Si la luz puede viajar y podemos medirla, ¿Qué pasa entonces con la velocidad de las tinieblas? MarcelC / Thinkstock Los científicos han establecido durante mucho tiempo la velocidad de la luz en apenas 300, 000, 000 metros por segundo, o alrededor de 186, 000 millas por segundo [fuente:NASA]. Si bien puede parecer lógico que la existencia de una velocidad de la luz signifique que debe haber una forma de determinar la velocidad de la oscuridad, esto no es necesariamente cierto. Si bien es posible definir la velocidad de la oscuridad, esta determinación depende en gran medida de cómo se defina la oscuridad.
Estrictamente hablando, la oscuridad es simplemente la ausencia de luz, y por lo tanto no tiene velocidad en absoluto, según el destacado astrofísico Neil deGrasse Tyson. En su opinión, la idea de una velocidad de oscuridad no es más que una metáfora poética, pero no tiene lugar en una discusión científica legítima [fuente:StarTalk].
Si expande el concepto de oscuridad, sin embargo, puede parecer que la oscuridad tiene una velocidad propia. Considere una mancha oscura en un rayo de luz, que puede crearse colocando un trozo de tela u otro objeto sobre parte de la fuente de luz. Si bien es posible que esta mancha oscura no cumpla con los criterios estrictos de oscuridad total, viaja a la misma velocidad que el resto de la luz no obstruida [fuente:Universidad de Illinois]. Esta misma velocidad de la oscuridad es válida si equipara la oscuridad con el tiempo que tarda la luz en desaparecer cuando se apaga la energía; de nuevo, la velocidad de la oscuridad en este caso es igual a la velocidad de la luz.
Amplíe un poco más la interpretación de la oscuridad, y considere la velocidad de la materia oscura. Esta misteriosa energía constituye el 80 por ciento de toda la materia del universo. En un estudio de 2013, Los científicos determinaron que la materia oscura debería tener una velocidad de 54 metros por segundo, o 177 pies - lento en comparación con la velocidad de la luz [fuente:Armendariz-Picon y Neelakanta]. Por supuesto, La velocidad de la materia oscura es teórica en este punto, como este asunto ha dejado de moverse en gran medida, prefiriendo formar halos alrededor de las galaxias en todo el universo. La cifra de 54 metros por segundo estimó su velocidad cuando el universo se estaba formando por primera vez, extrapolado a la velocidad con la que la materia oscura podría viajar hoy si todavía estuviera en movimiento [fuente:Woo].
Finalmente, considere lo que sucedería si amplía la definición de oscuridad para incluir los agujeros negros, que carecen de luz. En 2013, Los investigadores determinaron que un agujero negro masivo que medía más de 2 millones de millas (3,2 millones de kilómetros) de ancho giraba a alrededor del 84 por ciento de la velocidad de la luz [fuente:Fazekas].
Publicado originalmente:28 de julio de 2015
