No hay duda de que la policía es una profesión peligrosa. Pero, ¿es más seguro ser policía hoy que hace 50 años? Sí, según un estudio que analizó las muertes de oficiales de policía (criminales y no criminales) en los Estados Unidos de 1970 a 2016. El estudio representa una de las evaluaciones más completas de la "peligrosidad" de la actividad policial hasta la fecha y proporciona un contexto histórico importante sobre el diálogo en curso sobre una supuesta "guerra contra la policía" en los últimos años.

Investigadores de la Florida Atlantic University, Universidad del estado de Arizona, y la Universidad de Texas en El Paso, encontró que a pesar del aumento de los delitos violentos, los peligros de la actividad policial han disminuido drásticamente desde 1970 con una caída del 75 por ciento en las muertes de oficiales de policía en el cumplimiento del deber. El estudio también refuta la teoría de la "guerra contra la policía, "tras el efecto Ferguson y la muerte de Michael Brown en agosto de 2014, y no encuentra evidencia que respalde esas afirmaciones.

"De media, hubo un poco más de 1,6 menos muertes de policías criminales por mes después de la muerte de Michael Brown en agosto de 2014 en comparación con antes de agosto de 2014, "dijo Lisa Dario, Doctor., coautor y profesor asistente en la Facultad de Criminología y Justicia Penal de la Facultad de Diseño e Investigación Social de la FAU. "Este resultado contradice directamente la supuesta guerra contra la policía, en el que se prevé un aumento de los homicidios por delitos graves después de agosto de 2014. Nuestros resultados muestran lo contrario. En el contexto de las tendencias mensuales de casi 50 años, nuestros resultados muestran una disminución estadísticamente significativa en los homicidios criminales de policías después de la muerte de Michael Brown ".

Resultados del estudio, publicado en el Revista de Criminología y Políticas Públicas , muestran que las muertes por delitos graves se redujeron en más del 80 por ciento. La única anomalía es 2001, cuando más de 70 oficiales murieron durante el ataque terrorista del 11 de septiembre. La tasa de muertes no por delitos graves también se redujo en un 69 por ciento. Es más, la brecha entre las muertes por delitos graves y no por delitos graves se cerró con el tiempo. Las muertes de oficiales alcanzaron su punto máximo en 1974 con 272; en 2016 hubo 134 muertes.

Un factor que no jugó un papel claro es el crimen violento a nivel nacional, que aumentó de manera constante y significativa desde 1970 hasta mediados de la década de 1990. Al mismo tiempo, sin embargo, el número de muertes de oficiales disminuyó significativamente.

"Para poner esto en términos simples, si el delito violento es una medida indirecta de la peligrosidad del entorno en el que trabaja la policía, no parece correlacionarse bien con la peligrosidad real de la profesión medida como muertes de oficiales a nivel nacional, "dijo Darío.

Los investigadores atribuyen la disminución de las muertes de oficiales, al menos en parte, por el mayor uso de chalecos antibalas y los avances en la atención de traumas que, sin duda, también han salvado la vida de los agentes. Es más, entrenamiento mejorado, mejor política, mejor supervisión, y es probable que los avances tecnológicos hayan influido en las disminuciones descritas en este estudio.

Durante casi 50 años, las muertes variaron poco en términos de geografía (estado), tiempo (mes), y en su mayor parte, causa de la muerte. La mayoría de las características de los oficiales también se mantuvieron constantes, como el sexo, rango, estado civil y familiar, estado de servicio, y tipo de agencia.

Los investigadores también encontraron cambios notables en la causa de muerte. Por muertes criminales, los disparos fueron la causa más común (alrededor de las tres cuartas partes en general), pero las muertes resultantes de disparos disminuyeron con el tiempo. Esto se explica en parte por los ataques terroristas del 11 de septiembre, tanto las muertes que ocurrieron ese día como las que ocurrieron más tarde como resultado de enfermedades relacionadas con el 11 de septiembre.

Las muertes resultantes de asaltos vehiculares, como oficiales atropellados por conductores ebrios, también se duplicaron durante el período de estudio. Curiosamente, las muertes que ocurrieron durante la búsqueda de automóviles se mantuvieron estables a lo largo del tiempo (5 a 6 por ciento) a pesar de los cambios de política adoptados por los departamentos para restringir y controlar las actividades.

Para el estudio, los investigadores utilizaron datos de la página oficial Down Memorial Page (ODMP), que captura todas las muertes de oficiales en cumplimiento del deber, a excepción de los suicidios, que no formaba parte de este estudio. La causa de la muerte fueron los ataques criminales, accidentes y otras circunstancias no graves que resulten de la naturaleza del trabajo, como un ataque cardíaco o una enfermedad relacionada con el trabajo.

Aunque las muertes de 2017 no se incluyeron en este estudio, La ODMP ha informado que las muertes en cumplimiento del deber en 2017 estuvieron en el nivel más bajo desde 1958, que contradice directamente la teoría de la guerra contra la policía.

"En todos los años, alrededor del 10 por ciento de los agentes de policía son agredidos. Independientemente de cómo ocurra la muerte, las consecuencias de las muertes de oficiales en el cumplimiento del deber son trágicas y multifacéticas, afectando a las familias de los oficiales, compañeros de trabajo, La agencia, la comunidad y toda la profesión, ", dijo Dario." A través de los hallazgos de nuestro estudio, podemos pintar una imagen clara de la disminución de la peligrosidad a lo largo del tiempo, así como la extraordinaria estabilidad en las características clave de las muertes de oficiales en el cumplimiento del deber durante los últimos 50 años más o menos ".

Las muertes de oficiales en general fueron más comunes en California (8 a 11 por ciento), Texas (8 a 11 por ciento), Florida (4 a 7 por ciento), y Nueva York (4 a 15 por ciento), que es proporcional al número de oficiales empleados en esos estados.