En esta imagen hecha a partir de un video proporcionado por la NASA, la cápsula Starliner descansa en el suelo después de una prueba del sistema de aborto de lanzamiento de la cápsula de la tripulación de Boeing en White Sands Missile Range en N.M., los lunes, 4 de noviembre 2019. La cápsula no transportaba astronautas el lunes por la mañana, solo un maniquí de prueba. (NASA vía AP)
La cápsula de Boeing para astronautas se sometió a su primera prueba de vuelo importante el lunes, disparando una milla en el aire y luego en paracaídas de regreso al desierto de Nuevo México.
La cápsula Starliner no llevaba tripulación, sólo un muñeco de prueba para el shakedown de 1 ½ minuto del sistema de aborto de lanzamiento. Solo dos de los tres paracaídas principales se abrieron, pero tanto la NASA como Boeing dijeron que los astronautas estarían a salvo si estuvieran a bordo.
El sistema de aborto está diseñado para proporcionar una escapada rápida a la tripulación, si hay una emergencia en la plataforma de Florida o en vuelo.
Para su próxima prueba, Boeing planea lanzar un Starliner a la Estación Espacial Internacional el próximo mes, sin tripulación.
Los tres astronautas asignados al primer vuelo de la tripulación, previsto para el próximo año, estuvieron presentes para la prueba del lunes.
"" Esperamos que nunca necesitemos utilizar este sistema, ", dijo el astronauta de la NASA Mike Fincke." Pero en caso de que alguna vez tengamos algún problema a bordo del hermoso Atlas V en la plataforma de lanzamiento, sabemos después de la prueba de hoy que podremos salir a salvo ".
SpaceX, el otro socio comercial de la tripulación de la NASA, lanzó con éxito una cápsula Dragon a la estación espacial en marzo. Esa cápsula llevaba un maniquí de prueba y suministros; SpaceX tiene como objetivo poner astronautas a bordo en algún momento a principios del próximo año. Boeing también está apuntando a un lanzamiento de astronautas a la estación espacial a principios de 2020.
En esta imagen hecha a partir de un video proporcionado por la NASA, la cápsula Starliner descansa en el suelo después de una prueba del sistema de aborto de lanzamiento de la cápsula de la tripulación de Boeing en White Sands Missile Range en N.M., los lunes, 4 de noviembre 2019. La cápsula no transportaba astronautas el lunes por la mañana, solo un maniquí de prueba. (NASA vía AP)
Ya sea SpaceX o Boeing, será la primera vez que los estadounidenses se pongan en órbita desde los EE. UU. desde el último vuelo del transbordador espacial de la NASA en 2011. Los astronautas estadounidenses han estado viajando en cohetes rusos, costando a la NASA decenas de millones de dólares por asiento.
Durante la prueba del lunes en el campo de misiles White Sands del ejército, Boeing hizo una cuenta regresiva hasta cero, luego se encendieron los cuatro motores de aborto de lanzamiento del Starliner. La capsula lanzado desde un banco de pruebas, aceleró alrededor de 650 mph (1, 000 km / h) en cinco segundos planos.
La cápsula se elevó casi una milla (1, 300 metros) en el aire y una milla hacia abajo, antes de los paracaídas y luego las bolsas de aire infladas segundos antes del aterrizaje. Solo dos de los tres grandes rojos paracaídas blancos y azules desplegados, pero tanto la NASA como Boeing dijeron que era aceptable a efectos de prueba. El problema no debería retrasar el próximo vuelo de prueba, señalaron los funcionarios de la empresa.
"Estamos encantados con los resultados preliminares, y ahora tenemos la tarea de profundizar realmente en los datos y analizar si todo funcionó como esperábamos, "Gerente de tripulación comercial de la NASA, Kathy Lueders, dijo en un comunicado.
En esta imagen hecha a partir de un video proporcionado por la NASA, los paracaídas guían la cápsula Starliner al suelo después de una prueba del sistema de aborto de lanzamiento de la cápsula de la tripulación de Boeing en White Sands Missile Range en N.M. los lunes, 4 de noviembre 2019. La cápsula no transportaba astronautas el lunes por la mañana, solo un maniquí de prueba. (NASA vía AP)
En esta imagen hecha a partir de un video proporcionado por la NASA, los paracaídas guían la cápsula Starliner al suelo después de una prueba del sistema de aborto de lanzamiento de la cápsula de la tripulación de Boeing en White Sands Missile Range en N.M., los lunes, 4 de noviembre 2019. La cápsula no transportaba astronautas el lunes por la mañana, solo un maniquí de prueba. (NASA vía AP)
El siguiente es el vuelo de prueba orbital.
La NASA y Boeing apuntan el 17 de diciembre para el lanzamiento del Starliner a bordo del cohete Atlas V de United Launch Alliance desde Cabo Cañaveral. El plan es que la cápsula permanezca en la estación espacial cerca de una semana antes de dirigirse a un aterrizaje en el oeste de EE. UU.
Boeing está utilizando un aterrizaje en tierra. El Starliner será la primera cápsula de la tripulación estadounidense en regresar de la órbita a tierra firme. La cápsula de la tripulación de SpaceX cae en el Atlántico, como el viejo Mercurio de la NASA, Cápsulas de Géminis y Apolo.
Si la próxima prueba orbital sale bien, Boeing seguirá con el vuelo de prueba de la tripulación.
En esta imagen hecha a partir de un video proporcionado por la NASA, Boeing prueba el sistema de aborto de lanzamiento de la cápsula Starliner en White Sands Missile Range en N.M., los lunes, 4 de noviembre 2019. La cápsula no transportaba astronautas el lunes por la mañana, solo un maniquí de prueba. (NASA vía AP)
"Está empezando a sentirse muy cerca, "dijo la astronauta de la NASA Nicole Mann, quién estará en esa primera tripulación.
Empresas privadas, incluida SpaceX, han estado enviando carga a la estación espacial desde 2012. La cápsula Cygnus de Northrop Grumman llegó al laboratorio en órbita el lunes con una nueva entrega. el duodécimo de la compañía.
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