Nueva investigación, dirigido por la Universidad de St Andrews, destaca que la comunidad gitana española padece factores socioeconómicos y de salud desproporcionados que la hacen extremadamente vulnerable durante la actual pandemia.

La investigación, dirigido por la antropóloga social Dra. Paloma Gay y Blasco de la Facultad de Estudios Filosóficos Antropológicos y Cinematográficos y María Félix Rodríguez Camacho, Universidad de Alicante, España, advierte que Roma, una de las minorías más marginadas y pobres de Europa, con la peor salud y la menor esperanza de vida, es probable que sufran el impacto del coronavirus de manera extrema.

Gitanos españoles, como los romaníes en otras partes de Europa, han entrado en la pandemia desde una posición excepcionalmente desfavorecida. Más del 80% de los gitanos viven en la pobreza, casi el 50% tiene unos ingresos mensuales inferiores a 310 €. Los gitanos experimentan mayores niveles de EPOC, obesidad y diabetes, y es más probable que sufran problemas de salud graves que pueden afectar la supervivencia de las personas al COVID-19. Condiciones de vivienda deficientes en zonas del centro de la ciudad o en barrios marginales, segregación residencial en guetos especialmente construidos, y el hacinamiento afectan a la comunidad de Gitano de manera desproporcionada. Más del 60% de los Gitanos viven en hogares multigeneracionales, con dos o más familias nucleares emparentadas que viven juntas en pequeños apartamentos, lo que hace que evitar el contagio a través del autoaislamiento sea extremadamente difícil. Adicionalmente, casi el 44% de los hombres gitanos y el 27% de las mujeres gitanas obtienen sus ingresos a través de la venta ambulante, ya sea en mercados al aire libre oa pie. La cuarentena obligatoria hace imposible que un gran número de familias gitanas se ganen la vida. Adicionalmente, muchas familias gitanas tienen poco acceso a la ayuda financiera limitada que el gobierno español proporciona a los autónomos.

Todos estos factores combinados colocan a grandes sectores de la comunidad gitana en una situación de alta vulnerabilidad. Según un comunicado emitido por la Fundación Secretariado Gitano el 24 de marzo de 2020, aproximadamente 47, 000 personas carecen de alimentos básicos o suministros necesarios para sobrevivir. Los datos cualitativos recopilados por el Dr. Gay y Blasco y la Sra. Rodríguez Camacho también revelan las condiciones desesperadas que enfrentan muchas familias gitanas.

El Dr. Gay y Blasco también destaca los estereotipos negativos de la comunidad gitana en algunos sectores de los medios, que los caracteriza como desordenados ajenos a la sociedad española, retratarlos injustamente como menos dispuestos a adherirse a las políticas gubernamentales y al cierre forzoso impuesto para combatir la pandemia.

Las ONG y algunos organismos gubernamentales han movilizado sus recursos para ayudar. Sin embargo, los autores advierten que, "Sin rápido, Acción decisiva e inclusiva por parte de las instituciones estatales locales y nacionales estas iniciativas serán insuficientes. Esta acción debe tomarse y el sufrimiento que están sufriendo tantas familias gitanas no debe, una vez más, ser tratado como un "desafortunado dado en lugar de un intolerable fracaso".