En 2019, hubo 1.400 millones de llegadas de turistas internacionales en todo el mundo, y dado que el planeta solo tiene 7.700 millones de humanos, esta cifra por sí sola sugiere que muchos de nosotros estamos viajando. La Organización Mundial del Turismo informa dos motivaciones principales para esto:"viajar para cambiar":la búsqueda de experiencias locales, autenticidad, transformación y "viajar para mostrar":el deseo de momentos y destinos instagramables.

Creo que ambas tendencias están impulsadas por la curiosidad por lo desconocido, lo desconocido. Los humanos siempre han buscado nuevas experiencias, formas de vivir, cosas para mostrar a los demás. Las revistas de viajes están repletas de artículos sobre visitas a lugares "pasados ​​por alto" y "desconocidos", y esta curiosidad tiene una larga historia.

A lo largo de sus exploraciones antárticas, Apsley Cherry-Garrard anhela lugares "desconocidos". Mary Kingsley describe el "puro placer" de navegar en canoa por un río "desconocido" de África Occidental a la luz de la luna, y se deleita en lugares que "no están abajo" en los mapas. Un personaje de El corazón de las tinieblas de Joseph Conrad describe lo "que invitan a" los "espacios en blanco en la tierra" y nos habla de su anhelo por "lo más grande, el más en blanco ".

La filosofía también puede tratar de explorar lo desconocido. En uno de sus innovadores libros sobre idealismo, El filósofo irlandés del siglo XVIII George Berkeley comparó sus investigaciones con un "largo viaje, "que implica un viaje difícil a través de" laberintos salvajes de la filosofía ". El filósofo escocés de la Ilustración, David Hume, ofrece reflexiones similares a la mitad de su obra escéptica más radical Tratado de la naturaleza humana.

Se imagina a sí mismo como un marinero que ha golpeado aguas poco profundas, escapando por poco del naufragio. La seguridad lo tienta a permanecer encaramado en las rocas, en lugar de aventurarse en "ese océano ilimitado, que desemboca en la inmensidad ". Sin embargo, Hume decide que se hará a la mar de nuevo, en el mismo "buque curtido por la intemperie".

Laberintos salvajes de pensamiento

La "filosofía del viaje" no existe. No es tema de cursos de conferencias, o conferencias:no hay listas de grandes viajeros filosóficos. Pero, como sostengo en mi nuevo libro The Meaning of Travel:Philosophers Abroad, los viajes y la filosofía han disfrutado de una tranquila historia de amor durante siglos.

Tanto los viajeros como los filósofos pueden aspirar a superar los límites de su conocimiento, a ver cómo es el mundo. Los viajeros aventureros codician nuevos lugares, incluso los océanos inexplorados de la Tierra y los planetas alrededor de estrellas distantes. Los filósofos radicales elaboran nuevas preguntas y sacuden viejos supuestos. ¿Que es el tiempo? ¿O importa? ¿O bondad?

Podría pensar que desear lo desconocido es lo único que la filosofía y los viajes tienen en común. Viajar implica trenes, pasaportes equipaje. La filosofía involucra libros, ética, griegos barbudos. Pero a pesar de sus diferencias, los viajes y la filosofía están enredados. Los viajes han afectado la filosofía, y la filosofía ha afectado a los viajes.

Viajar puede ayudar a los filósofos a desarrollar nuevas preguntas. Por ejemplo, Los viajeros europeos del siglo XVII comenzaron a traer a casa, en masa, informes de costumbres y creencias extranjeras. John Locke, el "padre del liberalismo" —y un lector voraz de libros de viajes— discutió prácticas que los europeos encontraban impactantes. Su Ensayo sobre la comprensión humana describe el canibalismo entre los pueblos de Georgia, el Caribe y Perú; la vida sexual inmodesta de los santos turcos; y el ateísmo se extendió desenfrenado en China y Tailandia.

Algunos de estos informes eran erróneos:los informes de canibalismo eran exagerados, mientras que, incluso entonces, China y Tailandia tenían una larga tradición religiosa. Pero se estaba volviendo claro que la gente de todo el planeta no está de acuerdo sobre la ética y la religión. Locke utilizó estos desacuerdos para plantear una cuestión filosófica. ¿Existe alguna idea innata que todos los humanos nazcan conociendo? (Para Locke, la respuesta fue "no").

Nuevas preguntas

Los viajes todavía generan nuevas preguntas en la actualidad. ¿Cuáles son la ética del turismo fatal? a lugares afectados por el cambio climático? ¿Podemos imaginar qué otros mentes no humanas son como? ¿Cómo pueden afectarnos los viajes espaciales?

Así como los viajes han hecho avanzar la filosofía, En ocasiones, la filosofía ha impulsado las prácticas de viaje en nuevas direcciones. De vez en cuando, una nueva idea filosófica impulsa a viajar a lugares particulares, o de formas particulares. Por ejemplo, La erudita literaria estadounidense Marjorie Hope Nicolson Mountain Gloom, Mountain Glory sostiene que, desde finales del siglo XVII, una nueva teoría del espacio incitó a los turistas a visitar las montañas. En esta teoría "absoluta", el espacio es la inmensidad o presencia infinita de Dios.

Nicolson sostiene que esto llevó a las personas a percibir grandes, paisajes infinitos como montañas tan divinas. "Grandes catedrales de la tierra" —como escribió el pensador victoriano John Ruskin sobre los Alpes— "altares de nieve". Una vez que las montañas se convirtieron en catedrales, todos querían visitarlos.

Similar, la filosofía de la vida salvaje expuesta en Walden, del filósofo estadounidense Henry Thoreau, inició una locura por los viajes solitarios por la naturaleza y la pornografía en cabañas.

Lo que cuenta como desconocido depende de su punto de partida. Para el marinero británico James Cook, Alaska y Australia eran tierras "nuevas", pero sus habitantes indígenas las conocían bien. La Siria romana no habría sido familiar para el explorador chino Gan Ying, pero no a los sirios. A veces, los viajes exploran lugares desconocidos para todos los seres humanos:las profundidades de las cuevas de Son Doong, las montañas cubiertas de nieve de la Antártida, la Luna y Marte.

Los filósofos también pueden aventurarse en áreas de pensamiento que son nuevas para ellos pero familiares para otros. Tendría esta experiencia si comenzara a investigar la filosofía medieval alemana, o la filosofía china contemporánea. Y los filósofos pueden intentar adentrarse en áreas de pensamiento completamente nuevas. Creo que es aquí cuando la filosofía y los viajes son más fascinantes:cuando miran las fronteras de lo que los humanos no conocen.

Este artículo se ha vuelto a publicar de The Conversation con una licencia de Creative Commons. Lea el artículo original.