La retórica en torno a la salida del Reino Unido de la UE se ha vuelto cada vez más incendiaria. Algunos sienten que el uso de Boris Johnson de metáforas militares como "acto de rendición" para describir una pieza de legislación ha polarizado aún más los debates.

Esto es importante:el lenguaje utilizado en la Cámara de los Comunes refleja, y es probable que lo refleje, la sociedad en general. Reconociendo los peligros de un lenguaje tan inflamatorio, Altas figuras de los principales partidos de Westminster firmaron un compromiso a finales de septiembre en el que destacaban su "responsabilidad de tratar de utilizar un lenguaje moderado" en los debates de los Comunes sobre la salida de la UE. En este caso, Se ha reconocido el poder del lenguaje y su potencial para moldear comportamientos.

Vivimos en una sociedad en la que la desigualdad está arraigada y en aumento; en este contexto, las palabras pueden tener efectos reales y perniciosos. Esto es particularmente cierto en la forma en que hablamos de la desigualdad en sí. Hay numerosos ejemplos de esto, desde las formas en que los estudiantes con discapacidades de aprendizaje a veces se describen a través de frases abreviadas como "baja capacidad" hasta que los solicitantes de beneficios de vivienda se asocian con la pereza.

El idioma importa. El idioma atraviesa industrias y sectores, afectando la política, agendas de investigación y sociedad en general. También está en constante evolución. La sociedad está cambiando de múltiples formas. Como resultado, Se debe prestar atención a los términos utilizados para identificar y describir las desigualdades dentro de él, y los efectos que tienen las elecciones de idiomas en quienes experimentan los efectos de la desigualdad.

El lenguaje utilizado para describir varios tipos de desigualdad puede diferir enormemente. Como consecuencia, como muestra nuestro nuevo informe, el lenguaje utilizado para hablar de las desigualdades estructurales tiene una enorme importancia para determinar qué se captura y se mide al estudiarlas.

El lenguaje como representación

El lenguaje refleja y preserva los valores y prejuicios de la sociedad, y es un medio poderoso para perpetuar las desigualdades. Sitios web, canales de redes sociales, y los programas de televisión están llenos de ejemplos, como el uso peyorativo de las palabras "cojo" o "gay".

En esos casos, los prejuicios están ocultos a plena vista. El grupo de idiomas de la Comisión de Igualdad y Derechos Humanos ha argumentado que "el idioma inglés asume que las personas son blancas, masculino, heterosexual, no discapacitado, casados ​​y de ascendencia europea ". Si bien se han tomado medidas positivas para abordar el lenguaje explícitamente sesgado donde la masculinidad es el estándar (" humanidad "), el lenguaje en torno a temas como ocupaciones de género y actitudes sociales sigue siendo difícil de desafiar y cambiar. En 2017 Dany Cotton, el jefe de la Brigada de Bomberos de Londres, enfrentó una reacción violenta significativa y abuso en línea cuando pidió a la gente que se refiriera a "bomberos" en lugar de "bomberos".

Dos años después y el debate parece estar ganado dentro del servicio de bomberos, pero continúa en la vida pública:esta vez, en relación con los programas de televisión para niños. El Servicio de Bomberos y Rescate de Lincolnshire llamó la atención al descartar al personaje "Sam el Bombero" como su mascota del servicio de bomberos debido a preocupaciones. Mientras tanto, el Servicio de Bomberos de Londres criticó a Peppa Pig por usar el mismo tipo de lenguaje de género para describir su profesión.

Esto no obtuvo la respuesta pública positiva que esperaba el servicio de bomberos. En lugar de, el tweet lanzó un debate dividido en las redes sociales. Muchas respuestas a este llamado a un lenguaje más igualitario lo etiquetaron como "la corrección política enloquecida", y algunos llegan a sugerir que sólo las personas "de mente débil" se sienten "perpetuamente ofendidas por el lenguaje". Y, sin embargo, no hay duda de que el uso de un lenguaje que disminuye las contribuciones de las mujeres a esta profesión tradicionalmente masculina perpetúa las desigualdades que el propio servicio está tratando de abordar.

Motivar el cambio social

Para que la sociedad aborde las desigualdades, debemos incluir a aquellos que están experimentando desigualdad. El lema activista:"Nada sobre nosotros sin nosotros" es indicativo de la experiencia de los grupos marginados de quedarse sin voz. Por ejemplo, Se ha observado que el lenguaje especializado de la investigación en estudios de discapacidad puede resultar inaccesible para las propias personas con discapacidad. Si aquellos que experimentan los efectos de la desigualdad son excluidos del debate, entonces el lenguaje mismo corre el riesgo de actuar como una desventaja estructural.

Mientras tanto, Hay mucha variación en los departamentos del gobierno central que usan múltiples términos para describir las desigualdades, desde la movilidad social, a la igualdad, a la injusticia. Una encuesta reciente descubrió que solo el 55% de las personas en el Reino Unido comprende lo que significa el término "movilidad social":los jóvenes de 18 a 24 años son los menos propensos a comprenderlo en comparación con los grupos de mayor edad. Si el público no conoce los términos utilizados con frecuencia por los expertos, entonces, ¿cómo podemos pedir un cambio de manera eficaz?

Por tanto, es importante que las experiencias de un grupo en particular se presenten con sus propias palabras. Reflejando el lenguaje usado por un individuo, grupo, o comunidad es imperativa. Considere los términos "BAME" y "BME". Si bien se utilizan ampliamente para referirse a las minorías étnicas, muy pocas personas se identifican con tales siglas. Mucha gente no sabe lo que representa y da a entender que las personas que no son blancas forman un grupo homogéneo. En cambio, el lenguaje utilizado para describir las desigualdades debe provenir de quienes las experimentan y situarse en sus experiencias.

Las concepciones públicas de la desigualdad también varían en todo el país. La gente percibe la brecha entre las clases sociales de manera bastante diferente según el lugar en el que vivan en el Reino Unido. Pedirle a un individuo que defina "¿qué significa ser de clase alta?" o "¿qué le parece un trasfondo privilegiado?" dará lugar a respuestas muy variadas en diferentes áreas geográficas y de diferentes grupos de población.

El idioma es importante para impulsar el cambio, tanto mediante el cambio de actitudes sociales como estimulando la acción política. Examinar el lenguaje utilizado para discutir y evidenciar las desigualdades. luego, cuestiona si es posible —o de hecho útil— construir una narrativa nacional sobre las desigualdades.

Si bien imponer un léxico rígido para hablar sobre las desigualdades no es nuestro objetivo, el lenguaje de las desigualdades debe captar y responder a las experiencias vividas por aquellos que se enfrentan a situaciones de desventaja. Esto sería, finalmente, significa que se están formulando las preguntas correctas y se están escuchando las voces correctas.

Este artículo se ha vuelto a publicar de The Conversation con una licencia de Creative Commons. Lea el artículo original.