Dado el tiempo suficiente, las estrellas cambian de posición, distorsionando los contornos de sus constelaciones. Esta vista muestra el cielo mirando al norte en 91, 000 d.C. Tanto Lyra como la Osa Mayor están claramente deformadas. Crédito:Stellarium
Mire la bola de cristal de Gaia y verá el futuro. Este video muestra el movimiento de 2, 057, 050 estrellas en los próximos 5 millones de años de la muestra de solución astrométrica Tycho-Gaia, parte de la primera publicación de datos de la misión Gaia de la Agencia Espacial Europea.
Gaia es un observatorio espacial estacionado en la L2 Lagrange Point, un lugar estable en el espacio a un millón de millas detrás de la Tierra visto desde el sol. Su misión es la astrometría:medir las posiciones precisas, distancias y movimiento de mil millones de objetos astronómicos (principalmente estrellas) para crear un mapa tridimensional de la Vía Láctea. Las mediciones de la velocidad radial de Gaia —el movimiento de las estrellas hacia nosotros o alejándose de nosotros— proporcionarán a los astrónomos una imagen estereoscópica y de las partes móviles de aproximadamente el 1% de las estrellas de la galaxia.
Piense en lo lentamente que se mueven las estrellas desde la perspectiva humana. Generaciones de personas han vivido y muerto desde los días de la antigua Grecia y, sin embargo, los contornos de las constelaciones y las estrellas a simple vista parecen hoy casi idénticos a los de entonces. Solo unas pocas estrellas:Arcturus, Sirio, Aldebarán:se han movido lo suficiente como para que un observador de antaño con ojos agudos pueda percibir su movimiento.
Sabemos que las estrellas se mueven constantemente alrededor del centro galáctico. El sol y las estrellas en su vecindad orbitan alrededor del núcleo a medio millón de millas por hora, pero casi todos están tan lejos que su movimiento aparente apenas ha movido la aguja en el lapso de tiempo de la civilización tal como la conocemos.
Este video muestra más de 2 millones de estrellas de la muestra TGAS, con la adición de 24, 320 estrellas brillantes del Catálogo Hipparcos que no se incluyeron en la primera publicación de datos de Gaia en septiembre de 2016. El video comienza con las posiciones de las estrellas medidas por Gaia entre 2014 y 2015, y muestra cómo se espera que evolucionen estas posiciones en el futuro, basado en los movimientos propios de las estrellas o la dirección de viaje a través del espacio.
Viendo el show
Los fotogramas del video están separados por 750 años, y la secuencia general cubre 5 millones de años. Las franjas oscuras visibles en los primeros fotogramas reflejan la forma en que Gaia escanea el cielo (en franjas) y los primeros, base de datos menos completa. Los artefactos se eliminan gradualmente a medida que las estrellas se mueven por el cielo.
Usando el mapa de arriba para orientarse, es divertido ver a Orion cambiar a lo largo de los milenios. Betelgeuse abandona la constelación en dirección norte con bastante rapidez, pero el Cinturón de Orión permanece allí durante casi 2 millones de años, ¡incluso si pronto se hunde! Las Pléyades se mueven juntas hacia la izquierda y fuera del marco y luego reaparecen a la derecha.
Las estrellas parecen moverse con una amplia gama de velocidades en el video, con estrellas en el plano galáctico moviéndose bastante lento y otras más rápidas atravesando la vista. Este es un efecto de perspectiva:la mayoría de las estrellas que vemos en el avión están mucho más lejos de nosotros, y por lo tanto parecen moverse más lento que las estrellas cercanas, que son visibles en todo el cielo.
Algunas de las estrellas que parecen aparecer y desaparecer rápidamente pasan cerca del sol. Pero el movimiento de aquellos que trazan arcos de un lado del cielo al otro mientras pasan cerca de los polos galácticos (parte superior e inferior del marco) a medida que aceleran y disminuyen, es falso. Estas estrellas se mueven con velocidad constante por el espacio.
Impresión artística de la Vía Láctea para proporcionar contexto al video. El Sol y el sistema solar están ubicados en el plano de la galaxia, así que cuando miramos hacia la Vía Láctea (ya sea hacia el centro o hacia el borde), las estrellas se amontonan a lo largo de los años luz para formar una banda en el cielo. Si pudiéramos elevarnos por encima del disco y ver la galaxia desde el halo, podríamos mirar hacia abajo (o hacia arriba) y ver la galaxia como un disco con brazos espirales sinuosos. Crédito:NASA
Estrellas ubicadas en el halo de la Vía Láctea, una estructura aproximadamente esférica centrada en el disco espiral de la galaxia, también parecen moverse bastante rápido porque cortan el plano galáctico con respecto al sol. En realidad, las estrellas de halo se mueven muy lentamente con respecto al centro de la galaxia.
Al principio de la visualización, vemos nubes de gas y polvo interestelares que ocupan vastos espacios dentro de la galaxia y bloquean la vista de soles más distantes. El hecho de que estas nubes oscuras parezcan desaparecer con el tiempo también es un efecto espurio.
Después de unos millones de años, el plano de la Vía Láctea parece haberse desplazado hacia la derecha como consecuencia del movimiento del sol con respecto al de las estrellas cercanas de la Vía Láctea. Las regiones que están agotadas de estrellas en el video no aparecerán de esa manera para los futuros observadores de estrellas, sino que serán reemplazadas por estrellas que Gaia no muestreó actualmente. Entonces sí, hay algunas cosas que debe tener en cuenta al ver estos datos posicionales convertidos en movimientos estelares, pero el panorama general es exacto.
Encuentro el video tan fascinante como ver luciérnagas en una noche de junio. Las estrellas parecen vivas. ¡Disfruta de tu viaje en la máquina del tiempo!
