Es una nueva era para los viajes espaciales. Y si hay algo que lo distingue del anterior, es el espíritu de colaboración que existe entre las agencias espaciales y entre el sector público y privado. Y con las empresas aeroespaciales comerciales (también conocidas como NewSpace) que buscan brindar todo, desde servicios de lanzamiento hasta turismo orbital y lunar, Se acerca rápidamente el día en que la gente común podrá ir al espacio.

Debido a esto, muchas empresas aeroespaciales están estableciendo programas de seguridad y capacitación para posibles clientes. Si los civiles planean ir al espacio, necesitan tener el beneficio de un entrenamiento básico de astronautas. En breve, Tendrán que aprender a comportarse de forma segura en un entorno de gravedad cero. con todo, desde cómo evitar soplar trozos hasta cómo hacer sus necesidades de forma ordenada.

En años recientes, empresas como Blue Origin, Galáctica Virgen, Aventuras espaciales, Punta dorada, y SpaceX han expresado su interés en hacer que el espacio sea accesible para los turistas. Las empresas propuestas van desde llevar pasajeros en vuelos espaciales suborbitales, un SpaceShipTwo de Virgin Galactic, hasta viajes en órbita (o la Luna) a bordo de una cápsula espacial, un sistema de lanzamiento New Shepard de la Blue Origins.

Y aunque estos viajes no serán baratos, Virgin Galactic estima que un solo asiento a bordo de SpaceShipTwo costará 250 dólares. 000 - ¡tienen que ser absolutamente seguros! Afortunadamente, Las agencias espaciales como la NASA ya tienen una práctica muy bien establecida y consagrada para entrenar a los astronautas para la gravedad cero. Quizás el más famoso implica volarlos en un avión de gravedad cero, coloquialmente conocido como el "cometa del vómito".

Este programa de formación es bastante sencillo. Después de llevar a los aprendices de astronautas a una altitud de más de 10, 000 metros (32, 000 pies), el avión comienza a volar en un arco parabólico. Consiste en subir y bajar, una y otra vez, lo que hace que los alumnos experimenten la sensación de ingravidez cada vez que el avión cae. El nombre "cometa del vómito" (obviamente) surge del hecho de que los pasajeros tienden a perder su almuerzo en el proceso.

El programa espacial de la era soviética también realizó entrenamiento de ingravidez, que Roscomos ha continuado desde el colapso de la Unión Soviética. Desde 1984, La Agencia Espacial Europea (ESA) también ha realizado vuelos parabólicos utilizando un avión Airbus A300 B2 especialmente modificado. La Agencia Espacial Canadiense (CSA) ha hecho lo mismo desde su fundación en 1989, confiando en el jet bimotor Falcon 20.

Dado que la NASA ha estado enviando astronautas al espacio durante casi 60 años, Sin duda, han acumulado mucha experiencia en el tratamiento de los efectos de la ingravidez. A corto plazo, Estos incluyen el síndrome de adaptación espacial (SAS), que también se conoce como "mareo espacial". Fiel a su nombre, los síntomas de SAS incluyen náuseas y vómitos, vértigo, dolores de cabeza letargo, y una sensación general de malestar.

Aproximadamente el 45% de todas las personas que han volado en el espacio han sufrido mareos espaciales. La duración de varía, pero nunca se ha demostrado que los casos superen las 72 horas, después de lo cual el cuerpo se adapta al nuevo entorno. Y con el beneficio de la formación, que incluye aclimatarse a cómo se siente la ingravidez, tanto el inicio como la duración pueden mitigarse.

Más allá de la NASA y otras agencias espaciales, Las empresas privadas también han ofrecido formación de gravedad reducida a clientes privados. En 2004, la Corporación Gravedad Cero (Zero-G, con sede en Arlington, Virginia) se convirtió en la primera empresa en los EE. UU. En ofrecer vuelos parabólicos utilizando un Boeing 727 convertido. En 2008, la empresa fue adquirida por Space Adventures, otra empresa de turismo espacial con sede en Virginia.

Al igual que Virgin Galactic, Space Adventures comenzó a ofrecer a los clientes reservas anticipadas para vuelos suborbitales, y desde entonces ha ampliado su visión para incluir vuelos espaciales lunares. Como tal, la experiencia Zero-G se ha convertido en su plataforma de formación, permitiendo a los clientes la posibilidad de experimentar la ingravidez antes de ir al espacio. Además, algunos de los 700 clientes que ya han reservado boletos con Virgin Galactic han utilizado este mismo método de entrenamiento para prepararse.

Similar, Virgin Galactic está tomando medidas para preparar a sus astronautas para el día en que comiencen a realizar vuelos regulares a la suborbita. Según la empresa, esto consistirá en que los astronautas participen en un programa de preparación previa al vuelo de tres días que se llevará a cabo en el sitio en Spaceport America, la instalación de vuelos espaciales de Virgin Galactic, ubicado en Nuevo México.

Aparte de la microgravedad, su entrenamiento de astronauta también enfatizará cómo funcionar cuando experimentan macrogravedad (es decir, fuerzas multi-g), que ocurren durante períodos de aceleración. La formación también incluirá chequeos médicos, evaluaciones psicológicas, y otras formas de preparación previa al vuelo, de la misma manera que los astronautas regulares están preparados para su viaje. Como afirman en su sitio web:

"La preparación previa al vuelo garantizará que cada astronauta esté mental y físicamente preparado para saborear cada segundo del vuelo espacial. La capacitación básica en respuesta a emergencias prescrita por nuestros reguladores estará a la vanguardia. Las actividades para ayudar a familiarizarse con el entorno de los vuelos espaciales seguirán en segundo lugar. . "

Origen azul, mientras tanto, también ha abordado las preocupaciones con respecto a su plan para comenzar a enviar turistas a la subórbita en su sistema New Shepard. Después de lanzarse desde su plataforma en las afueras de El Paso, Texas, el cohete llevará a los clientes a una altitud de 100 km (62 millas) sobre la Tierra. Durante esta fase, los pasajeros experimentarán 3 G de aceleración, es decir, tres veces más de lo que están acostumbrados.

Una vez que llega al espacio, la cápsula se desprenderá del cohete. Durante este tiempo, los pasajeros experimentarán unos minutos de ingravidez. Entre la intensa aceleración y la sensación de caída libre, muchos se han preguntado si los clientes potenciales deberían estar preocupados por el mareo espacial. Estas preguntas han sido abordadas por el ex astronauta de la NASA Nicholas Patrick, quien ahora se desempeña como arquitecto de integración humana de Blue Origin.

Durante una entrevista con Geekwire en enero de 2017, indicó que planean proporcionar bolsas para vomitar para que los clientes se pongan sus trajes de vuelo, por si acaso. Esto es similar a lo que hacen los astronautas a bordo de la Estación Espacial Internacional (ver video arriba) y durante vuelos espaciales de larga duración. Cuando se les preguntó qué podían hacer los clientes para prepararse para los mareos espaciales, También hizo hincapié en que se proporcionaría alguna formación:

"Es un vuelo corto, por lo que no pediremos a la gente que se entrene durante un año, la forma en que los astronautas de la NASA se entrenaron para un vuelo en transbordador, o tres años, la forma en que entrenan para una larga misión en una estación espacial. Vamos a reducir este entrenamiento a cuestión de días, o menos. Eso es porque no tenemos muchas tareas. Necesita saber cómo levantarse de su asiento con gracia, y vuelva a su asiento de forma segura.

"Te enseñaremos algunos procedimientos de seguridad, como cómo usar el extintor de incendios, y tal vez cómo usar el sistema de comunicación, aunque eso será algo natural para muchas personas. Probablemente dedicaremos algo de tiempo a enseñar a las personas a disfrutarlo. ¿Qué se llevarán y usarán allí arriba? ¿Cómo van a jugar? ¿Cómo van a experimentar? No mucho entrenamiento lo suficiente para divertirse ".

"Enfermarse del estómago puede ser un problema en vuelos de aviones de gravedad cero, como el cometa Vomit de la NASA", "pero el mareo por movimiento no suele aparecer hasta que has pasado por varias rondas de gravedad cero. El viaje espacial suborbital de Blue Origin dura solo 11 minutos, con una sola dosis de ingravidez de cuatro minutos ".

Bezos también abordó estas preguntas a principios de abril durante el 33 ° Simposio Espacial en Colorado Springs, donde su compañía exhibía la cápsula de tripulación New Shepard. Aquí también, los miembros de la audiencia tenían preguntas sobre qué deberían hacer los pasajeros si sentían la necesidad de vomitar (entre otras cosas) en el espacio.

"No vomitan de inmediato, " él dijo, refiriéndose a los astronautas que sucumben al mareo espacial. "No vamos a preocuparnos por eso ... Toma alrededor de tres horas antes de que empieces a vomitar. Es un efecto retardado. Y este viaje toma diez u once minutos. Así que vas a estar bien".

El 27 de abril durante una sesión especial de preguntas y respuestas de la Semana de la ciencia de Twitch, El propio Fraser Cain de Universe Today participó en un panel de discusión sobre el futuro de la exploración espacial. Entre los panelistas estaban y Ariane Cornell, el jefe de Estrategia y Ventas de Astronautas de Blue Origin. Cuando surgió el tema del entrenamiento y la etiqueta, describió el proceso compacto que Blue Origins pretende implementar para preparar a los clientes para su vuelo:

"[E] l día antes del vuelo es cuando te damos una intensa e intensa pero muy divertido - día de entrenamiento. Así que te enseñarán todas las cosas cruciales que necesitas. Así que la entrada ¿Cómo se entra en la cápsula? ¿Cómo abrocha el cinturón? Salida, como te levantas del asiento fuera de la trampilla. Te vamos a enseñar algunos procedimientos de emergencia, porque queremos asegurarnos de que estén preparados, y siéntete cómodo. También te enseñaremos sobre la etiqueta de gravedad cero, Entonces, cuando estemos todos arriba y hagamos nuestros saltos mortales, ya sabes ... no hay escenas de Matrix, no peleas de Kung Fu - tienes que asegurarte de que todos disfruten del vuelo ".

Cuando se le preguntó (por Fraser) si la gente debería saltarse el desayuno, ella respondio:

"No. Es la comida más importante del día. Vas a querer tener tu energía y estamos bastante seguros de que vas a tener un buen viaje y no vas a sentir náuseas. Es una parábola. Y cuando hemos visto gente, por ejemplo, cuando van de paseo en el "Cometa Vomit" de la NASA ... Lo que hemos visto en ese tipo de vuelos parabólicos es que la gente, si se enferma, es la parábola seis, Siete, ocho. Es un efecto retardado De Verdad. Creemos que con esa parábola, cuatro minutos, vas a disfrutar cada segundo ".

Otro tema interesante que se abordó durante el 33º Simposio Espacial fue si la cápsula New Shepard tendría "instalaciones". Cuando se le preguntó sobre esto, Bezos se mostró igualmente optimista. "Ve al baño con anticipación, " él dijo, a la risa general. "Si tienes que orinar en 11 minutos, tienes problemas ". Admitió que con el embarque, toda la experiencia puede durar hasta 41 minutos, pero que los pasajeros deberían poder esperar tanto tiempo (¡dedos cruzados!)

Pero en el caso de vuelos más largos, la etiqueta del baño debe ser un problema. Después de todo, no es exactamente fácil hacer sus necesidades en un entorno donde todas las cosas, sólidas y líquidas, flotan libremente y, por lo tanto, no pueden simplemente eliminarse. Afortunadamente, La NASA y otras agencias espaciales también nos cubren allí. A bordo de la ISS, donde los astronautas tienen que hacer sus necesidades con regularidad, la eliminación de desechos se realiza mediante "inodoros de gravedad cero".

Similar a lo que usaron los astronautas a bordo del transbordador espacial, un inodoro de gravedad cero implica que un astronauta se sujete al asiento del inodoro. En lugar de usar agua, la eliminación de desechos se realiza con un orificio de succión al vacío. Los residuos líquidos se transfieren al sistema de recuperación de agua, where it is converted back into drinking water (that's right, astronauts drink their own pee… sort of).

Solid waste is collected in individual bags that are stored in an aluminum container, which are then transferred to the docked spacecraft for disposal. Remember that scene in The Martian where Mark Watney collected his crew members solid waste to use as fertilizer? Bien, its much the same. Poo in a bag, and then let someone remove it and deal with it once you get home.

When it comes to lunar tourism, space sickness and waste disposal will be a must. And when it comes to Elon Musk's plan to start ferrying people to Mars in the coming decades – aboard his Interplanetary Transportation System – it will be an absolute must! It will certainly be interesting to see how those who intend to get into the lunar tourism biz, and those who want to colonize Mars, will go about addressing these needs.

Mientras tanto, keep your eyes on the horizon, keep your barf bags handy, and make sure your zero-g toilet has a tight seal!