Los científicos han descubierto nuevas pistas de las columnas vertebrales de los antepasados ​​humanos antiguos que sugieren que los diversos tipos se movían de diferentes maneras dentro de sus entornos.

Publicado en la edición de julio de la Revista estadounidense de antropología física , La nueva investigación examinó las protuberancias llamadas procesos uncinados en la columna que son responsables de estabilizar y guiar el movimiento de la columna. y evaluó su forma en seis homínidos fósiles contra humanos modernos y 99 primates no humanos en 20 géneros. Usando nuevos métodos morfométricos geométricos por primera vez en estas estructuras, los investigadores encontraron claras diferencias entre las espinas de los primates vivos que habitualmente se suspenden de las ramas de los árboles y las que no lo hacen.

La nueva evidencia descubre diferencias sorprendentes entre las vértebras de tipos completamente terrestres y las especies de primates que braquian, o columpiarse de rama en rama, y puede servir como una forma de comprender las diferentes formas en que las especies de homínidos extintos se movían habitualmente por sus entornos. Los fósiles de África oriental que datan de hace unos 3,5 millones de años pertenecientes a Australopithecus afarensis (especie de Lucy) y de Homo erectus hace entre 1,8 y 1,5 millones de años son iguales a los de los humanos de hoy en día. sugiriendo que estos homínidos extintos ya habían desarrollado nuestra dedicación a la locomoción terrestre. A diferencia de, Los fósiles de Sudáfrica pertenecientes a la especie de homínidos Australopithecus sediba se parecen a los de taxones arbóreos que habitan en los árboles.

Autor principal de la nueva investigación, Dr. Marc Meyer de Chaffey College, informa en el documento que si bien la especie sudafricana parece no haber sido completamente suspensiva, sus espinas revelan la adaptación a la vida en los árboles. El estudio también incluyó a un equipo de investigadores de la Universidad de California Berkeley, Universidad de California Davis, el Museo Nacional de Ciencias Naturales de España y la Universidad Autónoma de Madrid, España.