(A) Mapa de ubicación del sitio de Marchezan y la distribución superficial de las unidades geológicas en el área. (B) Dibujo esquemático de CAPPA / UFSM 0009 y especímenes asociados en el bloque de roca antes de su preparación final. Silueta de los individuos asociados:(C) herrerasaurid; (D) cinodonte / 1; (E) rhynchosaur / 1; (F) rhynchosaur / 2 (recolectado cerca del bloque de roca); (F) cinodonte / 2. Siluetas no a escala. (H) Esqueleto reconstruido de Gnathovorax cabreirai. Crédito: PeerJ (2019). DOI:10.7717 / peerj.7963
Un equipo de investigadores de la Universidade Federal de Santa Maria y la Universidade de São Paulo, ambos en Brasil, ha encontrado e identificado el fósil de dinosaurio carnívoro más antiguo hasta la fecha. En su artículo publicado en la revista PeerJ , el grupo describe su hallazgo y dónde creen que encaja en la historia de los dinosaurios.
Los investigadores informan que encontraron el fósil mientras excavaban cerca de la ciudad de Santa María en Rio Grande do Sul. Lo llamaron Gnathovorax cabreirai, que combina el nombre del investigador al que se atribuye el descubrimiento, Sergio Furtado Cabreira, con una traducción suelta del latín que significa "una mandíbula para devorar cosas". Los investigadores creen que es el ejemplo más antiguo conocido de dinosaurio carnívoro. Han fechado el fósil hace aproximadamente 233 millones de años, que lo pondría durante el Triásico, una época en la que América del Sur todavía formaba parte de Pangea. Informan que el fósil estaba intacto y en excelentes condiciones, tanto que pudieron colocar la cabeza en un escáner de tomografía computarizada, lo que les dio información sobre el cerebro de la antigua criatura. Creen que tenía buen equilibrio y buena vista, dos características que habrían ayudado al dinosaurio a usar sus afilados dientes y garras para capturar y comer presas. También informan que el dinosaurio habría tenido aproximadamente tres metros de largo y habría pesado aproximadamente una tonelada, por lo que su tamaño se acerca un poco al de un caballo moderno. Por su edad, los investigadores creen que el fósil representaba un depredador ápice y el más grande en el área donde vivía.
El estudio del esqueleto fosilizado sugirió que G. cabreirai estaba relacionado con un grupo de dinosaurios conocidos como Herrerasauridae, que eran terópodos. Este hallazgo sugiere que G. cabreirai se puede utilizar para comprender mejor los rasgos de los primeros dinosaurios carnívoros que vinieron antes de los tipos más famosos como Tyrannosaurus rex, que eran mucho más grandes y llegaron decenas de millones de años después. Señalan que la evidencia fósil de dinosaurios de la época es bastante escasa, lo que hace que el nuevo hallazgo sea aún más importante.
(A) Vista lateral derecha. (B) Representación tridimensional del cráneo en vista lateral derecha. (C) Representación tridimensional del cráneo en vista lateral izquierda / dorsal. (D) Dibujo esquemático en vista lateral derecha. un, angular; anf, fenestra antorbital; D, dentario emf, fenestra mandibular externa; en, naris externa; j, yugal; yo lagrimal metro, maxilar superior; norte, nasal; de, fenestra ovalada; pag, parietal; pm, premaxilar; prf, prefrontal pt pterigoideo; q, cuadrado; qj, quadratojugal; sa, surangular snf, foramen subnarial; sq, escamosa stf, fenestra supratemporal. Crédito: PeerJ (2019). DOI:10.7717 / peerj.7963
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