Un estudio internacional, en el que participó la Universidad de Granada (UGR), ha descubierto que las personas blancas tienen dificultades para distinguir las emociones en los rostros de las personas negras, un problema que no parece surgir al revés.

Los científicos han demostrado que a las personas blancas les resulta difícil diferenciar entre sonrisas genuinas y falsas en los rostros de las personas negras, entre felicidad genuina y falsa. Qué es más, han descubierto que esto sucede porque los blancos no miran a los negros a los ojos, ya que los primeros consideran que los segundos son diferentes a ellos (parte del llamado "grupo externo").

Ser capaz de identificar con precisión las emociones de los demás es importante para la interacción social en general, pero particularmente en contextos interraciales, que son propensos a malas interpretaciones y malentendidos. En efecto, cuando hay una identificación emocional limitada con otras personas, la comunicación se inhibe y, por último, esto puede conducir a resultados negativos, incluso trágicos.

El 4 de abril de 2015, Walter Scott, un negro desarmado, fue detenido en Carolina del Sur por un oficial de policía blanco por conducir con una luz de freno defectuosa. Cuando intentó huir a pie, el oficial, Walter Thomas Slager, lo mataron a tiros, disparando ocho balas por detrás. Este crimen que envió ondas de choque a través de los Estados Unidos, es solo un ejemplo reciente de tales asesinatos, cual tiene, Desafortunadamente, ocurrido repetidamente a lo largo de la historia de la humanidad, y al que ahora están prestando atención los medios de comunicación.

Estos actos de violencia tienen un denominador común:personas de color que sufren ataques violentos a manos de blancos. Ilustran la importancia de las impresiones que las personas que pertenecen a diferentes grupos se forman entre sí, en cuanto a la desconfianza, temor, o ira, por ejemplo, que a veces subyacen a las interacciones entre grupos.

Grupos internos y externos

Otras investigaciones habían demostrado previamente que percibimos a los miembros de los grupos a los que creemos pertenecer (grupos internos) con mayor precisión y detalle que a los miembros de grupos a los que no consideramos pertenecer (grupos externos). En efecto, Varios estudios han sugerido que las personas blancas en los Estados Unidos tienden a percibir las expresiones de las personas negras como más enojadas que las expresiones faciales blancas. Por lo tanto, el equipo de investigación de este nuevo estudio quería determinar si se producían sesgos similares en la identificación de expresiones de emoción positiva, como la felicidad o la alegría.

Los científicos realizaron seis experimentos con más de 425 participantes. En algunos de estos, los participantes eran todos blancos; en otros, todos eran negros; y otros se basaron en una mezcla de participantes, incluidas las minorías no negras. En todos los experimentos, a los participantes se les mostraron caras sonrientes de personas blancas o negras, y se les pidió que calificaran el nivel de felicidad que percibían en las imágenes. Algunas caras mostraban una sonrisa genuina mientras que otros presentaron sonrisas forzadas o falsas.

La profesora Rosa Rodríguez Bailón del Departamento de Psicología Social de la UGR y una de las autoras de este estudio, explica:"Con el equipo de seguimiento ocular, Demostramos que prestar atención a los ojos de las personas también nos ayuda a detectar características importantes en nuestras percepciones y en cómo formamos nuestras impresiones sobre los demás. como la distinción entre emociones genuinas o 'falsas' ".

Los blancos distinguen mejor las emociones entre otras personas blancas

Por lo tanto, el discernimiento de los participantes blancos fue más preciso, en términos de identificar correctamente las sonrisas como genuinas o falsas, cuando las imágenes que se les mostraron eran de otras personas blancas, en comparación con cuando se les mostraron imágenes de personas negras.

No se encontró tal diferencia en el caso de las personas de color, que fueron capaces de distinguir con precisión entre expresiones de felicidad genuina y falsa, independientemente de si la persona que sonríe era blanca o negra.

"También descubrimos que el tiempo que los participantes blancos dedicaron a mirar a los ojos a otras personas blancas en las fotografías explicaba esta diferencia. Una vez más, cuando a los participantes blancos se les pidió que miraran con la misma profundidad a los ojos de las personas blancas y negras, esta diferencia también desapareció, "observa el profesor Rodríguez.

Los resultados de estos estudios, y de algunos otros actualmente en desarrollo, demostrar lo importante que es prestar atención a la mirada de las personas cuando intentamos explicar cómo formamos nuestras impresiones de los demás, así como a otros efectos marcados mostrados en la literatura científica sobre las percepciones e impresiones de personas de otros grupos.

Sabemos por investigaciones anteriores que, del tiempo total que pasamos, de media, mirando los rostros de otras personas y formando una impresión de ellos, más del 40% se dedica a centrarse en los ojos en particular.

"Al concentrarse en la mirada de una persona, es más probable que evitemos algunos de los efectos más dañinos de la desconfianza y la falta de identificación que sentimos hacia personas de grupos distintos al nuestro, ”, concluye el profesor Rodríguez de la UGR.