La idea de una semana laboral de cuatro días está cobrando impulso. El Partido Laborista lo ha incluido en su manifiesto electoral de 2019, y Microsoft Japón anunció resultados positivos de una prueba realizada a principios de 2019. Algunos temen que "arruine" la economía.

Pero, colegas y yo hemos descubierto en nuestra investigación que los beneficios de una semana laboral de cuatro días, sin pérdida de salario, puede superar los inconvenientes tanto para las empresas como para el personal. Encuestamos a varias empresas que ya adoptaron la semana laboral de cuatro días y descubrimos que estaban ahorrando casi 92.000 millones de libras esterlinas (alrededor del 2% de la facturación total) cada año.

Poco más de la mitad (51%) de los encuestados pensaba que la semana laboral de cuatro días les permitía ahorrar costes. De aquellos, El 62% dice que su personal se toma menos días libres por enfermedad, 63% dice que produce un trabajo de mejor calidad, y el 64% son más productivos. Nuestra investigación también destaca que las empresas que aún no han implementado una semana de cuatro días podrían ahorrar alrededor de £ 12 mil millones si se mudaran a una. Si sumamos esto a los ahorros que realizan las empresas que ya implementan una semana de cuatro días, obtendríamos un ahorro total combinado de aproximadamente £ 104 mil millones al año.

Es interesante notar que nuestros resultados positivos concuerdan con la evidencia proporcionada por Microsoft Japón. En su juicio en agosto de 2019, 2, A 300 empleados se les dio un viernes libre pagado cada semana. La compañía reportó un impresionante aumento del 40% en la productividad de los empleados en el mes (medido contra agosto de 2018). Pero también se adoptaron otras medidas para mejorar la productividad, por ejemplo, una reducción significativa en el tiempo y el número de reuniones y el estímulo para utilizar plataformas en línea para la colaboración.

En su día libre se animó a los trabajadores a ser voluntarios, aprender y entrenar. O simplemente descanse para mejorar su productividad y creatividad. Después de cinco viernes consecutivos de descanso, la compañía informó un aumento de ventas de casi un 40%, el consumo eléctrico de la empresa se redujo en un 23% y hubo una reducción del 59% en la impresión de páginas en papel. Este experimento sugiere que el arreglo podría ser aplicable a corporaciones más grandes y en uno de los países más afectados por una cultura adicta al trabajo.

Otras empresas han implementado la semana laboral de cuatro días y también reportaron un incremento en la productividad del personal. Un ejemplo es Perpetual Guardian, una empresa de gestión de propiedades de Nueva Zelanda que adoptó la política en noviembre de 2018. La empresa realizó una encuesta previa y posterior al juicio entre los empleados y descubrió que la productividad no se vio afectada por la reducción de la semana laboral, mientras que el equilibrio entre el trabajo y la vida personal había mejorado en un 24%, sentido de empoderamiento en un 20%, niveles de liderazgo y compromiso respectivamente en un 22% y un 20%, y estimulación en un 22%.

En nuestra investigación también hemos destacado que los beneficios de este arreglo no son solo para las empresas y el mundo laboral. Un día libre adicional podría tener un efecto dominó en la sociedad en general. Encontramos que el 54% de los empleados dijeron que pasarían el día comprando, lo que significa un potencial impulso para la calle principal, El 43% iría al cine o al teatro y el 39% comería en restaurantes.

También vemos posibles beneficios ambientales en una semana laboral más corta. Además de la reducción del uso de energía y papel experimentada por Microsoft Japón, Creemos que menos viajes hacia y desde el trabajo proporciona un dividendo ecológico potencialmente grande con un menor consumo de combustible y una reducción de la contaminación.

Los desafíos permanecen

La pregunta más candente ahora es:¿puede este arreglo laboral traducirse fácilmente en un cambio en la legislación como la propuesta por el Partido Laborista? En su conferencia anual, el canciller en la sombra, John McDonnell, dijo que si el partido gana las elecciones, reducirá la semana laboral media a 32 horas en diez años.

Uno de los principales desafíos descritos por nuestra investigación es que la semana laboral de cuatro días puede ser difícil de implementar en las industrias de servicios donde se deben satisfacer las demandas de los clientes. y particularmente para empresas más pequeñas. También implicaría un cambio significativo en los servicios públicos como la docencia y la enfermería. Pero el Partido Laborista reconoció que los diferentes sectores necesitarán responder de diferentes maneras.

Mientras tanto, investigación del Center for Policy Studies, un grupo de expertos de centro derecha, También descubrió que reducir las horas de los empleados del sector público significaría, en el mejor de los casos, un costo de £ 17 mil millones para el Tesoro y, en el peor de los casos, un posible costo de £ 45 mil millones. asumiendo que no hay aumento en la productividad y la necesidad de expandir la fuerza laboral en los servicios públicos.

Pero el punto principal es que cualquier cambio legislativo no debe centrarse solo en reducir el tiempo, sino también en encontrar formas para que los empleados mejoren su productividad cuando están trabajando. La reducción del tiempo debe considerarse tanto el conducto como el resultado de una mayor productividad.

Este artículo se vuelve a publicar de The Conversation con una licencia de Creative Commons. Lea el artículo original.