Cuando los científicos de la NASA quieren seguir el camino del rover Curiosity en Marte, pueden ponerse un casco de realidad mixta y explorar virtualmente el paisaje marciano.

Empezando hoy, todos pueden probar cómo se siente. Laboratorio de propulsión a chorro de la NASA en Pasadena, California, colaboró ​​con Google para producir Access Mars, una experiencia inmersiva gratuita. Está disponible para su uso en todos los dispositivos móviles y de escritorio y en auriculares de realidad virtual / realidad aumentada (VR / AR). Eso incluye dispositivos de realidad virtual basados ​​en dispositivos móviles en Apple y Android.

La experiencia fue adaptada del software OnSight de JPL, que ayuda a los científicos a planificar recorridos de vehículos móviles e incluso a celebrar reuniones en Marte. Las imágenes del rover Curiosity de la NASA proporcionaron el terreno, permitiendo a los usuarios vagar por las dunas y valles reales explorados por la nave espacial. Desde que se lanzó a los científicos del JPL en 2015, OnSight ha hecho que el estudio de la geología marciana sea tan intuitivo como girar la cabeza y caminar.

Access Mars permite que cualquier persona con conexión a Internet realice una visita guiada de lo que experimentan esos científicos. Un sencillo recorrido explica lo que hace el rover Curiosity y detalla su espectacular aterrizaje en 2012. Los usuarios también pueden visitar cuatro sitios que han sido críticos para la misión Mars Science Laboratory de la NASA:el sitio de aterrizaje del Curiosity; Murray Buttes; Marias Pass y Pahrump Hills. Adicionalmente, La última ubicación del rover en la parte baja del monte Sharp se actualizará periódicamente para reflejar el progreso continuo de la misión.

En las tres primeras ubicaciones, los usuarios pueden concentrarse en objetos de interés científico, incluyendo afloramientos rocosos y grietas de lodo. Katie Stack Morgan, un científico del JPL en la misión MSL, explicará la evidencia de habitabilidad que ha descubierto Curiosity.

Más que nada, Access Mars ofrece una impresión visceral de cómo sería caminar junto a Curiosity, vagando por la soledad, desierto rojo.

"Hemos podido aprovechar las tecnologías de realidad virtual y realidad aumentada para llevar a nuestros científicos a Marte todos los días, "dijo Victor Luo, jefe de proyecto en el laboratorio de operaciones de JPL, que lideró la colaboración. "Con Access Mars, todos en el mundo pueden viajar ".

Access Mars fue creado utilizando datos recopilados por JPL y construido en WebVR, un estándar de código abierto, en un esfuerzo por ampliar el acceso a experiencias inmersivas. El equipo de Creative Labs de Google estaba buscando usos novedosos para la realidad virtual y alentó a los desarrolladores a experimentar con sus herramientas.

La NASA ha colaborado con varias organizaciones externas para crear experiencias inmersivas que permitan a las personas "viajar" a destinos lejanos. La NASA trabajó con Google Expeditions, una aplicación inmersiva gratuita, para proporcionar recorridos 360 de los sitios del rover JPL Mars, la Estación Espacial Internacional y otras ubicaciones de la NASA, y perfilar las carreras de las mujeres en la NASA. JPL también se asoció con Microsoft para crear OnSight para los auriculares de realidad mixta HoloLens de esa compañía. Usando el software OnSight de JPL, Microsoft colaboró ​​en una experiencia pública llamada "Destino:Marte" en el Kennedy Space Center Visitor Complex en 2016.

"La tecnología inmersiva tiene un potencial increíble como herramienta para científicos e ingenieros, ", Dijo Luo." También nos permite inspirar e involucrar al público de nuevas formas ".