Simon Forman y su protegido Richard Napier fueron infames en la Inglaterra de principios del siglo XVII por su aparente capacidad para diagnosticar e incluso curar todo tipo de dolencias, desde el hechizo hasta el "flujo sangriento", consultando los planetas y las estrellas.

Sin embargo, para los historiadores que intentaron estudiar las notas del 80, 000 casos que estos astrólogos-médicos dejaron atrás, Se agregó otra muesca a su notoriedad:el rasgo de escritura ilegible del médico perenne.

Ahora, para marcar el final de una década dedicada a digitalizar uno de los conjuntos de registros médicos más grandes de la historia, un equipo de investigadores de Cambridge ha elegido sus 500 casos favoritos y los ha hecho legibles, si no totalmente comprensibles, para el público moderno.

Conoce a John Wilkingson, cabello perdido a causa de la "enfermedad francesa" y "empujado con un estoque en sus partes privadas, "o Joan Broadbrok, que "piensa que sus hijos son ratas y ratones, "y Edward Cleaver, cuyos malos pensamientos ("kisse myne ass") pueden provenir de la brujería de un vecino que amamanta a un cachorro.

Desde animales perdidos hasta visitas angelicales, malos sueños a malos matrimonios, y relatos de delirio, depresión, y el mal de amor, los casos transcritos son una trampilla hacia los libros de casos completos:un archivo arcano de magia y medicina que ha desconcertado y fascinado a los estudiosos de la historia y el ocultismo durante siglos.

Las transcripciones estarán en línea hoy:casebooks.wordpress.com/. La edición completa de libros de casos se puede encontrar en:www.casebooks.lib.cam.ac.uk, que alberga digitalizaciones de los 80, 000 casos de notas originales en la mano de ambos astrólogos. Después de siglos contenidos en 66 volúmenes encuadernados en terneros en la Bodleian Library de Oxford, Estos archivos extraordinarios ahora pueden ser buscados y navegados en línea por cualquier persona.

"Nuestras transcripciones son la punta del iceberg:miles de páginas de garabatos crípticos llenos de símbolos astrales, recetas de extraños elixires, y detalles de las vidas de señores y cocineras que sufren de todo, desde mordeduras de perro hasta corazones rotos, "dijo la profesora Lauren Kassell.

"Se han tardado 10 años en analizar editar y digitalizar todos los casos de Forman y Napier. El Proyecto Casebooks ha abierto un agujero de gusano en el sucio y enigmático mundo de la medicina del siglo XVII. magia y lo oculto, "dijo Kassell, del Departamento de Historia y Filosofía de la Ciencia de Cambridge.

"Canalizados a través de las plumas de los astrólogos son fragmentos de los problemas de salud y fertilidad, temores de hechizos y deseos sexuales de miles de vidas que de otro modo se perderían en la historia ".

A lo largo de los años, el equipo de los libros de casos desarrolló una intuición para descifrar los guiones aparentemente impenetrables, permitiéndoles transcribir y explicar estos extraños registros. Sus 500 casos favoritos incluyen ortografía y puntuación modernas para que sean más fáciles de leer.

"Napier produjo la mayor parte de los casos conservados, pero su caligrafía era atroz y sus discos super desordenados, ", dijo Kassell." La escritura de Forman es extrañamente arcaica, como si hubiera leído demasiados manuscritos medievales. Estas son notas solo para que las entiendan sus autores ".

Simon Forman era un libertino y maestro de las artes ocultas que recurrió a la curación después de curarse a sí mismo de la peste en 1592. Un autodenominado experto en influencias celestiales, Se instaló en Londres como un médico que podía usar las estrellas para determinar enfermedades o predecir soluciones a problemas tan diversos como fantasmas, dolores de corazón y halcones perdidos.

Forman fue acosado por el establecimiento médico de la época, quien lo consideró un "charlatán, "pero su práctica popular fue continuada por Richard Napier, un rector del país y su protegido astrológico, cuando murió en 1611. Napier murió en 1634.

Los astrólogos trabajaron sobre una base "horaria", lo que significa que sus clientes plantearon una pregunta, más comúnmente "¿cuál es mi enfermedad?" - y los médicos leerían las posiciones planetarias en el momento en que se recibiera una pregunta a las respuestas divinas.

Esto resultó en notas de casos que contenían fechas y horas específicas, así como nombres, ubicaciones, y garabateados apresuradamente los detalles de la consulta del cliente, todos registrados "en el momento". La mayoría tiene un gráfico de la lectura astrológica - las doce casas celestiales - un "juicio" de las causas de las enfermedades y los remedios para el alivio.

"Los tratamientos recomendados son principalmente purgas, fortificantes brebajes o sangrías, "dijo Kassell." Una purga, hacia arriba o hacia abajo, fue inducida por una potente mezcla. La mala salud se consideraba un desequilibrio en el cuerpo, corregido mediante la expulsión de sangre o bilis. "Zapatillas de paloma (" una raja de cerdo y aplicada en la planta de cada pie ") y el toque de la mano de un muerto también se prescribieron a algunas almas pobres.

Napier era un conocedor de sanguijuelas, prefiriendo "Dorchester ... pero beakinsfild mejor". Él también, en ocasiones, buscó segundas opiniones de los ángeles, quien ofreció diagnósticos contundentes como "morirá pronto".

Los pensamientos dañinos o suicidas a menudo se consideraban brujería o visitas demoníacas, y los astrólogos vendieron "contra-hechizos" de encantamientos, sigilos o amuletos bendecidos. "El mal de ojo está en juego en todos los libros de casos, "dijo Kassell.

Ella argumenta que la sola oportunidad de discutir su problema probablemente fue parte del atractivo de los astrólogos para muchos. "El enfoque adoptado por Forman y Napier puede haber funcionado como una forma de proto-terapia. Por ejemplo, muchas mujeres hablaron abiertamente sobre su vida sexual y sus miedos a la fertilidad ".

El proyecto ha inspirado un nuevo juego, Astrólogo lanzado a principios de este mes, en el que el jugador habita en Forman mientras persigue mujeres, magia y una licencia médica:actividades que consumían al hombre real. Kassell trabajó en estrecha colaboración con los diseñadores del juego, que utilizó personas de casos reales, incluida Emilia Lanier, algunos pensaban que era la "Dama Oscura" de Shakespeare o incluso el propio bardo.

"Hasta ahora, los eruditos que se aventuraron en los libros de casos en busca de nombres notables, ansiedades y aflicciones de la época encontraron que la navegación era agotadora. Nuestro vasto proyecto digital ha cambiado todo eso, y enviará a las generaciones futuras cayendo por la madriguera de los libros de casos, "dijo Kassell.

"Alentamos a las personas a que utilicen las transcripciones como prueba, antes de sumergirse en la espesura de garabatos y símbolos. Los casos de Forman y Napier bien pueden atraparlo ".