¿Cuál fue el papel de la guerra en la civilización maya? Nueva evidencia de sedimentos lacustres alrededor de la ciudad abandonada de Witzna indica que extremos, La guerra total no fue solo un aspecto del período maya tardío, conduciendo a su caída, pero una característica de la rivalidad entre ciudades durante el apogeo de la cultura maya. Los investigadores de la UC Berkeley y la Universidad de Tulane descubrieron una gruesa capa de carbón de una masiva, ataque de tierra quemada en Witzna el 21 de mayo, 697 d. C. (d. C.).

Se cree que los mayas de Centroamérica fueron más amables, civilización más suave, especialmente en comparación con los aztecas de México. En la cima de la cultura maya algunos 1, Hace 500 años, la guerra parecía ritualista, diseñado para extorsionar el rescate de la realeza cautiva o para subyugar dinastías rivales, con impacto limitado en la población circundante.

Solo mas tarde, pensaron los arqueólogos, ¿El aumento de la sequía y el cambio climático condujeron a una guerra total (ciudades y dinastías fueron borradas del mapa en los llamados eventos de terminación) y el colapso de la civilización maya de las tierras bajas alrededor de 1, 000 d.C. (o E.C., era actual).

Nueva evidencia descubierta por un investigador de la Universidad de California, Berkeley, y el Servicio Geológico de EE. UU. cuestiona todo esto, sugiriendo que los mayas participaron en campañas militares de tierra arrasada, una estrategia que tiene como objetivo destruir cualquier cosa de utilidad, incluidas las tierras de cultivo, incluso en el apogeo de su civilización, una época de prosperidad y sofisticación artística.

El hallazgo también indica que este aumento en la guerra, posiblemente asociado con el cambio climático y la escasez de recursos, no fue la causa de la desintegración de la civilización maya de las tierras bajas.

"Estos datos realmente desafían una de las teorías dominantes del colapso de los mayas, "dijo David Wahl, un profesor asistente adjunto de geografía de UC Berkeley e investigador en el USGS en Menlo Park, California. "Los hallazgos anulan esta idea de que la guerra realmente se volvió intensa solo muy tarde en el juego".

"La parte revolucionaria de esto es que vemos cuán similar era la guerra maya desde el principio, "dijo el arqueólogo Francisco Estrada-Belli de la Universidad de Tulane, Colega de Wahl. "No fue principalmente la nobleza desafiándose entre sí, tomar y sacrificar cautivos para realzar el carisma de los captores. Por primera vez, estamos viendo que esta guerra tuvo un impacto en la población en general ".

Guerra total

La evidencia, informó hoy en la revista Nature Human Behavior, es una capa de carbón de una pulgada de espesor en el fondo de un lago, Laguna Ek'Naab, en el norte de Guatemala:una señal de quema extensiva de una ciudad cercana, Witzna, y sus alrededores que no se parecían a ningún otro incendio natural registrado en el sedimento del lago.

La capa de carbón data de entre 690 y 700 d.C., justo en medio del período clásico de la civilización maya, 250-950 d.C. La fecha de la capa coincide exactamente con la fecha:21 de mayo de 697 d.C. — de una campaña de "quema" registrada en una estela de piedra, o pilar, en una ciudad rival, Naranjo.

"Esta es realmente la primera vez que el registro escrito se ha vinculado a un evento en los conjuntos de datos paleo en el Nuevo Mundo, "Dijo Wahl." En el Nuevo Mundo, hay tan poca escritura, y lo que se conserva se encuentra principalmente en monumentos de piedra. Esto es único en el sentido de que pudimos identificar este evento en el registro sedimentario y señalar el registro escrito, particularmente estos jeroglíficos mayas, y hacer la inferencia de que este es el mismo evento ".

Wahl, un geólogo que estudia el clima pasado y es el primer autor del estudio, trabajó con la colega de USGS Lysanna Anderson y Estrada-Belli para extraer 7 metros de núcleos de sedimentos del lago. Laguna Ek'Naab, que tiene unos 100 metros de ancho, se encuentra en la base de la meseta donde Witzna floreció una vez y ha recolectado miles de años de sedimentos de la ciudad y sus campos agrícolas circundantes. Después de ver la capa de carbón, los arqueólogos examinaron muchos de los monumentos en ruinas de Witzna que aún se encuentran en la jungla y encontraron evidencia de quemaduras en todos ellos.

"Lo que vemos aquí es, parece que incendiaron toda la ciudad y, Por supuesto, toda la cuenca, "Dijo Wahl." Entonces, vemos esta gran disminución de la actividad humana después, lo que sugiere al menos que hubo un gran impacto en la población. No podemos saber si todos murieron o se mudaron o si simplemente se mudaron. pero lo que podemos decir es que la actividad humana disminuyó drásticamente inmediatamente después de ese evento ".

Este único caso no prueba que los mayas participaron en una guerra total durante el período clásico de 650 años, Estrada-Belli dijo:pero encaja con la creciente evidencia de comportamiento bélico durante ese período:entierros masivos, ciudades fortificadas y grandes ejércitos permanentes.

"Vemos ciudades destruidas y gente reasentada similar a lo que hizo Roma con Cartago o Micenas con Troya, "Estrada-Belli dijo.

Y si la guerra total ya era común en la cúspide de la civilización maya de las tierras bajas, entonces es poco probable que haya sido la causa del colapso de la civilización, argumentan los investigadores.

"Creo, basado en esta evidencia, la teoría de que un presunto cambio a la guerra total fue un factor importante en el colapso de la sociedad maya clásica ya no es viable, ", dijo Estrada-Belli." Tenemos que repensar la causa del colapso, porque no estamos en el camino correcto con la guerra y el cambio climático ".

'Bahlam Jol se quemó por segunda vez'

Aunque la civilización maya se originó en más de 4, 000 años atrás, el período Clásico se caracteriza por una amplia arquitectura monumental y urbanización ejemplificada por Tikal en Guatemala y Dzibanché en Yucatán en México. Las ciudades-estado, estados independientes formados por ciudades y sus territorios circundantes, estaban gobernados por dinastías que, los arqueólogos pensaron, estableció alianzas y libró guerras como las ciudades-estado de la Italia del Renacimiento, que afectó a la nobleza sin mayores impactos en la población.

De hecho, la mayoría de los arqueólogos creen que la guerra incesante que surgió en el período Clásico terminal (800-950 d.C.), presumiblemente debido al cambio climático, fue la principal causa del declive de las ciudades mayas en todo el actual El Salvador, Honduras, Guatemala, Belice y Sur de México.

Entonces, cuando Wahl, Anderson y Estrada-Belli descubrieron la capa de carbón en 2013 en Laguna Ek'Naab, una capa diferente a todo lo que Wahl había visto antes, estaban desconcertados. Los científicos habían obtenido el núcleo del lago para documentar el cambio climático en América Central, con la esperanza de correlacionarlos con los cambios en la ocupación humana y el cultivo de alimentos.

El rompecabezas duró hasta 2016, cuando Estrada-Belli y el coautor Alexandre Tokovinine, epigrafista maya en la Universidad de Alabama, descubrió una pieza clave de evidencia en las ruinas de Witzna:un glifo emblema, o sello de la ciudad, identificando a Witzna como la antigua ciudad maya de Bahlam Jol. Buscando en una base de datos de nombres mencionados en jeroglíficos mayas, Tokovinine encontró ese mismo nombre en una "declaración de guerra" en una estela en la vecina ciudad-estado de Naranjo, a unos 32 kilómetros al sur de Bahlam Jol / Witzna.

El comunicado decía que el día "... 3 Ben, 16 Kasew ('Sek'), Bahlam Jol 'se quemó' por segunda vez ". Según Tokovinine, la connotación de la palabra "quemado, "o puluuy en maya, siempre ha sido confuso, pero la cita 3 Ben, 16 Kasew en el calendario maya, o el 21 de mayo, 697, asocia claramente esta palabra con la guerra total y la destrucción de la tierra arrasada de Bahlam Jol / Witzna.

"Las implicaciones de este descubrimiento se extienden más allá de la mera reinterpretación de las referencias a la quema en las antiguas inscripciones mayas, ", Dijo Tokovinine." Necesitamos volver a la mesa de dibujo sobre el mismo paradigma de la guerra maya antigua centrada en tomar cautivos y extraer tributos ".

Otras tres referencias a puluuy o "quema" se mencionan en la misma declaración de guerra, haciendo referencia a las ciudades de Komkom, hoy conocida como Buenavista del Cayo; K'an Witznal, ahora Ucanal; y K'inchil, ubicación desconocida. Estas ciudades también pueden haber sido diezmadas, si la palabra puluuy describe la misma guerra extrema en todas las referencias. La quema anterior de Bahlam Jol / Witzna mencionada en la estela también puede haber dejado evidencia en los núcleos del lago (hay otras tres capas prominentes de carbón además de la del 697 d.C.), pero se desconoce la fecha de la quema anterior.

Los arqueólogos mayas han reconstruido parte de la historia local, y se sabe que la conquista de Bahlam Jol / Witzna fue puesta en marcha por una reina de Naranjo, Señora 6 Cielo, que estaba tratando de restablecer su dinastía después de que la ciudad-estado decayera y perdiera todas sus posesiones. Ella puso a su hijo de siete años, Kahk Tilew, en el trono y luego comenzaron campañas militares para acabar con todas las ciudades rivales que se habían rebelado, Estrada-Belli dijo.

"La campaña punitiva se registró como realizada por su hijo, el rey, pero sabemos que es realmente ella " él dijo.

Ese no fue el final de Bahlam Jol / Witzna, sin embargo. La ciudad revivió hasta cierto punto, con una población reducida, como se ve en los núcleos del lago. Y el glifo emblema se encontró en una estela erigida alrededor del año 800 d.C., 100 años después de la destrucción de la ciudad. La ciudad fue abandonada alrededor de la 1, 000 d.C.

"La capacidad de vincular la evidencia geológica de un incendio devastador a un evento anotado en el registro epigráfico, posible gracias al descubrimiento relativamente poco común del glifo emblema de una antigua ciudad maya, refleja una confluencia de hallazgos casi inauditos en el campo de la geoarqueología, "Dijo Wahl.