En 2020, por primera vez, el censo de EE. UU. contará las parejas del mismo sexo. Dieciséis años después de que el matrimonio homosexual se legalizara por primera vez en Massachusetts, y cinco años después de que se hiciera legal en todo el país, es un logro histórico para quienes han luchado durante décadas para ser reconocidos como iguales.

Pero, según Kerith Conron del Instituto Williams de UCLA, necesita ir más lejos.

"La antigua expresión es 'si no te cuentan, entonces no cuentas '", dice Conron.

Y el censo administrado cada 10 años, es la herramienta principal por la que se le cuenta.

Hay mucho en juego:el censo determina la asignación de fondos federales, por una suma de $ 675 mil millones de dólares por año. Esa información se usa para monitorear y hacer cumplir la igualdad de oportunidades de empleo bajo la Ley de Derechos Civiles y oportunidades de vivienda bajo la Ley de Vivienda Justa; para identificar grupos de población que pueden no estar recibiendo los servicios médicos necesarios bajo la Ley de Servicios de Salud Pública; y para informar la planificación relacionada con Medicaid, CHIP, TANF (bienestar), subvenciones en bloque de viviendas y más.

En otras palabras, cosas bastante importantes.

También ayuda a dar forma a nuestra comprensión de nuestra sociedad en constante cambio, saliente, por ejemplo, que Estados Unidos se convertirá en un país de "minoría mayoritaria" para 2044.

A veces, los datos en sí pueden incluso ayudar a desencadenar un cambio cultural. En Massachusetts, por ejemplo, Los datos estatales terminaron ayudando a defender el matrimonio entre personas del mismo sexo.

"Viví en el estado de Massachusetts durante mucho tiempo y Massachusetts fue uno de los primeros lugares donde a las parejas del mismo sexo se les otorgaron derechos y beneficios. Massachusetts fue el primer estado en legalizar el matrimonio entre personas del mismo sexo, "dice Conron." Fue muy poderoso [citar] información sobre el número y la ubicación de hogares del mismo sexo en estas discusiones porque pudimos decir que hay muchas personas que viven en hogares del mismo sexo y están también hogares que incluyen niños ".

Debido a que tantos beneficios acompañan al matrimonio legal, los defensores del matrimonio pudieron señalar que no era razonable negar tantos hogares, responsable de los niños y otros, acceso a los mismos derechos y recursos. "Ese argumento fue convincente en Massachusetts, y ese argumento también fue convincente a nivel de la Corte Suprema, "señala Conron.

Pero hay más en la comunidad LGBTQ que el matrimonio, o parejas casadas. Activistas y más de 75 miembros del Congreso lanzaron una campaña para incorporar preguntas sobre género e identidad sexual en la encuesta. Pero sus esfuerzos fueron rechazados. La Oficina del Censo dijo que "no había necesidad de datos federales".

Como resultado, Conron estima que el censo pasa por alto alrededor del 80 por ciento de los adultos en la comunidad LGBTQ.

Si eres lesbiana pero no vivir con pareja, o si te identificas como transgénero, Eres invisible. Si eres una persona con identidad bisexual o queer que vive con una pareja del sexo opuesto, también eres invisible. Si no vive con una pareja del mismo sexo, Eres invisible.

Las estimaciones típicas del porcentaje de adultos homosexuales y lesbianas en los EE. UU. Oscilan entre el 3 y el 4,5 por ciento. Pero las encuestas a adolescentes en realidad señalan ese número en mucho más cerca del 8 al 9 por ciento, lo que significa que la población gay podría más del doble en una generación. Todas las tendencias de identidad de género, incluidos los recientes (el 27 por ciento de los adolescentes de California ahora se identifican como no conformes al género, según el Instituto Williams) también desaparecerá por completo.

Esto crea una gran brecha en nuestra capacidad para comprender y brindar servicios a la comunidad LGBTQ, con un costo particularmente alto para las personas transgénero, que sufren de una falta de buenos datos y recursos correspondientes. Su impulso por la visibilidad en otras encuestas ha marcado la diferencia, según Conron:"Incluso haciendo un análisis de la financiación federal para la investigación transgénero, He visto un aumento importante en la cantidad de subvenciones financiadas para personas transgénero en los últimos 10 años ". Y no es que no sepamos cómo hacer estas preguntas; el Instituto Williams incluso ha desarrollado una serie de mejores prácticas para hacerlo.

A pesar de las deficiencias del censo actual, Conron cree que eventualmente se volverá más y más inclusivo.

"Estoy seguro de que hay muchas personas en el gobierno federal que creen que la recopilación de datos inclusiva es una prioridad y que la recopilación de datos seguirá adelante, "afirma Conron.