viviendas sin hipotecas ni deudas, "dijo Mehdipanah, profesor asistente de conducta sanitaria y educación sanitaria y autor principal del estudio. "Sabemos que la vivienda es un determinante social de la salud. Necesitamos invertir tanto en investigación como en políticas para desarrollar vivienda adecuada y accesible en las ciudades para reducir las inequidades en salud ".

Algunos de los hallazgos del estudio incluyen:

• Los inquilinos tenían más probabilidades de haber experimentado la pérdida del empleo (58%), inseguridad alimentaria (48%) e incapacidad para pagar los costos asociados a la vivienda durante este período (32%) que los propietarios. Los inquilinos también informaron la peor salud autoevaluada y los niveles más altos de angustia mental.
• La inseguridad alimentaria y la poca confianza en el pago de la renta / hipoteca se asociaron con una baja autoevaluación de la salud y una gran angustia mental tanto entre los inquilinos como entre los propietarios de viviendas.
• Las personas que eran propietarias de sus casas sin deudas hipotecarias informaron la mejor salud autoevaluada y los niveles más bajos de angustia mental.

Mehdipanah dijo que el estudio destaca la importancia de la vivienda como determinante de la salud. En 2019, Aproximadamente 37 millones de estadounidenses pagaban más del 30% de los ingresos de su hogar para cubrir los costos mensuales de vivienda. Y otros 17,6 millones gastaban más de la mitad de sus ingresos en costos de vivienda anteriormente. Se espera que estas cifras empeoren desde la pandemia.

"Además, estamos viendo por primera vez una población mayor de 65 años con hipotecas que nunca antes habíamos visto, ", dijo." Nuestro estudio destaca la importancia de la vivienda, especialmente en un momento en el que la primera medida o la primera medida preventiva era quedarse en casa y lavarse las manos. Si no tiene casa o su vivienda es inestable y no tiene agua corriente para lavarse las manos, entonces ahora tiene un mayor riesgo de contraer COVID-19 y una variedad de otras enfermedades y problemas diferentes ".

Los investigadores esperan continuar su investigación con datos más nuevos para ver cómo los programas y políticas existentes pueden reducir los impactos socioeconómicos de la pandemia.