Cuando alguien arremete en una discusión, ¿Lo están haciendo para terminar estratégicamente con el conflicto? ¿O simplemente están actuando precipitadamente? sin considerar las consecuencias?

Según una nueva investigación de académicos de la Universidad de Chicago, La escalada negativa se basa más a menudo en reacciones instintivas impulsivas, lo que sugiere que muchos conflictos podrían evitarse con un pensamiento y una consideración más deliberados de las consecuencias futuras.

"La gente suele estar motivada por la retribución, incluso si ellos mismos no se dan cuenta de eso, "dijo Boaz Keysar, autor principal del estudio y profesor de psicología William Benton. "Esto no es algo que esté siempre en nuestra conciencia, pero tiende a ser un motivador muy fuerte para el comportamiento ".

Publicado recientemente en el Revista de psicología social experimental , el nuevo estudio se basó en una serie de siete experimentos realizados en lugares públicos de Chicago. En cada experimento, los investigadores utilizaron incentivos económicos para simular lo que está en juego en los conflictos de la vida real, ofrecer a los participantes oportunidades para dar o recibir dinero de otra persona.

Analizando el comportamiento de más de 1, 000 participantes en los siete experimentos, los académicos encontraron que alentar la deliberación conducía a menos ejemplos de escalada de conflictos, es decir, recibir más dinero en respuesta a un desaire percibido. En efecto, descubrieron que incluso hacer preguntas muy simples alteraría el comportamiento de los participantes, reduciendo la probabilidad de una respuesta negativa.

"Estas respuestas retributivas solo surgen cuando no estás pensando tanto en el problema, "dijo el profesor Nicholas Epley de la Escuela de Negocios Booth de la Universidad de Chicago, autor principal del estudio y destacado académico en el campo de la cognición social. "En lugar de eso, estás actuando según tu respuesta emocional inmediata".

Los experimentos se basaron en la tesis doctoral de James VanderMeer, Doctor., el primer autor del estudio. Durante los últimos cuatro años, VanderMeer ha trabajado como oficial de patrulla con el Departamento de Policía Metropolitana en Washington, D.C. Se sintió atraído por ese trabajo, en parte, porque vio una intersección entre la psicología y las estrategias discutidas en la reforma policial.

"Estos parecían problemas que debían abordar los científicos del comportamiento, ", Dijo VanderMeer." ¿Cómo se ven los oficiales a sí mismos y sus roles? ¿Cómo comparan las agencias su progreso? ¿Cómo optimizamos esas preguntas? Fue emocionante para mí pensar en ello ".

Atribuyó a su formación académica el haber dado forma a la forma en que ve el trabajo de la policía:"Estar en estos momentos íntimos en la vida de las personas son oportunidades para lograr algún cambio positivo".

Christine Hosey, alumna de Chicago, Doctor., también es coautor del estudio.

Al encuestar a los participantes, los estudiosos descubrieron que la gente no podía predecir la escalada de conflictos con ningún tipo de precisión constante. Una razón puede ser que muchos participantes esperaban que los demás se comportaran estratégicamente, calcular los costos y beneficios de las interacciones sociales en lugar de actuar por impulso.

"La gente cree que cuando otros se intensifican, están tratando de disuadir a sí mismos de daños futuros, "dijo Keysar, cuya investigación ha descubierto razones sistémicas para la mala comunicación y los malentendidos. "Es por eso que predijeron una escalada exactamente cuando no sucedió".

Para Epley, el Profesor John Templeton Keller de Ciencias del Comportamiento en Chicago Booth, el estudio destaca la disparidad entre las expectativas y la realidad. Un experimento abandonado él agregó, implicó pedir a los participantes que se insulten entre sí; casi todos se negaron.

"Desde mi perspectiva, "Epley dijo, "Lo más interesante que surgió de nuestro trabajo fue en realidad lo difícil que es lograr que las personas se intensifiquen, y lo fácil que es activar el interruptor y evitar que escalen".