Lia Medeiros, estudiante de doctorado en la Universidad de Arizona, está desarrollando modelos matemáticos que permitirán a los investigadores comparar la teoría de la relatividad general de Einstein con los monstruos más poderosos de la naturaleza:agujeros negros supermasivos como Sgr A *, que acecha en el centro de la Vía Láctea.

Medeiros ha desarrollado una herramienta de diagnóstico que los astrónomos pueden utilizar para comparar las próximas observaciones de agujeros negros supermasivos por el Event Horizon Telescope con las predicciones de modelos matemáticos de estos remolinos de espacio y tiempo.

"Queremos probar si los agujeros negros que observamos en el espacio se comportan de la manera que esperamos, "dice Medeiros, quien presentará su tesis de investigación (compuesta por tres artículos publicados y un cuarto para ser presentado a la Diario astrofísico ) en una sesión oral en la reunión de la Sociedad Astronómica Estadounidense. "Si detectamos una desviación de nuestras expectativas, podemos cambiar fundamentalmente la forma en que pensamos sobre los agujeros negros y la gravedad misma".

Los astrónomos creen que la forma de la sombra es una propiedad de la geometría del espacio-tiempo y no depende de la acumulación o efectos astrofísicos. Medeiros utiliza simulaciones por computadora de la sombra del agujero negro, una característica de diagnóstico predicha por la Relatividad General, para probar la métrica de Kerr, una solución a las ecuaciones de Einstein que se cree que describe las características de los agujeros negros en el espacio. Simuló una gran cantidad de sombras de agujeros negros que se desvían de Kerr y desarrolló un método para utilizar las próximas observaciones del telescopio Event Horizon de la sombra del agujero negro para imponer restricciones a estas desviaciones.

"Si los agujeros negros se ajustan a nuestras expectativas, el método que he desarrollado también nos permitirá cuantificar qué tan lejos de estas expectativas podría estar una teoría y aun así ajustarse a los datos. Con suerte, esto nos permitirá descartar muchas otras teorías, "Dice Medeiros.

"Estoy desarrollando herramientas para que podamos usar las observaciones EHT para probar si Sgr A * está descrito por la métrica de Kerr, " ella añadió.

El trabajo de Medeiros es parte del Event Horizon Telescope, o EHT, una colaboración internacional que intenta obtener imágenes directamente del agujero negro supermasivo en el centro de nuestra galaxia por primera vez.