Universidades prestigiosas de todo el mundo han aceptado al menos 60 millones de dólares en los últimos cinco años de la familia propietaria del fabricante de OxyContin. incluso cuando la empresa se vio envuelta en juicios relacionados con la epidemia de opioides, muestran los registros financieros.

Algunas de las donaciones llegaron antes de demandas recientes que culpaban a Purdue Pharma por su papel en la crisis de los opioides. Pero al menos nueve escuelas aceptaron obsequios en 2018 o después, cuando los estados y condados de todo el país comenzaron a hacer responsables a los miembros de la familia por las acciones de Purdue. Los obsequios más grandes en ese lapso fueron para el Imperial College de Londres, la Universidad de Sussex y la Universidad de Yale.

Los principales beneficiarios de las fundaciones de la familia Sackler también incluyeron la Universidad de Oxford en Inglaterra y Rockefeller, Universidades de Cornell y Columbia en Nueva York, según los registros fiscales y de caridad revisados ​​por The Associated Press.

En total, al menos dos docenas de universidades han recibido regalos de la familia desde 2013, desde $ 25, 000 a más de $ 10 millones, los registros muestran.

Algunos escépticos ven las donaciones como un intento de salvar la reputación de la familia.

"El dinero de los Sacklers debe entenderse como dinero de sangre, "dijo el Dr. Andrew Kolodny, un destacado crítico de Purdue y los Sacklers que dirige un programa sobre política de opioides en la Universidad de Brandeis, que no estaba entre las escuelas identificadas en los registros de impuestos como receptoras de donaciones de los Sackler. "Las universidades no deberían aceptarlo, y las universidades que lo han tomado deberían devolverlo ".

Los representantes de los miembros de la familia se negaron a comentar.

La AP revisó las donaciones caritativas de más de una docena de fundaciones de la familia Sackler según lo informado al Servicio de Impuestos Internos, la Agencia de Ingresos de Canadá y la Comisión de Caridad para Inglaterra y Gales. Los destinatarios incluyeron escuelas en los Estados Unidos, el Reino Unido, Canadá e Israel.

Por décadas, la familia ha sido una figura filantrópica importante en el mundo del arte, medicina y educación. Fueron incluidos por la revista Forbes en 2016 como una de las 20 familias más ricas del país. con tenencias de $ 13 mil millones.

Gran parte de sus donaciones a las universidades ha impulsado la investigación en áreas que incluyen la genética y el desarrollo del cerebro. Otras donaciones apoyaron a las escuelas de medicina, becas para estudiantes y trabajos para profesores. Equivale a una pequeña fracción de la recaudación de fondos general de las escuelas, pero algunos dicen que el dinero ha sido de gran ayuda para programas importantes.

Al evaluar la ética de los obsequios de Sackler, algunos expertos argumentan, Es importante considerar lo que las escuelas sabían sobre la familia y cuándo lo sabían.

"Estamos viendo esto a través de la lente de lo que la gente sabe ahora, "dijo Ross Cheit, presidente de la Comisión de Ética de Rhode Island y profesor de la Universidad Brown, que ha aceptado donaciones de los Sacklers. "Mi sentido es, durante el período de tiempo del que estamos hablando, las opiniones de la gente sobre esa fuente de dinero cambiaron, mucho ".

A medida que aumentaron las muertes por opioides, algunas escuelas se unieron a empresas y museos cortando lazos con la familia, pero ninguno planea devolver el dinero. Una escuela está redirigiendo las donaciones no gastadas. La mayoría de las escuelas se negaron a decir si aceptarían donaciones en el futuro.

Kolodny, quien también es director del grupo Médicos para la prescripción responsable de opioides, dijo el dinero, si regresa, podría utilizarse para ayudar a ciudades y estados afectados por la crisis de los opioides, que ha matado a más de 400, 000 personas en los EE. UU. En las últimas dos décadas.

Los lazos de la familia con las universidades han sido criticados recientemente por algunos estudiantes, ex alumnos y políticos.

Peticiones en la Universidad de Nueva York y la Universidad de Tel Aviv pidieron a las escuelas que quitaran el nombre de Sackler de los institutos de investigación. Una demanda de 2018 del fiscal general de Massachusetts argumentó que Purdue Pharma usó su influencia en la Universidad de Tufts y otras escuelas para promover los opioides de la compañía.

Mechones cerca de Boston, dijo que está revisando su relación con Purdue y se negó a responder preguntas hasta que finalice la revisión. La escuela de posgrado de estudios biomédicos de la universidad se fundó con un regalo de Sackler en 1980 y lleva el apellido de la familia.

Kolodny dijo que las escuelas deberían haber sabido sobre el papel de los Sackler en la crisis de opioides después de 2007, cuando Purdue se declaró culpable de los cargos federales de engañar al público sobre los riesgos de OxyContin. En ese caso, la empresa acordó pagar más de $ 600 millones en sanciones civiles y penales. Para 2017, él dijo, Los lazos de los Sackler con Purdue y OxyContin eran de dominio público.

Es posible que los registros revisados ​​por AP no reflejen todas las donaciones de la familia. Las universidades no están obligadas a divulgar información sobre donaciones. y muchos se negaron a dar detalles.

Purdue Pharma proporciona por separado dinero para investigación a algunas escuelas. A diferencia de los grupos sin fines de lucro, no está obligado a revelar su contribución en formularios de impuestos disponibles al público.

La Universidad Rockefeller aceptó más dinero de Sackler que cualquier otra escuela en la historia reciente, recibiendo más de $ 11 millones de la Fundación Sackler en Canadá. La mayoría provino de una sola donación de $ 10 millones en 2014. Las donaciones más pequeñas continuaron hasta al menos 2017. Richard Sackler, ex presidente de Purdue Pharma, enseñado previamente en la escuela.

Rockefeller, que inscribe a unos 200 estudiantes en programas de ciencias de posgrado, no respondió a las solicitudes de comentarios.

Detrás de Rockefeller estaba la Universidad de Sussex en Inglaterra, que recibió $ 9,8 millones, según registros fiscales. Un portavoz de la universidad dijo que la escuela en realidad recibió alrededor de $ 4 millones durante la última década, mientras que otro compromiso "no avanzó". La financiación apoya al Sackler Center for Consciousness Science de Sussex, que realiza investigaciones de "suma importancia" que continuarán durante años, dijo la escuela.

Sussex no dijo cómo manejaría las futuras propuestas de obsequios de los Sackler.

Oxford, la Universidad de Glasgow en Escocia y Cornell recibieron cada una de 5 a 6 millones de dólares, muestran los registros de impuestos. Le siguió la Universidad de Columbia con casi $ 5 millones, mientras que Imperial College London y McGill University en Montreal recibieron cada una más de $ 3 millones.

Los Sackler llevan mucho tiempo presentes en Gran Bretaña, donde Mortimer Sackler, uno de los tres hermanos que fundaron Purdue, vivió durante décadas antes de su muerte en 2010. Algunas de las principales fundaciones de la familia en el Reino Unido han suspendido las donaciones.

Las tasas de adicción a los opioides de Inglaterra son mucho más bajas que las de EE. UU., pero han ido subiendo de forma constante en los últimos años, avivar los temores de una crisis. El aumento de sobredosis y muertes en Canadá ha impulsado a los funcionarios de salud a declarar una crisis allí. también.

Oxford dijo que todos los obsequios deben pasar un comité de revisión y las pautas de obsequios escolares. El panel sopesa la fuente de la riqueza y puede reconsiderar las donaciones "a la luz de nueva información, "dijo la escuela.

La AP se puso en contacto con todas las universidades que se identificaron en los registros fiscales por recibir más de $ 1 millón, junto con algunos que no figuraban en los registros fiscales, pero que anteriormente dieron a conocer importantes obsequios de los Sackler.

De esas 20 escuelas, tres — Cornell, Yale y el Instituto de Tecnología de California — dijeron que habían tomado decisiones formales para rechazar futuros fondos de la familia.

La portavoz de Yale, Karen Peart, dijo que la escuela decidió este año no aceptar nuevos obsequios. Richard Sackler, el ex presidente de Purdue, anteriormente sirvió en una junta asesora en el Yale Cancer Center, y un instituto de ciencias en Yale lleva el nombre de la familia.

Algunas escuelas dijeron que no tenían planes de aceptar fondos de Sackler en el futuro previsible, incluidos Brown y la Universidad de Washington. La mayoría de los demás se negaron a revelar sus planes.

La portavoz de la Universidad de Connecticut, Stephanie Reitz, dijo que todos los obsequios sustanciales de la escuela llegaron antes de 2012. Devolviendo el dinero, ella dijo, perjudicaría a los estudiantes e investigadores que se benefician de él, sin hacer nada para "deshacer el daño de la crisis de los opioides".

En muchas escuelas, el dinero ya se ha gastado. E incluso si los funcionarios quisieran devolver lo que queda, no es tan simple como escribir un cheque. Existen obstáculos fiscales y legales que pueden dificultar la devolución de obsequios de organizaciones benéficas.

Brown dijo que redirigirá el dinero no gastado a grupos sin fines de lucro de Rhode Island que tratan la adicción a los opioides. La escuela recibió $ 1 millón de la Fundación Sackler en 2015, muestran los registros de impuestos, junto con obsequios más pequeños en 2017, por un total de casi $ 500, 000.

La donación de 2015 tenía la intención de crear una nueva iniciativa artística llamada Brown Sackler Arts Alliance, pero la escuela dice que nunca se gastó. Los funcionarios de Brown decidieron detener las discusiones sobre la serie de artes debido a la "creciente conversación nacional" sobre Purdue, la familia y la epidemia de opioides, dijo el portavoz de la escuela Brian Clark.

En la Universidad de Harvard, los activistas han presionado a la escuela para que elimine el nombre de Sackler de un museo del campus, pero los administradores argumentan que el dinero para el edificio se entregó antes de que se desarrollara OxyContin. Los registros de impuestos revisados ​​por AP muestran un solo regalo a Harvard en la historia reciente, a $ 50, 000 donación en 2016.

Purdue Pharma, con sede en Connecticut, se declaró en bancarrota el mes pasado como parte de un esfuerzo por resolver unos 2, 600 demandas que lo acusan de alimentar la crisis de los opioides para impulsar las ganancias. La compañía no tiene conexión con la Universidad Purdue en Indiana.

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