Los nidos de avispas cerca de las pinturas han dado a los científicos un gran avance en el arte rupestre de Kimberley. Crédito:Damien Finch
Los nidos de avispas de barro han ayudado a establecer una fecha para uno de los estilos antiguos de arte rupestre aborigen en Kimberley.
Los científicos de la Universidad de Melbourne y ANSTO sitúan el período artístico de Gwion Gwion en torno a las 12, 000 años.
"Esta es la primera vez que podemos decir con confianza que las pinturas de estilo Gwion se crearon alrededor del año 12, 000 años atrás, "dijo el estudiante de doctorado Damien Finch, de la Facultad de Ciencias de la Tierra de la Universidad de Melbourne. "Nadie ha podido presentar la evidencia científica para decir eso antes".
La fecha de un nido de avispas sugirió que una pintura de Gwion tenía más de 16 años, 000 años, pero el patrón de las otras 23 fechas es consistente con el período de Gwion Gwion siendo 12, 000 años.
Las pinturas rupestres, más del doble de edad que las pirámides de Giza, representan gráciles figuras humanas con una amplia gama de decoraciones que incluyen tocados, bandas de brazo, y tobilleras. Algunas de las pinturas miden tan solo 15 cm, otros tienen más de dos metros de altura.
Los detalles del avance se detallan en el documento 12, Arte rupestre aborigen de 000 años de la región de Kimberley, El oeste de Australia, ahora publicado en Avances de la ciencia .
Más de 100 nidos de avispas de barro recolectados en sitios de Kimberley, con el permiso de los propietarios tradicionales, fueron cruciales para identificar la edad del arte rupestre único.
Dos figuras humanas clásicas de Gwion con tocados y adornos para brazos y cintura. Crédito:Mark Jones
"Una pintura debajo de un nido de avispas debe ser más antigua que el nido, y una pintura encima de un nido debe ser más joven que el nido, "Dijo el Sr. Finch." Si sales con suficientes nidos, se crea un patrón y se puede reducir un rango de edad para las pinturas de un estilo en particular ".
La falta de materia orgánica en el pigmento utilizado para crear el arte había descartado previamente la datación por radiocarbono. Pero los científicos de la Universidad de Melbourne y ANSTO pudieron usar fechas en 24 nidos de avispas de barro debajo y encima del arte para determinar las restricciones de edad máxima y mínima para pinturas en el estilo Gwion.
El proyecto fue iniciado por el profesor Andy Gleadow y la profesora Janet Hergt, de la Facultad de Ciencias de la Tierra, y comenzó en 2014 con fondos del Australian Research Council y la Kimberley Foundation. Es la primera vez en 20 años que los científicos han podido fechar una variedad de estas obras de arte antiguas.
Ado francés, de una de las familias de propietarios tradicionales locales, delante de un par de figuras de arte rupestre de Gwion. Crédito:Mark Jones
"El Kimberley contiene algunos de los registros de arte rupestre indígena más espectaculares y geográficamente más extensos del mundo, se estima que incluye decenas de miles de sitios, sólo una pequeña fracción de los cuales se ha estudiado intensamente, "dijo el profesor Gleadow.
El profesor Hergt dijo que poder estimar la edad del arte de Gwion es importante, ya que ahora se puede colocar en el contexto de lo que estaba sucediendo en el medio ambiente y lo que sabemos de las excavaciones sobre otras actividades humanas al mismo tiempo.
Dr. Vladimir Levchenko, un experto de ANSTO en datación por radiocarbono y coautor, dijo que el arte rupestre siempre es problemático para la datación porque el pigmento utilizado generalmente no contiene carbono, las superficies están expuestas a una intensa meteorización y no se sabe nada sobre las técnicas utilizadas hace miles de años.
"También se han utilizado cera de abejas o resina, normalmente en muestras más modernas, "Dijo el Dr. Levchenko.
"Aunque el suelo está lleno de carbono, la mayor parte es fácilmente degradable. Sin embargo, es más probable que el carbón vegetal sobreviva durante períodos más prolongados. Hay mucho carbono negro en suelo australiano debido a los incendios forestales ".
