El proyecto europeo Diverfarming, fundada por la Comisión Europea dentro de su programa Horizonte 2020, no solo busca la sustentabilidad ambiental entre la diversificación de cultivos y las prácticas de manejo de bajos insumos, pero también busca implementar innovaciones sostenibles en la cadena de suministro agroalimentario haciéndola también más sostenible. De este modo, Los actores de la cadena de valor también obtendrán beneficios como la estabilidad económica.

En camino de conseguir estas mejoras en la cadena de suministro agroalimentario, Los investigadores de Diverfarming investigan dos enfoques diferentes:el diseño y análisis de las cadenas de valor, y el marco de las políticas pertinentes.

El último avance en este campo ha sido la publicación de un estudio sobre cómo las asociaciones pueden promover la sostenibilidad en las cadenas de suministro agroalimentarias, centrándose en el caso de Barilla Sustainable Farming en el Valle del Po (Italia).

Cambio climático, hábitos alimenticios, contaminación por pesticidas, la disminución de la cantidad de tierra cultivable disponible y la explotación intensiva de los recursos naturales como el suelo (en continuo descenso de la fertilidad) son cuestiones que amenazan la sostenibilidad y estabilidad del mercado agroalimentario. Por eso, es necesario abordar estos temas desde diferentes perspectivas.

Considerando que las multinacionales están a cargo del sistema de producción de alimentos, deben estimular la gobernanza democrática a varios niveles para hacer que la producción de alimentos sea más sostenible. Algunos investigadores han propuesto las denominadas asociaciones de múltiples partes interesadas (MSP), lo que significa que diferentes grupos comparten un problema u objetivo común mientras tienen diferentes intereses.

Dentro de este enfoque, Los investigadores de Diverfarming Barbara Pancino y Emmanuele Blasi de la Universidad de Tuscia; Stefano Pascucci de la Universidad de Exeter; y Cesare Ronchi de Barilla G&R Fratelli SPA han estudiado el caso de Barilla Sustainable Farming (BSF), una iniciativa que actualmente diseña una asociación de múltiples partes interesadas y que implementa algún tipo de acuerdos entre las diferentes partes interesadas.

Esta iniciativa la lleva a cabo el grupo Barilla que, en 2013, introdujo prácticas de agricultura sostenible mediante el establecimiento de acuerdos horizontales entre Co.Pro.B, Muelles de cereales, y Consorcio Tomate Casalasco, sus principales proveedores de insumos. Mediante este convenio las tres empresas integraron sus cadenas de suministro mediante un sistema de rotación de cultivos que combina cultivos de trigo, remolacha azucarera, colza y girasol. Aunque los acuerdos ahora son bilaterales, están trabajando para cambiarlo por uno multilateral.

Después del estudio, En el artículo científico se sugiere un enfoque de dos niveles para implementar el sistema de rotación de cultivos. El primer nivel es un contrato para involucrar a los agricultores en torno a los beneficios de la diversificación de cultivos, mientras que el segundo se refiere a la colaboración entre los actores de la alianza que buscan integrar las cadenas de suministro, la colaboración entre socios y el desarrollo de un conjunto de contratos que se pueden ofrecer a los agricultores. Con este tipo de asociación y asociaciones de múltiples partes interesadas, la implementación de la diversificación de cultivos y otras prácticas de gestión sostenible podría ser eficaz y útil para lograr un sistema agrícola más sostenible en toda Europa.