El margen político para los impuestos al carbono es mayor de lo que comúnmente se supone. Los científicos políticos de ETH han demostrado cómo los impuestos al carbono podrían encontrar aceptación en Alemania y los EE. UU. Lo que más importa es el uso previsto de los ingresos fiscales y que todas las naciones industrializadas implementen los impuestos.

Útil para combatir el cambio climático, pero políticamente arriesgado:los impuestos al carbono se consideran en general un arma de doble filo. Sin embargo, un estudio realizado por politólogos de ETH ha desafiado ahora esta idea. Dependiendo de cómo se diseñen los impuestos al carbono, de hecho, la mayoría los apoyaría. Además de la tasa impositiva real, Hay dos factores principales que afectan la aceptación pública:cómo los gobiernos utilizan los ingresos y si otras naciones industrializadas introducen impuestos similares.

Esta fue la conclusión a la que llegaron los autores, el investigador principal Liam Beiser-McGrath y el profesor de ciencia política de la ETH Thomas Bernauer, en un artículo publicado recientemente en Avances de la ciencia . Llevaron a cabo un experimento en línea para estudiar las actitudes hacia los impuestos al carbono en una muestra representativa de aproximadamente 3, 000 personas tanto en Alemania como en EE. UU. Los participantes evaluaron una serie de propuestas de impuestos al carbono, que diferían aleatoriamente según las características de su diseño.

Esta configuración permitió a los investigadores evaluar la influencia de los aspectos individuales de un modelo de impuesto al carbono en la disposición de las personas a pagar. En otras palabras, pudieron determinar cómo se debería estructurar un impuesto al carbono para lograr la aceptación mayoritaria, ya la inversa, qué propiedades podrían hacer que falle.

Se centraron en dos preguntas en particular:¿Cómo influyó la información sobre el uso previsto de los ingresos fiscales en la disposición de las personas a pagar? ¿Y cambiaron las actitudes de los encuestados cuando supieron que otros países también impondrían un impuesto al carbono?

La asignación de impuestos mejora la aceptación

Centrándose exclusivamente en la influencia del uso previsto de los ingresos fiscales, surge una imagen clara:los participantes de la encuesta estaban más abiertos a pagar el impuesto cuando saben cómo se utilizarían los ingresos. Ciertos fines incluso generaron una clara mayoría. Por ejemplo, si el gobierno usara los impuestos al carbono para invertir en energía renovable, más sujetos encuestados en los EE. UU. apoyarían que se opondrían a impuestos de hasta 60 dólares estadounidenses por tonelada de emisiones de carbono. Esto equivale a 860 dólares anuales para el ciudadano medio, que se encuentra dentro del rango considerado necesario para alinear las emisiones de gases de efecto invernadero con el objetivo de 2 ° C acordado internacionalmente. Similar, una devolución de impuestos general a la población también tiene un efecto positivo en la disposición de las personas a pagar.

En Alemania, también, aceptación de CO ₂ los impuestos aumentan significativamente cuando los ingresos se utilizan para este tipo de programas, aunque la mayoría solo está dispuesta a pagar hasta 20 dólares estadounidenses por tonelada. Sin embargo, esta cifra es notable desde la perspectiva actual, como el impuesto al carbono de Canadá, que se implementó en 2019 a 20 dólares por tonelada, aumentará a 50 dólares para 2022 — se considera ambicioso. Bernauer dice:"Nuestro estudio muestra que de hecho hay margen para estructurar un impuesto al carbono que sea efectivo y aceptable para la mayoría. Esto probablemente también sea cierto para Suiza. Los impuestos al carbono no son necesariamente un suicidio político".

Los planes del gobierno de invertir los ingresos en infraestructura tuvieron un impacto positivo en la disposición de las personas a pagar el impuesto, al igual que la inversión planificada en programas gubernamentales para comunidades de bajos ingresos (aunque en menor medida). Sin embargo, Los impuestos al carbono son muy impopulares si los ingresos se utilizan para reducir los impuestos corporativos o los déficits gubernamentales.

Las naciones industrializadas deben cooperar

Los investigadores identificaron otro factor decisivo, además del uso de los ingresos:los encuestados en ambos países solo estaban preparados para aceptar impuestos altos si todas las naciones industrializadas implementaran un CO ₂ impuesto. Para que Alemania acepte un impuesto más bajo, por otra parte, bastaba con la cooperación de otros países de la UE. En los EE.UU., incluso hubo un apoyo mayoritario para la introducción unilateral de un impuesto de hasta 30 dólares por tonelada.

Estadounidenses más progresistas

Esta sorprendente discrepancia apareció en todos los resultados:en EE. UU., la gente parece estar más abierta a un impuesto al carbono que en Alemania. El autor del estudio, Beiser-McGrath, dice:"Nunca hubiéramos esperado que los estadounidenses, que tienden a ser más reacios a los impuestos, estaría más abierto a esto que los alemanes ". Esto puede deberse al menor apoyo de los instrumentos del mercado en Alemania. Sin embargo, el estudio deja este punto abierto.