En Chile, la frustración burbujeante se convirtió en mortal, protestas en toda regla durante el fin de semana después de que el gobierno anunciara lo que equivalía a un aumento de cuatro centavos en la tarifa del metro en la capital del país.

En Brasil en 2013, Fue un aumento de 20 centavos en la tarifa del autobús lo que finalmente hizo aflorar un creciente malestar.

En Hong Kong, Las protestas que han estado en curso durante más de 100 días comenzaron por un proyecto de ley impopular.

En aislamiento, Cada uno de los eventos que desencadenaron las protestas es relativamente leve. Después de todo, ¿Qué otros céntimos para viajar en tren?

Pero cada uno sirvió como un "evento desencadenante" para los ciudadanos de la región, inclinar la frustración a fuego lento hacia protestas violentas, según Thomas Vicino, quien es profesor de ciencias políticas, política pública, y asuntos urbanos en el noreste.

Los eventos "centraron la atención del público en un tema en particular, "dice Vicino, quien estudia lo politico, económico, y factores demográficos que dan forma a las ciudades y los suburbios de todo el mundo.

Después de que se anunció el aumento en Chile, miles de estudiantes protestaron saltando torniquetes, según informes de noticias. El presidente de Chile, Sebastián Piñera, respondió declarando el estado de emergencia, desplegar unidades policiales y militares en Santiago, y poner en vigor el toque de queda.

Lejos de sofocar el conflicto, medidas tan extremas solo lo intensificaron, Vicino dice. Los violentos enfrentamientos entre manifestantes y funcionarios encargados de hacer cumplir la ley han provocado al menos 15 muertes. Los defensores internacionales de los derechos humanos, incluido el jefe de derechos humanos de las Naciones Unidas, están investigando denuncias de uso de fuerza excesiva, según un comunicado de prensa de la ONU

Es imposible predecir cuándo una protesta como la de Chile, Brasil, o Hong Kong sucederá, Vicino dice, pero hay ciertos ingredientes, cuya presencia hace que algo así como un aumento de la tarifa de transporte o una factura impopular, es más probable que provoque una protesta.

Alrededor del mundo, esos ingredientes son:un cambio hacia una forma de gobierno más populista, aumento de la desigualdad económica, y cambios rápidos en la demografía, dice Vicino, cuya investigación sobre las protestas de 2013 en Brasil se publicó recientemente en el Journal of Urban Affairs.

Las protestas en Chile durante el fin de semana, el peor malestar que ha visto el país desde los días de la dictadura de Augusto Pinochet, según informes de noticias, puede haber comenzado con un aumento de tarifas, pero rápidamente llegó a representar el creciente abismo entre los que tienen y los que no tienen en el país, Vicino dice.

"Fue un aumento modesto, pero representa algo mucho más grande para los chilenos de clase media que sienten que se han quedado atrás en la economía global, " él dice.

Entonces, ¿Cuál es el principal ingrediente de los disturbios aquí? Aumento de la desigualdad económica.

Chile tiene el nivel más alto de desigualdad de ingresos después de impuestos entre los países democráticos, según datos de la Organización para la Cooperación y el Desarrollo Económicos, una organización internacional que aboga por una política económica más equitativa.

Esta creciente brecha de riqueza, combinado con la historia reciente del país, fue suficiente para desencadenar protestas, Vicino dice. Toda una generación de chilenos aún recuerda cómo fue vivir bajo la dictadura de Pinochet, que terminó en 1990.

Y, cuando estas personas empezaron a ver las imágenes del enfrentamiento entre manifestantes y militares, probablemente también se sintieron impulsados ​​a protestar, en un esfuerzo por proteger la joven democracia del país, Vicino dice.