Según la sabiduría recibida, El activismo local contra el establecimiento de plantas industriales sigue un ciclo, con su mayor intensidad poco tiempo después de la movilización. Si una empresa se mantiene, el activismo está destinado a desvanecerse. Nueva investigación publicada en el Diario de gestión estratégica sugiere que deberíamos pensar de nuevo.

Fabrizio Perretti (Departamento de Gestión y Tecnología de Bocconi) y Alessandro Piazza (Escuela de Negocios Jesse H. Jones) analizan el movimiento antinuclear estadounidense entre 1960 y 1995 y encuentran que las decisiones estratégicas tomadas por una empresa afectan tanto la evolución del activismo en su propio sector y el surgimiento de la movilización en otras industrias.

Como se esperaba, cuando los activistas logran impedir el establecimiento de una planta nuclear, Hay un recrudecimiento de protestas similares en las comunidades vecinas. Tal victoria muestra el activismo como una oportunidad viable para el cambio social y los activistas siguen movilizados para avanzar hacia metas más ambiciosas. Esta dinámica se ejemplifica en el primer episodio de protesta contra una central nuclear en Bodega Bay, California. En 1964 se cancelaron los planes para la planta y, en parte debido a este éxito, Pronto nació un movimiento nacional de oposición a la energía nuclear.

Un ciclo prolongado de protestas que comenzó en 1976 no pudo, sin embargo, evitar la construcción de una planta de energía nuclear en Seabrook, Nueva Hampshire, que se concluyó en 1986. A pesar del fracaso en el logro de su objetivo, sin embargo, las protestas de Seabrook conectaron e inspiraron a personas de todo el país, establecer un modelo dominante de una organización de acción directa a gran escala para grupos que defienden diferentes temas, incluido el grupo activista contra el SIDA ACT UP.

"Las decisiones de las empresas pueden considerarse eventos críticos en un conflicto prolongado que no solo determina los resultados de la movilización local, pero también puede tener efectos de traspaso de fronteras, "dice el profesor Perretti." Además, la idea de que la movilización es más eficaz desde el principio resulta errónea:todos los conflictos sobre nuevas plantas se prolongan durante años, si no décadas, y la efectividad del activismo no tiende a disminuir con el tiempo ".