El collar, etiqueta de nombre Los aretes o el uniforme que eligió ponerse esta mañana podrían decir más de lo que cree acerca de su estatus social. trabajo o algún otro aspecto de su identidad.

Los antropólogos dicen que los humanos han estado haciendo esto, encontrando formas de comunicarse sobre sí mismos sin el alboroto de la conversación, durante milenios.

Pero cuentas de conchas recuperadas de una cueva en el oeste de Marruecos, determinado entre 142, 000 y 150, 000 años, sugieren que este comportamiento puede remontarse mucho más atrás de lo que se pensaba anteriormente. El hallazgo, detallado el miércoles en la revista Avances de la ciencia , fue realizado por un equipo de arqueólogos que incluye a Steven L. Kuhn, profesor de antropología en la Facultad de Ciencias Sociales y del Comportamiento de la Universidad de Arizona.

Las cuentas Kuhn y sus colegas dicen:son la evidencia más temprana conocida de una forma generalizada de comunicación humana no verbal, y arrojan nueva luz sobre cómo evolucionaron las habilidades cognitivas y las interacciones sociales de los seres humanos.

"Probablemente formaron parte de la forma en que la gente expresaba su identidad con su ropa, "Dijo Kuhn." Son la punta del iceberg para ese tipo de rasgo humano. Muestran que estuvo presente incluso hace cientos de miles de años, y que los humanos estaban interesados ​​en comunicarse con grupos más grandes de personas que sus familiares y amigos inmediatos ".

¿Cómo se manifiesta hoy en día esta antigua forma de comunicación? Sucede a menudo Dijo Kuhn.

"Piensas en cómo funciona la sociedad:alguien te sigue en el tráfico, tocando la bocina y haciendo brillar sus luces, y usted piensa, "¿Cuál es tu problema?", Dijo Kuhn. "Pero si ves que llevan un uniforme azul y una gorra de visera, te das cuenta de que es un oficial de policía que te detiene ".

Kuhn y un equipo internacional de arqueólogos recuperaron las 33 cuentas entre 2014 y 2018 cerca de la boca de la cueva Bizmoune. a unas 10 millas tierra adentro de Essaouira, una ciudad en la costa atlántica de Marruecos.

Kuhn codirige la investigación arqueológica en la cueva Bizmoune con Abdeljalil Bouzouggar, profesor del Instituto Nacional de Ciencias Arqueológicas y Patrimonio de Rabat, Marruecos, y Phillipe Fernandez, de la Universidad Aix-Marseille en Francia, quienes también son autores del estudio. El Mehdi Sehasseh, estudiante de posgrado en el Instituto Nacional de Ciencias Arqueológicas y Patrimonio, quien hizo el estudio detallado de las cuentas, es el autor principal del estudio.

Las cuentas descubiertas por Kuhn y sus colaboradores estaban hechas de conchas de caracol de mar, y cada uno mide aproximadamente media pulgada de largo. Agujeros en el centro de las cuentas así como otras marcas por uso y desgaste, indican que fueron colgados de cuerdas o de ropa, Dijo Kuhn.

Las cuentas son como muchas otras que se encuentran en sitios en todo el norte y sur de África, pero los ejemplos anteriores se remontan a no más de 130, 000 años. Las cuentas antiguas del norte de África están asociadas con el Aterian, una cultura de la Edad de Piedra Media conocida por sus distintivas puntas de lanza, cuya gente cazaba gacelas, ñu, jabalíes y rinocerontes, entre otros animales.

Las cuentas sirven como pistas potenciales para los antropólogos que estudian la evolución de la cognición y la comunicación humanas. Los investigadores han estado interesados ​​durante mucho tiempo en cuándo apareció el lenguaje. Pero no hubo ningún registro material del lenguaje hasta hace unos pocos miles de años, cuando los humanos empezaron a escribir cosas.

Las cuentas Kuhn dijo:son esencialmente una forma fosilizada de comunicación básica.

"No sabemos lo que querían decir, pero son claramente objetos simbólicos que se implementaron de manera que otras personas pudieran verlos, " él dijo.

Las perlas también destacan por su forma duradera. En lugar de pintar sus cuerpos o caras con ocre o carboncillo, como hizo mucha gente, los fabricantes de cuentas hicieron algo más permanente, Kuhn dijo:sugiriendo que el mensaje que pretendían transmitir era importante y duradero.

De muchas maneras, las cuentas plantean más preguntas de las que responden. Kuhn dijo que él y sus colegas ahora están interesados ​​en saber por qué la gente de Aterian sintió la necesidad de hacer las cuentas cuando lo hicieron. Están explorando varias explicaciones posibles. Uno, Kuhn dijo:implica una población en crecimiento; a medida que más personas comenzaron a ocupar el norte de África, es posible que hayan necesitado formas de identificarse.

También es posible que la gente en el norte de África haya comenzado a utilizar el método de comunicación en un momento en que el clima era frío y seco. Pueden haber desarrollado clanes u otras alianzas para proteger recursos limitados, luego tal vez usó las cuentas para expresar su origen étnico u otra identidad para mostrar que pertenecían a un área determinada, Dijo Kuhn.

"Una cosa es saber que las personas fueron capaces de hacerlos, "Kuhn dijo, "pero luego la pregunta es, 'OK, ¿Qué los estimuló a hacerlo? '"

Otros investigadores de UArizona involucrados en el estudio fueron Mary Stiner, un profesor Regents de Antropología; Francois Lanoe, científico investigador de la Oficina de Investigación Aplicada en Antropología; y los candidatos a doctorado en antropología Kayla Worthey e Ismael Sánchez-Morales.