Las serpientes de cascabel Sidewinder, o crotalus cerastes, son nativas de las áridas regiones desérticas del suroeste de los Estados Unidos. Están especialmente adaptados para moverse sobre terrenos arenosos, camuflarse tanto para la caza como para la defensa, y viajar bajo tierra a través de madrigueras.

Movimiento

Como su nombre lo indica, los sidewinders se mueven con un distintivo movimiento lateral. Según el sitio web del Museo de Historia Natural de San Diego, este movimiento ejerce presión sobre el suelo, manteniendo la arena en su lugar para que las serpientes no se deslicen mientras viajan. Además, los enrolladores laterales levantan la mayoría de sus cuerpos para efectuar este movimiento, reduciendo su contacto con arena caliente y otras superficies que pueden quemar sus escamas.

Camuflaje

Los enrolladores laterales suelen ser bronceados, marrones, crema, gris o rosa, con manchas más oscuras en la espalda. El color y las gradaciones de sus escamas coinciden con la sombra y la textura de la arena del desierto, lo que ayuda a ocultarlos tanto de los depredadores como de las presas.

Horns

Una de las características más distintivas de los sidewinders es su "cuernos" o escamas volteadas arriba de cada ojo. Estas escamas se pliegan para proteger los ojos de los sidewinders cuando viajan a través de angostas madrigueras en busca de presas o para escapar del calor.

Sleep

Durante la primavera, cuando las temperaturas son templadas, los sidewinders pueden estar activos durante el día o la noche. Cuando el calor del desierto se vuelve extremo durante el verano, los sidewinders cambian a la caza y la alimentación por la noche. También pueden hibernar durante la parte más cálida del verano, así como durante el invierno.

Caza

Los enrolladores juveniles cazan principalmente lagartijas, mientras que los adultos prefieren las ratas canguro y otros roedores del desierto. Las serpientes son cazadores de emboscadas, a menudo se cubren con arena para camuflarse y luego esperan presas cerca de senderos y cuevas.