Investigadores de Cambridge y Queen's University Belfast han identificado y definido 500 palabras irlandesas, muchos de los cuales se habían perdido, y desveló los secretos de muchos otros términos incomprendidos. Ahora se puede acceder libremente a sus hallazgos en la versión revisada del diccionario en línea del irlandés medieval (www.dil.ie).

Si estuvieras eligiendo dónde vivir en la Irlanda medieval, podrías insistir en algún lugar ogach que significa 'huevo' o 'abundante en huevos', pero en referencia a una región particularmente fértil. Por el contrario, nunca querrías escuchar a tu cocinera quejándose brachaid, 'rezuma pus'. Y si fueras demasiado bullicioso en la mesa del comedor, podría ser acusado de briscugad (hacer que algo se rompa fácilmente).

Las tres palabras han vuelto a la vida gracias a un minucioso proyecto de investigación de cinco años que involucró una colaboración entre Queen's University Belfast y la Universidad de Cambridge. El equipo ha buscado en manuscritos medievales y textos publicados en busca de palabras que hayan sido pasadas por alto por los creadores de diccionarios anteriores o que hayan sido definidas erróneamente.

Máire Ní Mhaonaigh, El profesor de estudios celtas y medievales en Cambridge dice:"El diccionario ofrece una ventana a un mundo pasado fascinante e importante. El proyecto amplía nuestra comprensión del vocabulario de la época, pero también ofrece conocimientos únicos sobre las personas que usaban estas palabras. Revelan detalles extraordinarios sobre la vida cotidiana, ocupaciones, creencias y relaciones, así como el contacto con hablantes de otros idiomas ".

El diccionario revisado abarca el desarrollo de la lengua irlandesa durante mil años desde el siglo VI hasta el XVI, desde el momento inmediatamente posterior a la llegada de San Patricio hasta la era de Isabel I. El equipo ha modificado las definiciones, presentó evidencia para mostrar que algunas palabras estaban en uso mucho antes de lo que se pensaba, e incluso borró algunas palabras falsas. Uno de ellos es tapairis, que se había tomado como una especie de sustancia medicinal, pero en realidad no es una palabra en absoluto. ya que surgió de una división incorrecta de otras dos palabras que literalmente significan 'granos del paraíso', el término para los granos de Guinea.

Palabras perdidas

Las palabras perdidas redescubiertas incluyen un término para 'se vuelve ignorante' - ainfisigid, basado en la palabra conocimiento:fis. Se ha demostrado que otras palabras han sido atestiguadas cientos de años antes de lo que se pensaba anteriormente. como foclóracht que significa vocabulario. Todavía, otros ejemplos enfatizan que el mundo medieval sigue resonando. Uno de estos es rímaire, que se usa como la palabra irlandesa moderna para computadora (en su forma posterior ríomhaire).

El profesor Ní Mhaonaigh explica:"En la época medieval, rímaire no se refería a una máquina sino a una persona dedicada a la ciencia medieval de la informática que realizaba varios tipos de cálculos relacionados con la hora y la fecha, lo más importante es la fecha de Pascua. Así que es una palabra con un largo pedigrí cuyo significado se adaptó y aplicó a una invención moderna ".

El diccionario histórico en el que se basa el electrónico fue publicado originalmente por la Real Academia Irlandesa en 23 volúmenes entre 1913 y 1976. "Los avances en la erudición desde la publicación del primer volumen habían dejado algunas partes del diccionario obsoletas o desactualizadas, "dice Greg Toner, líder del proyecto y profesor de irlandés en la Queen's University de Belfast. "Nuestro trabajo nos ha permitido resolver muchos acertijos y errores y descubrir cientos de palabras previamente desconocidas".

El Diccionario en línea ofrece un festín de información sobre temas tan diversos como la comida, festivales medicamento, superstición, ley y vida silvestre. Una de las frases recién agregadas es galar na rig, literalmente la enfermedad del rey, un término para escrófula que se conoce en inglés como king's evil.

Duendes forajidos y pavos

Una de las palabras más reconocidas a nivel mundial en el Diccionario es quizás leipreachán. Este personaje ahora se considera esencialmente irlandés, pero los estudiosos ahora piensan que leipreachán, y su forma anterior lupracán, ni siquiera es una palabra nativa irlandesa, sino una derivada de Luperci, un grupo asociado con la fiesta romana de Lupercalia. Esto incluía un ritual de purificación que implicaba nadar y, como los Luperci, los duendes se asocian con el agua en lo que puede ser su primera aparición en la literatura irlandesa primitiva. Según un antiguo cuento irlandés conocido como 'La aventura de Fergus hijo de Léti', los duendes llevaron al durmiente Fergus al mar. En ruta, logró capturar a tres de ellos y, a cambio de perdonarles la vida, le concedieron la capacidad de respirar bajo el agua.

El proyecto arroja nueva luz sobre las interacciones de Irlanda con idiomas extranjeros, culturas y bienes en la época medieval. El Diccionario señala que útluighe, es decir, un forajido, en última instancia, se remonta a la palabra nórdica antigua útlagi, aunque el término quizás se tomó prestado del irlandés a través del inglés o del anglo-normando. Su uso parece haber sido limitado; los investigadores solo lo han encontrado una vez, en un poema del siglo XIII de Giolla Brighde Mac Con Midhe.

Otra palabra prestada en irlandés moderno es turcaí (turquía), pero antes se tomó prestada del inglés, esta ave se conocía como cearc fhrancach (gallina de pavo) o coilech francach (gallo de pavo). Estrictamente hablando, el adjetivo Francach significa "francés" o "de origen francés". Este uso para denotar un ave nativa de las Américas puede parecer extraño, pero en otros idiomas, está asociado con varios países, incluido Francia, por razones que no están claras.

Difundiendo la palabra

El profesor Toner dice:"Un objetivo clave de nuestro trabajo ha sido abrir el Diccionario, no solo a los estudiantes de la lengua, sino a los investigadores que trabajan en otras áreas como la historia y la arqueología, así como a aquellos con un interés general en la vida medieval ".

En un proyecto relacionado, los investigadores han estado desarrollando recursos educativos para escuelas en el Reino Unido y la República de Irlanda.

El Diccionario se lanzó el 30 de agosto de 2019 en la Royal Irish Academy, Dublín. Una historia de Irlanda en 100 palabras, basándose en 100 de las palabras del Diccionario y rastreando cómo iluminan los cambios históricos, será publicado en octubre de 2019 por la Real Academia Irlandesa.

Para obtener más información sobre las palabras recién descubiertas, vea un artículo de la Dra. Sharon Arbuthnot, un investigador del proyecto, en la serie Brainstorm de la Televisión Nacional Irlandesa (RTÉ).