Los estudiantes que se identifican a sí mismos como ingenieros al comienzo de sus carreras educativas tienen más probabilidades de completar sus títulos universitarios. Esa es la premisa detrás de un nuevo proyecto de investigación destinado a aumentar la diversidad de estudiantes de ingeniería en la Universidad Estatal de Dakota del Sur.

"Cuando se compromete personalmente a convertirse en ingeniero, sus posibilidades de éxito aumentan, "dijo la profesora de ingeniería civil y ambiental Suzette Burckhard. Sin embargo, cómo los estudiantes desarrollan esa identidad puede variar. "Las mujeres pueden desarrollar su identidad de manera diferente en comparación con los hombres y puede haber diferencias entre las disciplinas de ingeniería individuales, " ella dijo.

Burckhard dirigirá un equipo de miembros de la facultad de SDSU que evaluarán el impacto de la participación en actividades de desarrollo profesional, incluida la formación en liderazgo, tener sobre la retención de estudiantes, finalización de grado y éxito académico. La investigación es posible gracias a un período de cinco años Subvención de $ 1 millón de las Becas en Ciencias de la Fundación Nacional de Ciencias, Tecnología, Programa de Ingeniería y Matemáticas.

El proyecto S-STEM proporcionará becas de cuatro años a 20 estudiantes que califiquen para obtener una licenciatura en ingeniería civil, ingeniería eléctrica e ingeniería mecánica. Estos estudiantes luego formarán los grupos de estudio de los investigadores.

Otros miembros del equipo son Bruce Berdanier, decano de la Facultad de Ingeniería Jerome J. Lohr; Robert Fourney, profesor asociado de ingeniería eléctrica e informática; Stephen Gent, profesor asociado de ingeniería mecánica; y Judy Vondruska, profesor en el departamento de física.

"La investigación sobre cómo podemos ayudar a estos estudiantes a desarrollar una identidad de ingeniería agrega un aspecto de ciencias sociales único a la educación en ingeniería, "Lo que aprendamos ayudará a los educadores de ingeniería a preparar mejor a las personas subrepresentadas para tener éxito en la ingeniería".

Grupo de estudio de reclutamiento

Los solicitantes de becas deben ser ciudadanos estadounidenses con al menos un puntaje ACT de 24 y un GPA de escuela secundaria de 3.0. Los estudiantes también deben ser elegibles para una Beca Pell, que se determina con base en la Solicitud Gratuita de Ayuda Federal para Estudiantes. El reclutamiento de la primera cohorte de 10 estudiantes para el otoño de 2020 comienza el 1 de noviembre.

Aquellos que deseen postularse deben completar un formulario de beca S-STEM separado disponible en la Oficina de Admisiones de SDSU. Más de $ 600, 000 de los fondos de la subvención se utilizarán para becas para estudiantes.

"Intentaremos cubrir las necesidades financieras de los estudiantes tanto como podamos, "Dijo Burckhard. Un segundo grupo de 10 estudiantes recibirá becas para el otoño de 2021.

Los estudiantes de S-STEM y sus padres visitarán el campus como parte del Fin de semana de estudiantes en febrero. Las familias también recibirán actualizaciones sobre los beneficios que obtienen sus hijos a lo largo de este proyecto de investigación.

Desarrollando la identidad de la ingeniería

"La literatura identifica experiencias y conexiones relacionadas con la ingeniería como aspectos clave del desarrollo de una identidad de ingeniería, "Dijo Burckhard. Los investigadores comenzarán a construir esa identidad entre los estudiantes de primer año a través de un seminario de una semana antes del inicio del semestre de otoño.

"Parte de la idea del seminario es establecer un sentido de comunidad dentro de la cohorte de estudiantes, ", explicó. El seminario de un crédito familiarizará a los estudiantes con la vida en el campus y cómo desarrollar relaciones interpersonales, habilidades de estudio y formación de equipos.

Cada semestre, También se requerirá que los estudiantes tomen un curso de desarrollo profesional de un crédito que les permitirá obtener un certificado en liderazgo. Los cursos y el certificado de liderazgo estarán disponibles para todos los estudiantes de ingeniería.

"Los estudiantes aprenderán más sobre lo que significa ser un profesional de la ingeniería, "Explicó Burckhard. Además, ingenieros en ejercicio y representantes de la industria hablarán en las clases y los estudiantes recorrerán empresas de ingeniería.

"Estamos desarrollando habilidades para establecer contactos y aumentando el nivel de comodidad de los estudiantes al interactuar con la industria y promocionarse como ingenieros, ", señaló. Estas conexiones les ayudarán a conseguir pasantías y, finalmente, trabajos de tiempo completo.

Brad Wermers, presidente de Banner Associates Inc., ve el programa S-STEM como una herramienta para identificar estudiantes prometedores. "Esto me da la oportunidad de conocer a más estudiantes y, por lo tanto, atraer pasantes de verano de ese grupo y, con suerte, tener un puesto para ellos cuando se gradúen".

Leah Brink, reclutador corporativo y gerente de canalización de estudiantes para Daktronics, dijo, "Estamos comprometidos a brindar pasantías desafiantes, mentores entusiastas de la industria y oportunidades profesionales para los académicos de S-STEM ".

Facilitando el éxito académico

Además de conectarse con la industria, los estudiantes pueden aprender habilidades para resolver problemas y recibir apoyo académico a través de grupos de mentores de pares y tutoría de profesores. "Queremos que se sientan lo suficientemente seguros como para buscar ayuda, ya sea de un profesor o de un grupo de estudio, " ella dijo.

Además, los investigadores actualizarán a los profesores de ingeniería en las reuniones mensuales de la Sociedad Estadounidense de Educación en Ingeniería en el campus. "Informaremos sobre cómo las cosas van a crear un efecto dominó. Estamos estudiando a los estudiantes, pero también esperamos tener un impacto en la enseñanza".