Hombres negros que tienen sexo con hombres, o BMSM, han sido objeto de muchas investigaciones centradas en las disparidades de salud en la aparición del VIH, estigma y salud mental. Menos estudios se centran en otras áreas destacadas de sus vidas, como la espiritualidad, prácticas religiosas y apoyo social.

La iglesia y la espiritualidad son importantes para esta población, incluso cuando las casas de culto tradicionales no las aceptan, dice Sandra L. Barnes, profesor de desarrollo humano y organizacional en el Peabody College de educación y desarrollo humano de Vanderbilt. En el nuevo estudio de Barnes, publicado en Revista de homosexualidad , convocó a un grupo de enfoque de jóvenes BMSM que residen en una ciudad metropolitana de Tennessee.

Después de describir algunos de los desafíos que enfrentan a diario, los participantes describieron varias formas en que buscan consuelo, seguridad emocional y consuelo. Uno de ellos fue la Iglesia Negra. Los encuestados informaron que la participación en la iglesia, así como las relaciones con líderes religiosos específicos les ha permitido ser adaptables y resilientes cuando enfrentan desafíos vinculados a su raza, orientación sexual, la edad, y, En muchas instancias, Estatus socioeconómico.

"La dependencia de la religión, particularmente la participación de la iglesia, Es especialmente interesante entre los jóvenes BMSM en este estudio debido al estigma que ciertas instituciones religiosas continúan teniendo hacia la homosexualidad, ", Dice Barnes." Este hallazgo ilustra el complicado papel que desempeñan la religión y la Iglesia Negra en la vida de BMSM ".

BMSM también se sintió cómodo al cuestionar la capacidad de la Iglesia Negra para satisfacer sus diversas necesidades y se sintió capacitado para buscar apoyo fuera de los muros de la iglesia. Los recursos espirituales en línea fueron una extensión natural de las redes sociales existentes que ya son fundamentales para las redes personales y profesionales de muchos jóvenes BMSM.

"Posiblemente uno de los resultados más notables que surgieron en este análisis es la influencia de las redes sociales y los medios virtuales para satisfacer las necesidades religiosas y / o espirituales, "Dice Barnes." La adoración virtual y los eventos religiosos de YouTube pueden proporcionar espacios seguros y permitir que los jóvenes BMSM eviten el estigma, mantener su anonimato, y controlar su nivel de participación. Sin embargo, cuando resultan en aislamiento, también pueden socavar la amistad y la construcción de relaciones que desean desesperadamente ".

Basado en sus respuestas sinceras, proporcionar un apoyo social eficaz a los jóvenes BMSM requerirá aliados, tanto individuos como organizaciones a lo largo de generaciones, colaborar de manera estratégica y proactiva con miembros de este grupo demográfico para satisfacer de manera integral sus variadas necesidades espirituales y no espirituales, Barnes cree.

"Los encuestados parecen agradecer la orientación religiosa para ayudarlos a llevar una vida positiva como personas más amorosas, mejores ciudadanos y servidores de la comunidad, "Dice Barnes." Para ellos, la orientación sexual de uno no excluye una vida piadosa ".