Un nuevo estudio realizado por investigadores de la Universidad de Nebraska – Lincoln y la Universidad de Texas en Austin proporciona más evidencia de que el estrés del racismo contribuye a los problemas de salud entre las personas de color.

Publicado el lunes por el procedimientos de la Academia Nacional de Ciencias , el estudio empleó sensores portátiles y encuestas diarias para medir la respuesta al estrés de los estudiantes universitarios ante casos de microagresión basada en la raza; cuando rumiaban sobre el racismo; o cuando fueron expuestos indirectamente al racismo.

Los investigadores encontraron respuestas de estrés elevadas en el sistema nervioso simpático entre los estudiantes afroamericanos y latinx cuando experimentaron personalmente el racismo. Los jóvenes latinos también tenían respuestas de estrés elevadas cuando pensaban profundamente en la injusticia racial. Los estudiantes inmigrantes africanos tuvieron respuestas de estrés elevadas cuando presenciaron el racismo. Los estudiantes latinx también experimentaron emociones negativas cuando presenciaron el racismo, pero su reacción física llegó en forma de una respuesta nerviosa simpática reprimida.

"Cuando las personas experimentan un incidente de racismo, sus cuerpos responden a eso como un factor estresante, "dijo Bridget Goosby, un profesor de sociología de la Universidad de Texas que codirigió el estudio mientras estaba en Nebraska. "Esta es la respuesta fisiológica inicial que es el comienzo de una cascada de síntomas en el cuerpo. Esa cascada continua puede llevar al desgaste del cuerpo y a condiciones de salud que vemos de manera prominente en la comunidad afroamericana y, en algunos casos, la Comunidad Latinx ".

Estudios previos basados ​​en gran parte en la autoevaluación han encontrado conexiones entre la exposición al racismo y enfermedades crónicas como la obesidad, Alta presión sanguínea, diabetes y enfermedades del corazón, muchos de los cuales ocurren de manera desproporcionada entre grupos minoritarios.

"Nuestros hallazgos se basan en investigaciones anteriores y se suman al mostrar cómo el racismo afecta el proceso de estrés del cuerpo en tiempo real en el mundo real, "Dijo Goosby.

El estudio de Nebraska parece ser uno de los primeros en confirmar la reacción al estrés cuando ocurre. Involucró a 100 estudiantes racialmente diversos:31 afroamericanos, 24 latinos, 25 estudiantes internacionales de África, y 30 estudiantes de comunidades de refugiados, principalmente sudaneses. Durante dos semanas en el otoño de 2016 y otra semana en la primavera de 2017, llevaban muñequeras que medían las características eléctricas de su piel, un marcador de la actividad del sistema nervioso simpático. También se les enviaron mensajes de texto todas las mañanas y todas las noches con enlaces a encuestas en las que los participantes informaron sobre eventos que desencadenaron el estrés.

La combinación permitió a los investigadores mapear las reacciones físicas de los participantes a las experiencias racistas a lo largo del día.

Los investigadores creen que las reacciones reprimidas de los estudiantes latinos al presenciar el racismo posiblemente reflejaban la fatiga ante la intensa retórica política de la época.

Los hallazgos se mezclaron con los de estudiantes refugiados y estudiantes internacionales. Los estudiantes africanos mostraron excitación cuando pensaron profundamente en el racismo, quizás reflejando que no reconocieron la discriminación hasta que pensaron en ello más tarde. Los estudiantes refugiados eran menos propensos a reportar emociones negativas y estrés relacionado con la raza en general, posiblemente porque su membresía en un comunidad altamente cohesiva era protectora.