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    El acceso a la alimentación y la nutrición es más limitado en África subsahariana de lo que se había estimado anteriormente

    Una encuesta de más de seis mil hogares subsaharianos muestra que aproximadamente el 39% experimenta un acceso muy poco confiable a los alimentos. Además, 49% tiene una diversidad inadecuada en su dieta, poniéndolos en riesgo de sufrir deficiencias de micronutrientes. El estudio, publicado en Fronteras en los sistemas alimentarios sostenibles , es uno de los más grandes de su tipo, y también el primero en correlacionar el acceso a los alimentos y la nutrición con la época del año, así como demográfico, agrícola, factores ecológicos y económicos.

    "Un trabajo reciente ha sugerido que el hambre crónica mundial podría acabarse en 2030 con una inversión anual adicional de $ 11 mil millones, pero esto solo será posible con intervenciones altamente focalizadas y bien diseñadas, ", dice el Dr. Simon Fraval de la Universidad de Wageningen en los Países Bajos." Nuestro estudio se propuso combinar los indicadores de acceso a los alimentos con las características de las granjas familiares para estimar la prevalencia de las deficiencias en el acceso a los alimentos, así como para comprender cómo se correlacionan con los medios de vida rurales en los suburbios. África sahariana durante todo el año ".

    En 2017, la Organización de las Naciones Unidas para la Agricultura y la Alimentación (FAO) estimó que casi una cuarta parte de la población africana subsahariana padece hambre crónica, lo que representa casi 274 millones de personas. Sin embargo, es difícil captar la magnitud real de la desnutrición y la accesibilidad a los alimentos, debido a que las encuestas a menudo están limitadas por el alcance geográfico y la época del año, lo que impacta significativamente la disponibilidad de alimentos.

    El estudio de Fraval abarca 12 proyectos en ocho países africanos. Las encuestas incluyeron preguntas sobre la gravedad de los problemas de acceso a los alimentos, desde si los participantes estaban preocupados por conseguir comida hasta si pasaron días enteros sin comer debido a problemas de acceso. A diferencia de encuestas anteriores, el estudio preguntó a los participantes sobre el peor mes que había experimentado un hogar durante el año pasado, a diferencia de períodos de tiempo más cortos, como las últimas 24 horas.

    Esta encuesta también es la primera en estudiar cómo el acceso a los alimentos comprados y a los alimentos de las granjas familiares influyó en la diversidad de las dietas familiares.

    "Asombrosamente, Nuestros resultados indican que los hogares que cultivan menos variedades de alimentos pueden no compensar esto comprando categorías de alimentos adicionales. incluso si tienen recursos económicos para hacerlo, ", dice Fraval." Descubrimos que los alimentos cultivados en casa eran una ruta importante para algunos alimentos ricos en nutrientes como los lácteos y las frutas ".

    De sus resultados, Fraval y sus colaboradores citan tres prioridades para una eficacia, intervenciones orientadas a la nutrición:aumento de los ingresos de la agricultura, mejorar las oportunidades de ingresos en las explotaciones agrícolas y diversificar los tipos de alimentos cultivados por las explotaciones agrícolas familiares.

    Una advertencia importante es que la encuesta solo refleja hogares enteros. No se pueden sacar conclusiones sobre los individuos, particularmente las diferencias entre niños y adultos o entre hombres y mujeres. Muchos otros factores como la educación, género, Es probable que la preparación de alimentos y el saneamiento desempeñen un papel, pero estos no estaban dentro del alcance del estudio actual.

    "Nuestros resultados sugieren que las intervenciones se pueden diseñar mejor si se tienen en cuenta las condiciones del mercado, tamaño de la tierra, tipo de explotación y composición del hogar para priorizar los segmentos más vulnerables de la sociedad, ", dice Fraval." También es importante tener en cuenta que los ingresos más altos no necesariamente resultarán en mejores resultados de alimentación y nutrición a menos que las intervenciones se centren en la educación nutricional y la disponibilidad de los diversos alimentos necesarios para una dieta equilibrada ".


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