Dicen que las apariencias engañan. En el caso de obsequios, podrían tener razón.

Los consumidores de EE. UU. Gastan miles de millones de dólares al año en envolver regalos, en la mayoría de los casos para que sus regalos se vean lo mejor posible. Esto incluye dinero gastado en papel, cajas cinta y bonitos lazos.

Si bien algunas personas son particularmente hábiles para envolver regalos, con los pliegues perfectos, cintas y lazos cuidadosamente atados; otros no están hechos para ello, y aparentemente preferiría lavar los platos o limpiar la casa.

Dos colegas y yo nos preguntamos si todo ese tiempo y esfuerzo realmente vale la pena. ¿Una presentación hermosa realmente conduce a un regalo más apreciado? ¿O es al revés?

Descuidado versus ordenado

En un artículo publicado recientemente por el Revista de psicología del consumidor , Universidad de Nevada, Los profesores de Reno, Jessica Rixom y Brett Rixom, y yo realizamos tres experimentos para explorar el impacto del envoltorio para regalos.

En el primer experimento, Reclutamos a 180 estudiantes universitarios para que vinieran a un laboratorio de comportamiento en Miami para participar en un estudio de investigación descrito como un ejercicio de crédito adicional. A la llegada, cada estudiante recibió un obsequio real como muestra de agradecimiento por su participación.

El regalo fue una taza de café con el logo de uno de los dos equipos de baloncesto de la NBA. el Miami Heat local o su rival Orlando Magic, entregado al azar. Sabíamos que todos los participantes eran fanáticos del Heat según una encuesta anterior, y que explícitamente no apoyaban al Magic. El propósito era asegurarnos de que estábamos dando a la mitad de los estudiantes un regalo deseable, mientras que la otra mitad recibió algo que no quería.

Finalmente, la mitad de los obsequios estaban cuidadosamente envueltos, mientras que el resto parecía descuidado.

Después de desenvolver, los participantes evaluaron cuánto les gustaban sus regalos. Descubrimos que a quienes recibieron un regalo envuelto de manera descuidada les gustó su regalo significativamente más que a quienes recibieron un regalo cuidadosamente envuelto, independientemente de la taza que obtuvieran.

Manejo de expectativas

Para entender por qué Reclutamos a otro grupo de estudiantes y les pedimos que vieran una imagen de un regalo envuelto de manera ordenada o descuidada e informaran sus expectativas al respecto antes de ver lo que había adentro.

Luego se les pidió a los participantes que imaginaran abriendo el regalo, que para todos era un par de auriculares JVC, y calificaran sus actitudes reales hacia él. permitiéndonos comparar si cumplió con sus expectativas o no.

Los resultados mostraron que las expectativas eran significativamente más altas para los obsequios cuidadosamente envueltos en comparación con los envueltos descuidadamente. Sin embargo, después de la revelación, los participantes que recibieron el obsequio cuidadosamente envuelto informaron que no cumplió con sus expectativas, mientras que aquellos que recibieron el regalo envuelto descuidadamente dijeron que superó sus expectativas.

Esto sugiere que la gente usa el envoltorio como una señal de cuán bueno será el regalo. Un envoltorio ordenado pone el listón demasiado alto para el regalo, insinuando que será un gran regalo. Envoltorio descuidado, por otra parte, establece bajas expectativas, sugiriendo que será un mal regalo.

Entonces, un regalo envuelto descuidadamente conduce a una agradable sorpresa, mientras que uno que tiene un aspecto prolijo resulta en decepción.

Amigos versus conocidos

En nuestro tercer y último experimento, queríamos centrarnos en si este efecto dependía de la relación entre el donante y el destinatario del regalo. ¿Importa si el donante es un amigo cercano o simplemente un conocido?

Encuestamos a una muestra representativa a nivel nacional de 261 adultos y les pedimos que imaginaran estar en una fiesta con un intercambio secreto de regalos. Al azar, los participantes vieron imágenes e imaginaron que recibían un obsequio envuelto de forma ordenada o descuidada. Esta vez, instruimos a la mitad de ellos para que imaginaran que el regalo era de un amigo cercano, mientras que la otra mitad creía que venía de un conocido. Luego revelamos el regalo y les pedimos que lo calificaran.

Cuando vino de un amigo cercano, a los destinatarios les gustó más el regalo envuelto descuidadamente, al igual que en nuestros otros experimentos. Sin embargo, cuando el regalo vino de un conocido, los destinatarios lo preferían cuando estaba cuidadosamente envuelto. Esto ocurre porque estos participantes usaron el envoltorio como una señal de cuánto valora el obsequio su relación, en lugar de señalar lo que hay dentro. Un envoltorio ordenado implica que el donante valora su relación.

Una sorpresa agradable

Entonces, si está estresado por envolver regalos en esta temporada navideña, considera ahorrarte tiempo, esfuerzo y dinero envolviendo los regalos de sus amigos y familiares al azar.

Pero si planeas darle un regalo a alguien que no conoces tan bien, un colega de trabajo, por ejemplo, probablemente valga la pena demostrar que hizo un esfuerzo para que se vea bien con todos los pliegues prolijos, bordes nítidos y hermosos lazos.

I, para uno, Estoy tomando estos resultados en serio. De aquí en adelante, Solo envolveré los regalos de mi esposa de manera descuidada para que siempre se sorprenda gratamente sin importar cuán bueno o malo sea el regalo.

Este artículo se vuelve a publicar de The Conversation con una licencia de Creative Commons. Lea el artículo original.