Las comunidades que intentan luchar contra el aumento del nivel del mar podrían empeorar inadvertidamente las inundaciones para sus vecinos. según un nuevo estudio del Stanford Natural Capital Project.

La investigación, publicado en procedimientos de la Academia Nacional de Ciencias , muestra cómo los malecones construidos a lo largo de la costa de la Bahía de San Francisco podrían aumentar las inundaciones e incurrir en daños por cientos de millones de dólares para las comunidades de toda la región. Los investigadores enfatizan cómo los enfoques no tradicionales, como elegir inundar ciertas áreas de tierra en lugar de construir muros, son más inteligentes, soluciones más sostenibles para el Área de la Bahía y comunidades de la bahía costera similares.

"No es práctico seguir construyendo diques cada vez más altos para contener el océano, "dijo Anne Guerry, director de estrategia y científico principal del Stanford Natural Capital Project y autor principal del artículo. "Nuestro objetivo era mostrar cómo la amenaza del aumento del nivel del mar está interconectada con todo el sistema socioecológico del Área de la Bahía. Las comunidades deben coordinar sus enfoques para la adaptación del aumento del nivel del mar para que podamos encontrar las mejores soluciones para el toda la bahía ".

Para el 2100, Se prevé que el nivel del mar aumente casi dos metros en el Área de la Bahía. Millones de personas viven y trabajan en edificios que, en conjunto, valen cientos de miles de millones de dólares dentro de la zona proyectada de aumento del nivel del mar en el Área de la Bahía. A medida que aumentan los niveles de agua, los gobiernos buscan formas de proteger sus comunidades y economías.

Siguiendo el flujo

Los investigadores utilizaron modelos matemáticos complejos para trazar un mapa de cómo fluirían las aguas y los daños económicos relacionados con las inundaciones, dependiendo de dónde se construyeran los nuevos malecones. Descubrieron que bloquear ciertas áreas de la costa de la bahía sería particularmente dañino para las comunidades de toda la región. Por ejemplo, si se construyera un malecón a lo largo de la costa de San José, comunidades a lo largo de la bahía, desde Redwood City hasta los condados de Napa y Solano, enfrentaría $ 723 millones adicionales en costos de daños por inundaciones después de solo una marea alta, según los modelos.

Los daños a edificios y viviendas no son las únicas pérdidas que podrían resultar de la construcción de muros en las costas, sino que también pueden aislar el hábitat de importantes especies de aves y peces. limitar el área natural disponible para almacenar carbono y crear problemas de calidad del agua al destruir los humedales que naturalmente proporcionan tratamiento de agua.

"Puede que esté protegiendo a su comunidad inmediata, pero es posible que esté generando serios costos y daños a sus vecinos, "dijo Robert Griffin, economista del Natural Capital Project y coautor del artículo. "Cuando se trata de la planificación actual del aumento del nivel del mar, hay una contabilidad de costo-beneficio incompleta ".

Guiando la inundación

Los investigadores identificaron lugares donde las comunidades del Área de la Bahía podrían elegir estratégicamente para guiar las inundaciones, en lugar de retenerlos con paredes. Estas áreas estratégicas de inundación actuarían como zonas de desbordamiento, absorbiendo el aumento de agua y evitando daños a las comunidades.

Un ejemplo es a lo largo de la costa de Napa-Sonoma, donde la autopista 37 está bajo amenaza de un inminente aumento del nivel del mar. Los tomadores de decisiones están tratando de decidir cómo adaptar la carretera para evitar inundaciones en el futuro:ya sea construyendo un terraplén más alto para elevar la carretera o reconstruyéndolo como una calzada que permita que el agua fluya entre la bahía y las marismas del otro lado. . Los investigadores modelaron lo que sucedería si la costa de Napa-Sonoma fuera bloqueada por un terraplén de concreto y encontraran que empeorarían las inundaciones en casi todas las comunidades del Área de la Bahía estudiadas. de Martinez a San Jose. Construyendo una calzada por otra parte, proporcionaría un área de absorción natural para que fluya agua adicional.

Una estrategia para toda la bahía

"Es fundamental considerar los impactos regionales de las acciones locales, "dijo Michelle Hummel, profesor asistente en la Universidad de Texas en Arlington y autor principal del artículo. "Estudios como el nuestro pueden identificar acciones que tendrán un gran impacto, ya sea positivo o negativo, en el resto de la bahía y ayudar a informar las decisiones sobre cómo administrar la costa ".

No todas las ciudades o condados tienen un paisaje adecuado para inundaciones estratégicas, lo que requiere amplias llanuras o valles donde el agua fluirá naturalmente. Por lo tanto, Los investigadores dicen que es crucial que las comunidades del Área de la Bahía trabajen juntas para identificar los lugares donde las soluciones basadas en la naturaleza como las inundaciones tienen más sentido.

Los investigadores también analizaron la información demográfica en sus modelos para comprender mejor quiénes se verían afectados por posibles planes estratégicos de inundación. Afirman que es fundamental evitar los planes de adaptación que añaden más presión a las comunidades pobres o sobrecargadas, obligándolas a mudarse o creando un mayor estrés económico.

Para comprender los impactos más amplios de las decisiones sobre resiliencia climática, incluyendo inversiones en la naturaleza, los investigadores planean modelar cómo las estrategias de adaptación al aumento del nivel del mar están conectadas con la infraestructura, empleo, dinámica comunitaria y más.

"Nuestros planes deben estar tan interconectados como nuestros ecosistemas, "dijo Guerry.