Un equipo de investigadores de varias instituciones en el Reino Unido y una en los EE. UU. Ha descubierto que la cultura humana evoluciona tan lentamente como la evolución biológica. En su artículo publicado en la revista Comportamiento humano de la naturaleza , el grupo describe cómo desarrollaron métricas para la evolución cultural y las compararon con métricas para la evolución biológica.

La sociedad moderna está llena de referencias a la velocidad a la que ocurre el cambio:la música convencional se mueve desde el rock, hacer estallar, rapear, aparentemente de la noche a la mañana; los dobladillos de los vestidos suben o bajan con las estaciones. Pero algo de eso podría ser una ilusión los investigadores con este nuevo esfuerzo sostienen, debido a la forma en que vemos el cambio. Sugieren que el cambio cultural humano es tan lento como el cambio biológico, y se debe a que la mayoría de los artefactos culturales están sujetos tanto a fuerzas estabilizadoras como direccionales.

Para comparar el ritmo al que cambia la cultura humana con el ritmo de la evolución biológica, los investigadores asignaron variables a las características de varios artefactos culturales:si las guitarras eran o no el instrumento principal en la canción promedio, por ejemplo, o cómo las características del automóvil, como el tamaño y la potencia, cambian con el tiempo, o la forma en que se etiquetan las referencias en los artículos científicos. Múltiples estudios científicos ya han identificado y medido métricas similares para medir la velocidad del cambio evolutivo. Los investigadores optaron por utilizar algunos de los más conocidos, como el estudio de los pinzones en las Islas Galápagos y las polillas que cambiaron de color durante el período industrial temprano en Inglaterra en respuesta a la corteza de los árboles cubierta de hollín.

El análisis comparativo implicó la aplicación de la métrica de Haldanes:mostró que la cultura humana cambió casi al mismo ritmo que la evolución biológica. Los investigadores incluso sugieren que los artefactos culturales en una sociedad determinada podrían considerarse similares a los organismos que viven en un entorno determinado. Artefactos como artículos científicos, ellos notan, cuando se lleva a la sociedad en general, o sobrevivir y convertirse en parte de la cultura, o mueren, como la selección natural. Reconocen que hay instancias tanto en la evolución cultural como biológica que cambian muy rápidamente, como teléfonos inteligentes o picos de pinzón, pero en general, las tasas son casi uniformes.

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