El impacto acelerado de la humanidad en la vasta naturaleza salvaje de la Antártida se extiende mucho más allá de las estaciones científicas y el ecoturismo a lo largo de sus márgenes. tanto en alcance como en intensidad, Los científicos advirtieron el miércoles.

Por casi cualquier definición, La Antártida es, con mucho, el continente más prístino y menos contaminado del planeta.

No tiene pueblos, agricultura o industria.

Desde que llegó por primera vez a sus costas heladas hace más de 200 años, exploradores y científicos han cruzado la capa de hielo de kilómetros de espesor que oculta su verdadera topografía.

"Hemos estado en casi todas partes, "dijo Steven Chown, profesor de la Universidad de Monash en Melbourne y autor principal de un estudio en Naturaleza , el primero en mapear sistemáticamente la huella ambiental del hombre en la masa continental más austral de la Tierra.

"Pero estas visitas suelen ser breves o a lugares cubiertos de hielo, ", dijo a la AFP." Los impactos en estas áreas son muy pequeños, despreciable."

Incluso en áreas que han visto la construcción de estaciones de investigación y un volumen creciente de turismo, el daño se limita a menos del medio por ciento del territorio del continente.

La explotación de recursos minerales está prohibida por el Protocolo de 1991 sobre protección del medio ambiente del Tratado Antártico.

Esto no sin embargo, significa que no se ha hecho ningún daño, advirtió Chown, que utilizó técnicas de Big Data para examinar 2,7 millones de registros de actividad humana en el continente durante dos siglos.

Trae las formas de vida vibrantes de la Antártida a la imagen, y de repente la huella del hombre no parece tan ligera después de todo.

Hidrógeno de barrido

"Las áreas que tienen el menor impacto humano no incluyen parte de su biodiversidad más importante, "explicó Chown, quien también es presidente del Comité Científico de Investigaciones Antárticas.

Al mismo tiempo, "áreas de alto impacto humano":instalaciones de investigación en expansión, turismo— "a menudo se superponen con áreas importantes para la biodiversidad, " él dijo.

De las Áreas Importantes para las Aves del continente críticas para los esfuerzos de conservación, por ejemplo, sólo el 16 por ciento se encuentra a salvo dentro de las zonas que Chown y sus colegas identificaron en "áreas impactadas de manera insignificante".

La vida terrestre se encuentra principalmente en una docena de áreas sin hielo que comprenden menos del medio por ciento de la superficie del continente. alrededor de 45, 000 kilómetros cuadrados.

Todos juntos, Más de 2, 000 especies han sido catalogadas, pero ciertamente hay más.

"La biodiversidad es la base de toda la vida, ", dijo Chown." Nos inspira a ser mejores personas y a tener una mayor apreciación de nuestro lugar en el mundo, solo piense en los albatros, " él dijo, en alusión a las míticas aves marinas que han fascinado a poetas y exploradores durante siglos.

"La biodiversidad antártica nos ayuda a comprender cómo puede ser la vida en otras partes del Universo, ", agregó." Los microbios pueden vivir eliminando el gas hidrógeno del aire, ¡extraordinario! "

Ecosistemas delicadamente equilibrados significa que incluso los impactos aparentemente menores (pisoteo de la vegetación, la introducción accidental de especies exóticas, construcción a pequeña escala:puede tener efectos en cascada.

Las áreas especialmente protegidas cubren menos del dos por ciento de la Antártida, pero incluyen el 44 por ciento de las especies identificadas, incluyendo aves marinas, plantas líquenes e invertebrados, según investigaciones anteriores.

© 2020 AFP