Garantizar oportunidades de investigación para los indígenas, astrónomos discapacitados y LGBTQ es esencial para que la investigación australiana tenga éxito en la nueva era de los "mega-telescopios", ha encontrado un análisis importante.

En un artículo publicado en la revista Astronomía de la naturaleza , Profesora Lisa Kewley, director del Centro de Excelencia ARC en Astrofísica All Sky (ASTRO 3-D), encuentra que alentar a los astrónomos de comunidades marginadas aumentará las posibilidades de descubrimientos de investigación significativos.

"Los estudios demuestran que el aumento de la diversidad hasta los niveles más altos de organizaciones, y una gestión eficaz de la diversidad, lleva a las organizaciones a superar a la competencia en innovación, productividad y beneficio porque se producen más ideas, " ella dice.

"Estas pueden ser ideas para nuevos experimentos, productos o nuevas formas de ser más eficientes o rentables ".

Los nuevos enfoques serán cruciales para que Australia aproveche al máximo el potencial de las nuevas y poderosas instalaciones que pronto comenzarán a operar. Estos incluyen la matriz de kilómetros cuadrados en Australia y Sudáfrica, y el Magallanes Gigante y los Telescopios Extremadamente Grandes, ambos en Chile.

El profesor Kewley encuentra que los programas recientes para mejorar la igualdad de género han tenido éxito.

Hay unos 500 astrónomos en activo en Australia, de los cuales el 27% son mujeres con doctorado. grados, y el 37% de mujeres que estudian un doctorado. o en menor grado. Un plan de una década para el campo publicado en 2016 por la Academia Australiana de Ciencias recomienda que las mujeres ocupen el 33% de los puestos en todos los niveles para 2025.

Aunque ese objetivo aún está un poco lejos, El profesor Kewley describe el progreso como "sorprendente".

"Ha habido un cambio dramático en la cultura de la astronomía australiana, "Ella dice." La diversidad y la inclusión en todo el sector están mejorando ".

Ella cita una iniciativa llamada Premios Pléyades, dirigido por la Sociedad Astronómica de Australia (ASA), como particularmente importante. Puesta en marcha en 2014, el esquema concede bronce, Calificaciones de plata u oro a instituciones basadas en la participación de mujeres en todos los niveles. La idea es ascender en la escala.

"La amplia aceptación de los Premios Pléyades es notable, ", señala." Las instituciones no están obligadas a hacerlo, y no hay ningún incentivo económico para recibir uno ".

El profesor Kewley encuentra que muchos departamentos de astronomía se están moviendo más allá del enfoque en la participación femenina para incluir el reclutamiento activo de indígenas, LGBTQ, discapacitado, y científicos con enfermedades crónicas.

"Existe una correlación estadísticamente significativa entre mayores niveles de diversidad en el liderazgo de la empresa y una mayor probabilidad de superar al grupo de pares de la industria relevante en medidas clave como las ganancias, " ella dice.

"Es razonable inferir que mayores niveles de diversidad en las organizaciones de astronomía también producirán una mayor probabilidad de superar a la competencia en las medidas de rendimiento clave de la astronomía en los principales descubrimientos y avances".

Profesora Cathryn Trott, investigador principal del Centro Internacional de Investigación en Radioastronomía (ICRAR) con sede en la Universidad Curtin en Australia Occidental y actual director de la ASA, está de acuerdo en que la disciplina está dando grandes pasos.

"Australia es líder mundial en seguimiento, promover y premiar los avances en la equidad de género en astronomía, debido a un conjunto de iniciativas defendidas y celebradas en toda la comunidad, " ella dice.

Agrega que los Premios Pléyades han sido un catalizador eficaz para el cambio.

"La experiencia en astronomía durante los últimos cinco años ha demostrado que estos esquemas pueden llevar la discusión de la equidad de género de oculta en los pasillos académicos a discutir abiertamente, debatido y animado, " ella dice.