La causa de la Peste Negra una vez eludió a las mentes científicas, pero ahora que lo tenemos resuelto, quizás algunas de estas otras preguntas puedan obtener respuestas Enrique Díaz / Getty Images Cuando la Peste Negra corrió desenfrenada por las ciudades en la Edad Media, nadie sabía exactamente cómo o por qué se propagó la terrible enfermedad. Después de muchas generaciones, Nos dimos cuenta de que la culpa era de las pulgas de las ratas y las bacterias. Fue un momento decisivo para el poder de la ciencia.
Siglos después, la ciencia sigue investigando difícil, preguntas desconcertantes todos los días. Sin embargo, incluso con mentes brillantes que convergen a través de una red informática mundial, todavía no tenemos todas las respuestas. De hecho, Algunas personas podrían argumentar que recién ahora estamos aprendiendo a hacer las preguntas verdaderamente importantes.
¿Qué nos pasa después de morir? ¿Cómo apareció tanta vida en nuestro planeta cuando otros parecen carecer de cualquier especie? OMS, Si alguien, mueve los hilos de nuestro universo? ¿Es algún dios todopoderoso en control o hay principios físicos y matemáticos que impulsan el motor de nuestra existencia?
Algunas veces, después de siglos de traspiés, los humanos finalmente nos topamos con respuestas reales a preguntas reales, como por qué se propagan las enfermedades. Otros tiempos, nos quedamos aferrados a la oscuridad de nuestra propia ignorancia y preguntándonos qué significa realmente todo esto. En algunos casos, Estas preguntas son tan difíciles que incluso los hijos de nuestros hijos probablemente seguirán luchando por encontrar respuestas. Pero la humanidad seguirá intentándolo.
Típicamente, sueña durante la parte del ciclo de sueño de movimientos oculares rápidos, pero los investigadores no saben por qué sueñas en primer lugar. Andresr / Getty Images Durante tus últimas aventuras para dormir, le cortaste la cabeza a un conejo de seis patas mientras usabas un gorro rosa neón y gritabas, "Gesundheit" en la parte superior de sus pulmones. No estás seguro de si ese sueño significa algo a menos que sea que tal vez consumiste demasiados alucinógenos durante la universidad, o simplemente comí algunas zanahorias en mal estado ayer.
Los científicos y los expertos en sueño saben cuándo sueña normalmente la gente. Típicamente, sueña durante la parte de movimientos oculares rápidos (REM) del ciclo de sueño. Puede ver cuando una persona (o incluso su gato o perro) está experimentando el sueño REM porque sus ojos se mueven de un lado a otro y sus cuerpos pueden contraerse y sacudirse. también. Los patrones eléctricos del cerebro son muy activos en esta fase, como cuando estás despierto.
Pero los investigadores no saben realmente POR QUÉ sueñas. Puede ser una forma de reflexionar o liberar el estrés de la vida cotidiana, o incluso una forma inconsciente de ayudarte a desentrañar experiencias desafiantes. Podría ser una forma en que su mente se protege de amenazas y peligros.
Podría ser una forma bioquímica para que su cerebro clasifique, archivar o almacenar información a corto o largo plazo. Quizás los sueños son una forma de reconciliar sus experiencias pasadas y presentes para prepararse y prepararse para el futuro.
Independientemente de su propósito, los sueños son una piedra angular de la experiencia humana. Nos entretienen, nos persiguen y nos recuerdan que nuestro mundo interior es tan profundo y extraño como el mundo exterior que nos rodea.
Los científicos dudan que alguna vez tengamos una cura para cada tipo de cáncer, pero la perspectiva y el tratamiento de los cánceres están evolucionando. Mark Kostich / Getty Images El cáncer es un terror humano común. Cada año, más de medio millón de personas mueren de varios cánceres solo en los Estados Unidos. Su familiaridad, sin embargo, no lo hace menos aterrador.
El cáncer adopta muchas formas y afecta a muchas partes del cuerpo, pero el sello distintivo de estas enfermedades es la replicación celular incontrolable. Los tumores se expanden y diseminan, arruinando cuerpos y causando la muerte.
El crecimiento ocurre debido al daño del ADN. ADN por supuesto, proporciona instrucciones para todas las funciones corporales, incluido el crecimiento celular. Ese daño puede ocurrir debido a ciertos factores de estilo de vida, como la exposición al sol, fumar tabaco o exposición a sustancias químicas cancerígenas.
Según algunas estimaciones, más de un tercio de los cánceres se podrían prevenir evitando los hábitos que causan cáncer. Sin embargo, las opciones de vida son solo una parte de la ecuación. Otros factores juegan un papel, también. Muchas personas heredan ADN defectuoso de sus padres y tienen predisposición a desarrollar ciertos tipos de cáncer. incluso si viven vidas totalmente saludables.
La gran cantidad de variables y la composición genética única de los seres humanos hacen que algunos científicos duden de que alguna vez tendremos una cura para cada tipo de cáncer. Hay demasiados asaltos ambientales y fallas corporales diminutas para que una sola bala mágica pueda atacar.
La buena noticia es que nuestra perspectiva y tratamiento para el cáncer está evolucionando. Cada año, entendemos nuevos aspectos de la enfermedad. Las terapias siguen mejorando, disminuyendo el sufrimiento y agregando calidad de vida. Entonces, aunque es posible que nunca derrotemos completamente el cáncer, seguiremos golpeándolo, mejorando nuestras vidas, y diagnósticos menos aterradores.
El tema de la otra vida, o la falta de ella, es uno de los dilemas más antiguos que preocupan a la humanidad. Muchlis Akbar / EyeEm / Getty Images A todos en el planeta les gustaría tener una mejor idea de lo que les sucede después de su muerte. Y oye hay miles de millones de personas que ya conocen la respuesta a esa pregunta. Desafortunadamente, no pueden contarnos sobre eso porque, bien, están todos muertos.
El tema de la otra vida, o la falta de ella, es una de las preguntas más antiguas que preocupa a la humanidad. ¿Flotaremos todos hacia la dicha eterna? ¿El mal entre nosotros será condenado a los abismos del infierno? ¿Nuestra conciencia simplemente desaparecerá una vez que nuestros cuerpos hayan expirado? ¿O reencarnaremos todos como hipopótamos enojados o gatos peludos?
Los científicos comprenden las etapas iniciales de la muerte. Saben cómo el cuerpo humano comienza a cerrarse. Como los empleados de una tienda que apagan las luces de una megatienda después del horario de cierre, las células de su cuerpo comienzan a parpadear, uno a uno, hasta que su corazón y cerebro cesen su actividad.
¿Qué sucede después de que tu cerebro se apaga? aunque, sigue siendo un completo misterio. Muchas personas que han pasado por experiencias cercanas a la muerte y luego vuelven a la vida hablan sobre túneles de luz o flashbacks de sucesos de la vida o conversaciones con seres queridos que fallecieron. Todas esas experiencias podrían tener orígenes biológicos, quizás estimulado por la falta de oxígeno o por fluctuaciones bioquímicas salvajes.
De las muchas preguntas que enfrentamos sobre nuestra existencia, este es uno que tal vez nunca, alguna vez ser respondido. En lugar de, todos nos quedaremos anhelando preguntarnos, buscando una especie de significado en la muerte.
Podría haber hasta 40 mil millones de planetas habitables solo en nuestra galaxia. Herencia de Stephen Laurence Strathdee / Getty Images Algunos pueden pensar que somos las únicas formas de vida inteligentes del universo. Si ese es el caso, el universo es inimaginablemente solitario. Otros investigadores dicen que casi no hay forma de que la Tierra sea la única sede de la vida:podría haber hasta 40 mil millones de planetas habitables solo en nuestra galaxia. Eso es un gran potencial para la vida extraterrestre.
Hay algunos requisitos necesarios para que surja la vida. Un planeta no solo necesita la combinación adecuada de elementos y condiciones, también tiene que haber una chispa que dé origen a los seres vivos. Luego, por supuesto, esas criaturas tienen que evolucionar de alguna manera a seres con inteligencia.
Incluso para la ciencia humana moderna, las formas de vida más simples de nuestro planeta siguen siendo un guiso extremadamente complejo de reacciones químicas y células. Realmente no entendemos cómo surgen, evolucionar y sobrevivir en una gama increíblemente diversa de condiciones ambientales. Eso hace que encontrar Identificarse y comunicarse con seres extraterrestres es mucho más complicado.
A pesar de esos desafíos, Los investigadores de la NASA creen que podemos encontrar rastros de vida en las próximas dos décadas. Telescopios más potentes podrían ser una clave para encontrarlo.
O podría ser que la vida aquí sea solo una aberración estadística, un accidente del tipo más extraño. Tal vez este extraño pantano de un planeta realmente es una joya del universo, sin duplicar y diferente a cualquier otro lugar, en cualquier sitio.
Sin embargo, sabemos que el agua y gases y elementos similares existen en muchos otros planetas. Si seguimos buscando y encontramos incluso una pizca de evidencia, como restos fosilizados o bacterias diminutas, parece más probable que en algún lugar del otro lado de las estrellas otra especie también esté mirando al cielo y reflexionando sobre posibles vecinos en algún lugar del universo, también.
Los escáneres cerebrales muestran cuán activos son realmente nuestros cerebros, parpadeando con actividad constante mientras nuestras 100 mil millones de células nerviosas se disparan sin cesar. Imágenes médicas de Du Cane / Getty Images Los humanos tenemos conciencia de nuestro entorno y también de nosotros mismos. Nuestras mentes están repletas de conversaciones internas y preguntas sobre quiénes somos y nuestro propósito en el mundo. Nosotros estamos, hasta donde sabemos, las únicas criaturas con este tipo de conciencia activa. Tampoco tenemos idea de dónde proviene esta conciencia.
Nuestros cerebros, por supuesto, son las computadoras centrales de nuestros cuerpos, controlando las funciones biológicas y ayudándonos a pensar nuestro camino a través de todos los lazos y obstáculos de la vida. Los escáneres cerebrales muestran cuán increíblemente activos son realmente nuestros cerebros, parpadeando con actividad constante mientras nuestras 100 mil millones de células nerviosas se disparan incesantemente, como una red digital compacta pero enormemente compleja.
Pero el cerebro no es la mente. La actividad eléctrica no explica cómo una sustancia física puede crear una condición no física como la conciencia. Algunas religiones explican la conciencia como un regalo de Dios, incrustado en nuestros cuerpos para guiarnos a través de este mundo.
Los científicos se inclinan más hacia los orígenes biológicos:ven la conciencia como una colección de procesos biológicos que se construyen hacia un pensamiento más complicado que finalmente culmina en la autoconciencia.
Los científicos han determinado que los animales, como perros, es casi seguro que tenga conciencia, pero que es un nivel de conciencia más bajo (o diferente) que el de los humanos.
Según algunas estimaciones, solo hemos contabilizado 1,5 millones de especies, o alrededor del 15 por ciento del número total en la Tierra. Danita Delimont / Getty Images La Tierra es el hogar de una deslumbrante variedad de criaturas y plantas. Los flamencos rosados llenan los cielos enormes elefantes pisando fuerte por las sabanas, y frutas y helechos extraños se esconden en grietas por todas partes. Nunca sabremos cuántas especies diferentes deambulan por nuestro planeta. Son demasiados. Pero eso no impide que los científicos intenten determinar ese número difícil de alcanzar.
El botánico Carl Linnaeus se dio cuenta hace dos siglos y medio de que los humanos necesitaban un sistema para realizar un seguimiento de las especies de nuestro planeta. Comenzó a clasificar tanto plantas como animales usando un lenguaje taxonómico que nombraba, criaturas y plantas clasificadas y clasificadas.
Después de generaciones de trabajo, según algunas estimaciones, todavía solo contabilizamos 1,5 millones de especies, o alrededor del 15 por ciento del número total. Eso significa que la mayoría de los organismos aún necesitan una descripción adecuada. Eso es especialmente cierto para las especies infravaloradas y subestimadas como los hongos, de los cuales en realidad solo hemos descrito quizás el 10 por ciento. A diferencia de, hemos hecho un buen trabajo con nuestros compañeros mamíferos, la mayoría de los cuales ya están registrados.
Todos los números son simplemente conjeturas estadísticas, por lo que es posible que nunca sepamos realmente si son precisos. Quizás la mayor preocupación es que las especies parecen estar desapareciendo a un ritmo más rápido que en cualquier otro momento desde que los dinosaurios desaparecieron hace 65 millones de años. Después de todo, si las criaturas desaparecen en masa, nosotros, los humanos, podríamos ser los siguientes.
Quizás las cosas y las personas en nuestras vidas son meras ilusiones, muy parecido a "The Matrix". Fotos de archivo / Getty Images La realidad humana es un concepto resbaladizo. Cualquiera que se despierte de una vívida pesadilla sabe lo que es sentirse atrapado en algún lugar entre un recuerdo y un sueño. Esas experiencias dan crédito a la idea de que existen limitaciones para nuestros sentidos. Quizás nuestros ojos Los oídos y el sentido del olfato no cuentan realmente toda la historia sobre la realidad que nos rodea.
Quizás las cosas y las personas en nuestras vidas son meras ilusiones. ¿Cómo sabemos que alguno de estos objetos y criaturas existe realmente? Tal vez sean construcciones de nuestros propios mecanismos internos, engendrado por nuestro subconsciente con fines desconocidos. El universo podría ser un holograma una creación de computadora de estilo "Matrix" destinada a atrapar nuestras mentes y esclavizarnos con un propósito nefasto.
Los científicos y físicos no están seguros de que alguna vez entendamos la naturaleza de la realidad. Cuanto más profundizamos en la física, cuanto más extraña se vuelve la mecánica de nuestro universo. Seguimos descubriendo nuevas partículas y fuerzas fundamentales, de moléculas a átomos, que impulsan nuestros cuerpos y nuestro mundo. Es muy posible que el universo esté formado por docenas o miles de dimensiones que nunca experimentaremos de forma directa.
Es poco probable que la madriguera del conejo científico que hemos excavado termine alguna vez. No importa cuán inteligente se vuelva nuestra especie colectiva, la realidad siempre será una abstracción que nunca podremos precisar.
Un depósito bacteriano de 2.72 mil millones de años cerca del río Nullagine en la región de Pilbara en Australia Occidental Auscape / Getty Images Nuestro planeta está lleno de árboles pastos pájaro y abejas. También está plagado de innumerables bacterias. Todo es vida y todo se reproduce para mantener viva su especie. Pero, ¿cómo en el mundo comenzó la vida en primer lugar? ¿Cómo pasó una masa de células de una colección inerte de moléculas orgánicas a un ser ondulante y, a veces, incluso inteligente?
La respuesta corta es:no sabemos exactamente cómo se originó la vida. Existe la posibilidad de que hace 4 mil millones de años, los extraterrestres dejaron algunos microbios y los dejaron enloquecer. Y por supuesto, muchas religiones tienen explicaciones sobrenaturales para los orígenes de la vida.
Muchos científicos piensan que la vida es una progresión natural para los planetas que cuentan con los ingredientes necesarios para la biología, como el carbono, hidrógeno, oxígeno y otros bloques de construcción fundamentales. Con la chispa adecuada, di, un rayo:esas piedras angulares se desarrollan lentamente en las paredes celulares y el ADN que se adaptan a la vida reproducible. Los investigadores realizan continuamente experimentos como este en los laboratorios, con la esperanza de ampliar la fórmula para hacer vida.
Por más que lo intenten, es un misterio cómo esos trozos de partes no vivas se ensamblaron en criaturas vivas reales. Podría ser que todavía desconozcamos las características que realmente definen la vida. O tal vez estamos ciegos a los principios de la física que realmente hacen que la vida funcione. No importa el caso Indudablemente, la búsqueda del origen de la vida continuará durante mucho tiempo.
Ken Kapalowski en su réplica de la máquina del tiempo DeLorean de "Regreso al futuro". imágenes falsas A medida que avanzan los conceptos de ciencia ficción, El viaje en el tiempo es uno de los más cautivadores. Es difícil no preguntarse cómo sería volver a la historia para presenciar una batalla romana en acción. Quizás sea aún más intrigante reflexionar sobre cómo sería nuestro mundo si pudieras echar un vistazo instantáneamente a 1, 000 años en el futuro.
Como resulta, el viaje en el tiempo puede que no sea ficción. Puede ser que simplemente no hayamos descubierto cómo hacer que funcione para nosotros.
Una posibilidad son los agujeros de gusano, que son puentes de un tipo que podrían ayudar a las personas a moverse a través del tiempo y el espacio. Si pudieras abrir una brecha en un agujero de gusano, teóricamente podrías entrar en él y luego terminar en el otro lado de la galaxia en un lugar y tiempo diferente.
Podríamos intentar viajar a la velocidad de la luz momento en el que tu mundo se ralentiza mucho en comparación con el que dejas atrás. Nuestra ciencia actual dice que nada puede moverse tan rápido como la luz, aunque, e incluso si pudiéramos, podría destrozar nuestros cuerpos.
Quizás podríamos orbitar agujeros negros masivos, que tienen una atracción gravitacional tan increíble que en realidad ralentizan el tiempo. Pasar el rato junto a un agujero negro y su experiencia del tiempo se reduciría aproximadamente a la mitad en comparación con la vida en la Tierra. Si regresaste 10 años después por tu percepción, su familia habría envejecido 20 años en ese tiempo.
O tal vez podríamos usar cuerdas cósmicas, las llamadas grietas en el universo, para navegar en el tiempo. Estas cuerdas (que a veces también son bucles) tienen tanta masa que en realidad pueden hacer que el espacio-tiempo que las rodea fluctúe.
Manipular cualquiera de estos escenarios podría otorgarnos el poder de finalmente realizar el viaje en el tiempo. Incluso podemos descubrir la ciencia aunque, Existen numerosas paradojas que pueden hacer inviable o francamente peligroso viajar en el tiempo. Así que por ahora, viajar en el tiempo sigue siendo simplemente el material de los libros y las películas.
La ciencia todavía no puede decirnos realmente si el universo es infinito o finito, pero los investigadores tienen teorías. Claudio Ventrella / Thinkstock Cuando miras hacia arriba en una noche oscura y ves las innumerables estrellas esparcidas por los cielos, es fácil pensar en el universo como infinito. O tal vez ve esas iluminaciones como similares a las estrellas que brillan en la oscuridad en el techo de su habitación, solo bonitas decoraciones para la vista, un techo alto pero sin salida. De cualquier manera, la ciencia realmente no puede decirnos todavía si el universo es infinito o finito.
Como con todo lo demás, los investigadores tienen teorías. Después de analizar los mapas generados por las observaciones realizadas con el Estudio espectrográfico de oscilación de barión (BOSS), un telescopio superpotente en Nuevo México, un grupo determinó que el universo tiene un plano extremadamente plano. La encuesta se basó en observaciones de "solo" 1,2 millones de galaxias, que es una gota en el cubo universal, pero es una fuerte pista de que nuestro universo no tiene forma de esfera.
Entonces, ¿esa planitud es infinita? Es imposible decirlo. Un pensamiento dominante es que el Big Bang está provocando que el universo se expanda constantemente más rápido que la velocidad de la luz. Porque no podemos ver más allá de la velocidad de la luz nunca sabremos realmente si hay una ventaja en el universo.
Es probable que tengamos que pasar la vida preguntándonos sobre la verdadera naturaleza del tamaño del universo. Es un misterio, como tantos otros, que rebosa de un encanto cautivador que atrae nuestras mentes pero que nunca ofrece respuestas reales.
Ya sea que esté luchando con cuán grande podría ser el universo o cómo se originó la vida en la Tierra, nuestra existencia está repleta de extraños giros de la naturaleza que no podemos explicar y que tal vez nunca entendamos. Esas preguntas pueden preocuparnos y acosarnos durante toda nuestra vida, pero también son una parte esencial de la experiencia humana.
Publicado originalmente:6 de abril de 2016
Es fácil para la gente moderna mirar atrás a sus antepasados con más que un poco de desdén. Viviendo en cuevas ¿De Verdad? ¿Dónde está tu dignidad? hombres simios? Pero la mayoría de nosotros entendemos que dentro de 100 años, nuestros nietos nos mirarán con el mismo tipo de simpatía suave, pensando en nosotros como primitivos e ignorantes. La evolución de la ciencia y el conocimiento humanos tiene ese tipo de efecto. Entonces, tal vez en 20 o 50 años, esta lista de preguntas sin respuesta parecerá pintoresca e ingenua. Es más probable aunque, que al menos algunas de estas preguntas resistirán la prueba del tiempo.
