Probablemente lo hayas escuchado antes:Twitter es un pozo negro. Una plataforma que alguna vez estuvo poblada de mensajes inofensivos sobre los programas de televisión favoritos o los acontecimientos de la ciudad, Twitter a menudo se convierte en un semillero de acoso, intimidación, y gritos metafóricos.

Muchos usuarios pensaron en duplicar el límite de caracteres de la plataforma de 140 a 280 caracteres, como hizo Twitter en noviembre de 2017, solo podría empeorar las cosas. Pero un nuevo estudio de la Escuela de Comunicación Annenberg de la Universidad de Pensilvania encontró lo contrario. El equipo de investigación dirigido por el profesor Yphtach Lelkes, analizaron los tweets de antes y después de que Twitter implementara el límite de caracteres aumentado, y concluyó que la calidad promedio de la conversación mejoró.

"La longitud de los mensajes siempre ha jugado un papel importante en las redes sociales, ", dice Lelkes." Las aplicaciones de SMS se limitaban originalmente a 140 caracteres, al igual que Twitter durante muchos años. El aumento del límite de caracteres de Twitter nos ofreció la oportunidad de realizar un experimento natural y considerar cómo la longitud del mensaje afecta la calidad de la conversación en línea ".

Los investigadores definieron la calidad como una forma ideal de debate político, por lo que evaluaron los tweets para mayor claridad, lenguaje educado, justificación de opiniones, y el uso de hechos o enlaces a más información. También evaluaron si los usuarios realmente estaban intercambiando ideas y deliberando, en lugar de emitir insultos que terminan la conversación.

Descubrieron que cuando las personas tenían más espacio para explicarse, el discurso general fue más deliberativo, Cortés, y civil. Pero Lelkes advierte contra la aplicación generalizada de estos hallazgos en las plataformas de redes sociales.

"Si todo lo relacionado con Facebook y Twitter fuera exactamente igual, excepto el límite de caracteres, "Lelkes dice, "Podríamos decir que Facebook es más civilizado que Twitter. Pero hay demasiadas diferencias entre las plataformas para hacer esa suposición".

Es por eso que Lelkes y sus colaboradores tienen planes de seguir estudiando cómo hacer que el discurso en línea sea más civilizado. Gracias a una subvención de Facebook, los investigadores están en el proceso de desarrollar un experimento que les permita estudiar una serie de posibilidades de la tecnología, o cómo diferentes aspectos de la tecnología se prestan a diferentes tipos de conversación o acción.

El equipo está creando una aplicación de redes sociales simulada, en el que considerarán aspectos como la longitud del mensaje, anonimato e identidad social, uso de hashtag, y permanencia de cargos. Comprender cómo estos diferentes aspectos de las plataformas de redes sociales afectan el comportamiento de las personas es, en opinión de Lelkes, la mejor forma de mejorar el discurso en línea.

"Expulsar a las personas de las plataformas de redes sociales simplemente no funciona, "Dice Lelkes." Otras personas que se consideran alineadas con esa persona crean problemas en la plataforma, y también es muy fácil para la persona crear otro perfil y reanudar el comportamiento que lo inició en primer lugar. Tenemos que manipular la tecnología para que sea más propicia para un discurso de calidad si queremos ver un aumento significativo en el diálogo en línea ".

Publicado en el Revista de comunicación , el estudio se titula "La brevedad es el alma de Twitter:la restricción y la discusión política".