El agua de Estados Unidos está amenazada desde muchos lados. Se enfrenta a problemas de contaminación, infraestructura obsoleta, costos en aumento, y sequías y patrones de lluvia sin precedentes a medida que cambia el clima. Sin embargo, en un evento reciente organizado por el Columbia Water Center, el tono era cautelosamente optimista, y la conversación se centró en las soluciones.

"Si tenemos una infraestructura obsoleta que se está cayendo a pedazos, y estamos lidiando con la variabilidad y el cambio climático, ¿No es una buena oportunidad para hacer algo? ", sugirió Upmanu Lall. director del Columbia Water Center.

Por décadas, Estados Unidos ha sido líder en la gestión del agua. Ahora nos estamos quedando atrás; en el último boletín de calificaciones de infraestructura, presas, el agua potable y las aguas residuales recibieron calificaciones D. Pero Lall cree que el país podría obtener una A. Estas son algunas de las soluciones, presentado en el evento, eso podría ayudarnos a llegar allí.

Crear gobernanza a nivel nacional

El agua es muy buena para ignorar los límites municipales, por lo que el uso de agua de una ciudad o el vertido de contaminantes puede afectar a otras ciudades o estados que dependen del mismo suministro de agua. Es por eso que muchos países, incluidos, el Reino Unido., Canadá, Australia, y México:tienen una autoridad o comisión nacional del agua que supervisa la gestión del agua en todo el país. No es así para los EE. UU.

"En los EE.UU., somos exactamente lo contrario, "dijo Hubert Fleming, jefe de Gestión Global del Agua en Anglo Saxon. En lugar de, él dijo, el agua de la nación es administrada por "58, 000 municipios, cada uno de ellos haciendo lo suyo ". Eso hace que sea difícil iniciar y completar más ambicioso, proyectos regionales.

"Tenemos un Departamento de Energía en la posición del gabinete federal, ¿qué tiene de malo un Departamento de Agua?" pregunta Fleming. "Yo diría que el agua es tan importante en este país como la energía".

Obtenga un mejor presupuesto para la infraestructura del agua

El gobierno federal gasta solo el dos por ciento de su PIB en infraestructura, y la infraestructura del agua constituye solo una parte de eso. "Los fundamentos son que gastamos menos que Vietnam, ", dijo Fleming." Gastamos menos que México. Definitivamente gastamos menos que Chile… quiero decir, eso es francamente una locura ".

En pocas palabras:si queremos cosas bonitas, tenemos que estar dispuestos a pagar por ellos.

Facilítelo a los inversores privados

Jennifer Wu, director de Inversiones Sostenibles de BlackRock, dijo que muchos inversores están interesados ​​en invertir en temas relacionados con el agua, pero quieren saber más sobre los efectos sociales y ambientales que tendrán sus inversiones. El problema, dijo Wu, es que existen muchas inconsistencias en la forma en que las empresas informan estas estimaciones. Ella sugirió que los inversores, académica, y los reguladores deben trabajar en equipo para crear un sistema estandarizado de evaluación de los impactos de las inversiones sostenibles.

"Si no podemos proporcionar una medición de impacto consistente y sólida, es realmente difícil atraer más capital en este espacio, "dijo Wu.

Otro desafío ella añadió, está logrando que los inversores comprendan lo compleja e importante que es el agua, ya que afecta a la agricultura y muchos otros sectores comerciales. "¿Cómo pintamos una imagen holística cuando hablamos con inversores, para que comprendan que si no asignan capital a los problemas del agua, ¿va a afectar realmente a otras partes de sus carteras? ", preguntó." Para hacer eso, de hecho, necesitamos mejores mediciones de impacto ".

Mira al pasado y al futuro

Como parte del proyecto America's Water, el Columbia Water Center está mirando profundamente en el pasado para comprender los tipos de sequías e inundaciones a las que todavía podemos ser vulnerables hoy. Por ejemplo, en los últimos 500 años, la sequía más larga en el noreste duró 16 años. Y el sur de Mississippi sufrió una vez una sequía de 64 años. Datos como este ayudan a informar los tipos de infraestructura hídrica que podemos necesitar en el futuro.

"Si hoy estuviéramos sujetos a este tipo de sequías, Les diría que en realidad no tenemos ningún plan sobre cómo podríamos lidiar con esto, "dijo Lall durante la conferencia.

Él y su equipo también están evaluando los efectos de la infraestructura hídrica actual. Actualmente hay un gran impulso para eliminar las presas, muchos de los cuales han sobrevivido a su vida útil y alteran los ecosistemas naturales. Utilizando un modelo detallado y completo, el Columbia Water Center está evaluando los costos y beneficios de la remoción de estas represas, mirando, por ejemplo, qué tan útiles podrían ser cuando el cambio climático perturbe los patrones de lluvia, versus cuántas personas y empresas podrían estar en riesgo si fracasan.

A medida que cambia el clima, también lo harán las necesidades humanas. Fluctuaciones de calor, humedad, y los patrones de lluvia van a dar forma al lugar donde vivimos, cultivar alimentos, y producir energía. El Columbia Water Center está ayudando a analizar y predecir estas tendencias, para que los estadounidenses sigan teniendo agua cuando y donde la necesiten.

Esta historia se vuelve a publicar por cortesía de Earth Institute, Universidad de Columbia http://blogs.ei.columbia.edu.