La industria del turismo de Rusia quiere hacer que la visita sea mucho más que tomarse una selfie frente al Kremlin y la Catedral de San Basilio.
¿Te apetece un paseo en tanque en la nieve? luego una noche en un palacio de la era zarista?
Con planes ambiciosos para convertirse en uno de los 10 mejores destinos de viaje del mundo, Rusia ofrece recorridos fuera de los circuitos habituales y está levantando las restricciones de visado para atraer a más visitantes.
Un año después de que acogiera con éxito la Copa del Mundo, El país exsoviético está buscando nuevas formas de atraer visitantes internacionales con el objetivo de duplicar los ingresos por turismo a $ 25 mil millones para 2035.
"Los jóvenes ahora podrán ver Rusia de una manera que sus padres no pudieron, "Maya Lomidze, director ejecutivo de la Asociación de Tour Operadores de Rusia, dijo a la AFP.
El rico patrimonio cultural de Rusia y sus paisajes espectaculares que van desde los centros turísticos subtropicales del Mar Negro hasta el lago Baikal de Siberia y los volcanes de Kamchatka hacen del país un atractivo obvio para los visitantes.
Pero la dificultad de obtener visas, la falta de conexiones de transporte y alojamiento de estilo contemporáneo fuera de las principales ciudades todavía desanima a muchos visitantes.
Casi 25 millones de turistas visitaron Rusia el año pasado, convirtiéndolo en el decimosexto destino más popular del mundo, según la Organización Mundial del Turismo. En gran parte procedían del ex bloque soviético y de China.
Los operadores turísticos rusos quieren que los visitantes puedan hacer algo más que posar junto a viejos modelos de tanques.
Durante la Copa del Mundo del verano pasado, Rusia ofreció la entrada sin visa para los fanáticos internacionales y Lomidze dijo que el sector turístico esperaba un impulso sustancial del torneo jugado en 11 ciudades rusas.
"Pero el efecto del Mundial se redujo prácticamente a cero por los eternos problemas con las visas, " ella dijo.
Aparentemente consciente del problema, El presidente Vladimir Putin ha ordenado al gobierno que introduzca visas electrónicas, que son gratuitos y se emiten rápidamente, para ciudadanos de varios países.
Las visas electrónicas entrarán en vigor en octubre para estancias de hasta ocho días en la antigua capital imperial de San Petersburgo y la región circundante. aunque Rusia aún no ha dicho qué países pueden postularse los ciudadanos.
A partir de julio ha habido un trato similar para los viajeros de 53 países que visitan el enclave occidental de Kaliningrado, anteriormente parte de Alemania.
Desde 2017 Los ciudadanos de 18 países han sido elegibles para recibir visas electrónicas gratuitas para visitar el Lejano Oriente de Rusia, incluida la región de Kamchatka, donde los turistas pueden esquiar y caminar en paisajes prístinos.
Un paseo en trineo tirado por renos es una forma de disfrutar de Rusia en invierno
Tours árticos
Los operadores turísticos buscan diversificarse, Atraer a los visitantes con recorridos por el Ártico con pastores de renos, paseos en tanques de la era soviética o una noche en un palacio que perteneció a Pedro el Grande.
Pero Rusia en su conjunto solo gasta alrededor de un millón de euros al año en promocionarse entre los visitantes, según estimaciones de la Asociación de Tour Operadores de Rusia.
El país necesita invertir miles de millones de dólares en infraestructura y nuevas instalaciones para los viajeros, pero igualmente crucial es una gran campaña publicitaria para mejorar su imagen empañada por los conflictos en Ucrania y Siria y los escándalos de espionaje. los expertos dicen.
Miradas de los soviéticos
A diferencia de Rusia, la URSS hizo esfuerzos concertados para atraer turistas extranjeros, con carteles y revistas que ensalzan la emoción de los viajes por las estepas de Asia Central y las montañas del Cáucaso.
El mausoleo del fundador del estado soviético Vladimir Lenin es otra visita obligada para los turistas
"Primero y ante todo, El atractivo de la Unión Soviética estaba en su sentido de prohibición, un poco como Corea del Norte ahora, "dijo Andrei Sivitsky, subdirector de Intourist, que fue fundada hace 90 años como la agencia de viajes estatal.
Juliette Spigolis, un ingeniero francés jubilado de Niza, está visitando Rusia para un viaje épico en autobús que comenzó en Bretaña, en el noroeste de Francia, y terminará en el puerto de Vladivostok en el Pacífico.
Hablando con AFP, recordó que no pudo encontrar un mapa de Moscú a la venta cuando lo visitó por primera vez hace 35 años, debido al secretismo que rodea a casi todos los aspectos de la vida soviética.
"En el momento, los extranjeros recibieron tantas miradas de los soviéticos como de nosotros, ", dijo la jubilada mientras trataba de abrirse paso entre una multitud de turistas chinos que pululaban por la Plaza Roja.
Spigolis dijo que estaba encantada de descubrir una nueva Rusia "globalizada", pero se quejó de que, fuera de las zonas turísticas populares, muchos letreros todavía están en cirílico. haciendo la vida más difícil a quienes como ella están "ansiosos por descubrir este vasto país".
© 2019 AFP
