En el Reino Unido, las mujeres con hijos tienen menos probabilidades de tener un trabajo remunerado que los hombres que tienen hijos o las mujeres que no tienen familia. Si bien parte de esta diferencia se debe a una elección personal, Existe la preocupación de que la disponibilidad de servicios de cuidado infantil pueda estar afectando las decisiones que toman las mujeres sobre la combinación de la maternidad y el trabajo remunerado. Los precios del cuidado infantil varían en todo el Reino Unido, al igual que los niveles salariales, pero, ¿esto hace alguna diferencia? ¿Y qué otros factores ayudan o dificultan a las mujeres que regresan al trabajo?

Para descubrir que usamos Understanding Society, el Estudio Longitudinal de Hogares del Reino Unido para observar a las mujeres antes de tener un bebé y las decisiones laborales que tomaron durante los tres años posteriores. La información que los encuestados dan a esta encuesta nos permitió reunir información sobre el empleo de las mujeres, dónde viven y su vida familiar ampliada. Trabajamos con Coram Family and Childcare en esta investigación y usamos su información sobre los precios locales de cuidado infantil.

Según los datos, El 67% de las mujeres tenían algún tipo de empleo antes de tener un hijo:el 37% trabajaba a tiempo completo, El 17% estaban empleados a tiempo parcial, El 13% trabajaba por cuenta propia y el 33% estaba fuera de la población activa. Tres años después de tener un hijo, una gran proporción de mujeres (55%) todavía estaban empleadas, pero hubo un cambio claro hacia el trabajo a tiempo parcial:el 28% de las madres trabajaba a tiempo parcial, 20% trabajaba a tiempo completo, El 7% trabajaba por cuenta propia y el 45% no tenía un empleo remunerado.

Pagando el precio

El cuidado de los niños costoso hace que sea menos probable que las mujeres regresen al trabajo. Cuando analizamos los factores que influyeron en las decisiones de las mujeres sobre el trabajo después de tener un hijo, uno de los problemas importantes parecía ser el precio del cuidado de los niños, particularmente para las mujeres que trabajan a tiempo parcial. Las mujeres que vivían en el 25% de las áreas más caras del Reino Unido para los costos de cuidado de niños tenían significativamente menos probabilidades de aceptar un trabajo a tiempo parcial en comparación con las mujeres que vivían en áreas con cuidado de niños más barato.

Entre 2010 y 2018, Los precios semanales de cuidado de niños a tiempo completo en el 25% más alto de las autoridades locales más caras promediaron alrededor de £ 255 (basado en los precios de tiempo completo para niños menores de dos años). Durante ese período, la mediana de los ingresos semanales de las empleadas a tiempo completo en estas áreas fue de alrededor de £ 530. En las autoridades locales 25% menos costosas, la cifra equivalente de los precios del cuidado de los niños era de 160 libras esterlinas. Sin embargo, los ingresos medios de las mujeres también fueron mucho más bajos, alrededor de £ 425 por semana. En general, los lugares con precios de cuidado infantil más altos se ubicaron en el sur del país, especialmente en Londres y sus alrededores, y los precios más bajos en el norte.

Para las mujeres en trabajos de tiempo completo, Los costos del cuidado de los niños parecían menos influyentes en su decisión de trabajar. Como era de esperar, los precios del cuidado de los niños eran más altos en los lugares donde las mujeres tendían a ganar más. Pero incluso las madres con altos ingresos tenían menos probabilidades de aceptar un trabajo a tiempo parcial si vivían en áreas donde los costos de cuidado infantil se encontraban en el 25% superior de los precios del Reino Unido.

Las tendencias sociales y culturales más amplias en torno a qué miembro de una pareja trabajadora es más probable que renuncie a parte o la totalidad de su vida laboral es otro trabajo para el futuro.

Acceso a cuidado infantil informal, como los abuelos que cuidan a sus nietos, también influyó en la probabilidad de que las mujeres regresaran al trabajo. Descubrimos que el 74% de las mujeres que usaban el cuidado infantil informal habían regresado al trabajo cuando su hijo tenía tres años, en comparación con solo el 47% de las mujeres que no decidieron usar, o no tuve acceso a, esta opción.

Equilibrio entre la vida laboral y familiar

Las mujeres a menudo se preocupan por otros miembros de la familia, así como por su nuevo bebé, y esto también influyó en su regreso a un empleo remunerado. Las madres que tenían responsabilidades de cuidado más allá de sus hijos tenían más probabilidades de dejar la fuerza laboral después de convertirse en madres, incluso si trabajaron antes de tener un bebé.

Las madres solteras parecían verse especialmente afectadas por las exigencias de combinar el trabajo y la vida familiar; los datos de la encuesta de Understanding Society mostraron que criar a un hijo por su cuenta dificultaba el trabajo. Encontramos que la proporción de madres que regresaron al trabajo, o tomó un empleo, después del nacimiento de su hijo fue mucho mayor para las mujeres que vivían en pareja.

Apoyar a las madres que quieren permanecer en el, o volver a, el lugar de trabajo aumenta los ingresos familiares, reduce la necesidad de beneficios y mejora la productividad al retener las valiosas habilidades de las mujeres. El cuidado de los niños costoso parece ser una barrera particular para aquellas mujeres que desean combinar el trabajo a tiempo parcial con las responsabilidades de cuidado.

A diferencia de las nuevas madres, Descubrimos que relativamente pocos padres cambiaron su patrón de empleo dentro de los tres años posteriores a tener un hijo, con más del 80% permaneciendo en un trabajo a tiempo completo o por cuenta propia. Proporcionar servicios de cuidado infantil más asequibles y ayudar a las mujeres a regresar al trabajo podría brindarles a todos los padres, sean madres o padres, soltero o viviendo en pareja, más opciones sobre cómo combinar el trabajo y la vida familiar.

Este artículo se ha vuelto a publicar de The Conversation con una licencia de Creative Commons. Lea el artículo original.