Erradicar la falta de vivienda en Estados Unidos es posible, pero se necesitará "voluntad política, "según la profesora de investigación y autora de la Universidad de Vanderbilt, Marybeth Shinn.

"La desigualdad que lleva a unos a vivir en mansiones mientras otros viven en la calle no es una consecuencia inexorable de las fuerzas del mercado, es una consecuencia de las políticas sociales, "dice Shinn, Cornelius Vanderbilt Profesor de la Facultad de educación y desarrollo humano Vanderbilt Peabody. "Podemos elegir de otra manera. Podemos ponerle fin".

A pesar de la abundancia de programas e intervenciones sociales, un gran número de personas sigue viviendo en las calles y en los refugios. Según el Departamento de Vivienda y Desarrollo Urbano de EE. UU., hay más de 550, 000 personas sin hogar en una noche determinada y muchas más en el transcurso de un año. Estos números "probablemente aumentarán a raíz del brote de COVID-19, " ella dice.

Shinn cree que debemos abordar los factores clave de la falta de vivienda:la falta de opciones de vivienda asequible; salarios que no se han mantenido a la par con el aumento de la renta; y prácticas de vivienda discriminatorias. En su nuevo libro con la investigadora de Abt Associates, Jill Khadduri, "En medio de la abundancia:la falta de vivienda y qué hacer al respecto" (Wiley-Blackwell 2020), aboga por subsidios a largo plazo que mantengan los costos de vivienda en el 30 por ciento de los ingresos.

"Los subsidios a corto plazo pueden ser una solución más barata y rápida, pero cuando se acaban, las familias a menudo terminan de nuevo en el ciclo de la falta de vivienda, ", Dice Shinn." Los subsidios a más largo plazo no solo terminan con la falta de vivienda, sino que tienen beneficios radicales para otros aspectos del bienestar familiar ".

Los autores abogan por una expansión masiva del programa de Vales de Elección de Vivienda, con una focalización más profunda en los hogares más necesitados; y una sólida aplicación del mandato de Promoción Afirmativa de Vivienda Justa.

"Algunas personas necesitarán apoyos adicionales, ", Dice Shinn." Para las personas con enfermedades mentales graves, Los programas de vivienda primero que ofrecen servicios de apoyo voluntarios sin requisitos de sobriedad o participación en el tratamiento funcionan bien. Pero todo el mundo necesita una vivienda ".

Especialmente en tiempos de incertidumbre económica, Se necesitan cambios de política y financiación. Pero también debe haber un cambio de percepción sobre la falta de vivienda para acabar con ella, Shinn cree.

"La falta de vivienda no debe verse como un rasgo o condición permanente. Como el desempleo, es un estado por el que pasa la gente, ", dice." En última instancia, tenemos la riqueza y el conocimiento para acabar con la falta de vivienda; necesitamos encontrar la voluntad política. La falta de vivienda es una elección, no una elección de personas que duermen en la calle, pero una elección del resto de nosotros de mirar hacia otro lado ".