La ciencia ficción está llena de visiones del futuro y de las muchas cosas maravillosas que la raza humana puede lograr. Pero también está lleno de advertencias, y debemos tener cuidado de prestar atención a algunos de los grandes mensajes que son más relevantes ahora que antes.

Robots e IA

Desde que la palabra "robot" apareció por primera vez en el idioma inglés a principios de la década de 1920 (aunque fue inventada por un escritor checo), Los escritores de ciencia ficción han advertido sobre la difuminación de la distinción entre humanos y máquinas.

Los robots se parecen cada vez más a los humanos, de modo que algún día puede resultar difícil distinguirlos. Pero, ¿alguna vez fueron realmente tan diferentes? Philip K. Dick sugiere que posiblemente no, y su visión de los replicantes en Los androides sueñan con ovejas eléctricas? (1968), que se convertiría en una película clásica, Cazarecompensas Sin duda, plantea muchas preguntas importantes.

No solo tenemos que preocuparnos por los robots en estos días. La IA es ahora quizás una amenaza aún mayor que sus primos robots. Desde el siniestro HAL 9000 en Arthur C. Clarke's 2001:una odisea espacial (1968), al "benevolente" personaje de la IA Mike en Robert A. Heinlein La luna es una amante dura (1966), Se nos advirtió que el poder de la IA para infiltrarse en todos los aspectos de nuestra vida diaria podría resultar un día nuestra ruina, y no tendremos a nadie a quien culpar más que a nosotros mismos.

Amenazas del más allá

La ciencia ficción está repleta de narrativas de invasión, el más famoso de los cuales es probablemente el clásico de H.G. Wells La guerra de los mundos . La novela de Wells, que apareció por primera vez en 1898, desde entonces se ha adaptado a numerosas películas, Programas de televisión e incluso un musical.

Por supuesto, muchas de estas narrativas se relacionan con temores sobre invasiones de un tipo u otro más cerca de casa, con enjambres de insectos o "bichos" utilizados en lugar del "otro alienígena", "como en la novela clásica de Heinlein Starship Troopers (1959) y su adaptación cinematográfica (1997).

Pero mientras los invasores de Starship Troopers puede despertar visiones de la Guerra Fría (un tema común; ver también Invasión de los ladrones de cuerpos), quizás la mayor amenaza planteada por empresas como Wells, Heinlein y el resto es la amenaza del enemigo aún no conocido. Puede ser reconfortante pensar en los invasores enemigos como hordas sin sentido, o bestias voraces, pero estas representaciones son demasiado simplistas y están diseñadas para apelar a nuestras emociones básicas.

La condición humana

De todas las amenazas que enfrenta la raza humana, el mayor desafío es, con mucho, y una forma planteada por nosotros mismos. Desde el cortoplacismo y las prioridades equivocadas, a corporaciones malvadas que dan forma a nuestra forma de pensar (ver: Los comerciantes espaciales [1952]), muchos autores de ciencia ficción llaman la atención sobre los muchos y variados fallos de la condición humana y nuestros intentos, a menudo equivocados, de "hacer el bien".

Expandirse a las estrellas bien puede resolver algunos de nuestros problemas más cercanos, como el cambio climático, superpoblación y escasez de recursos, pero una amenaza mayor es el hecho de que es muy probable que nos llevemos nuestros problemas con nosotros y que repetiremos los mismos errores una y otra vez.

Ciencia vs naturaleza

A pesar de su nombre, la ciencia ficción tiene, desde hace muchos años, estado mucho más cerca del hecho científico. Mientras que escritores de ciencia ficción como Heinlein, Isaac Asimov y Frederik Pohl soñaron con comunicaciones instantáneas y un mundo de conocimiento al alcance de nuestra mano, el futuro se ha estrellado ahora y verdaderamente en el presente y vivimos en una época en la que es más difícil que nunca diferenciar la verdad de la ficción.

Pero aunque algunos lectores pueden pensar que esto es algo positivo en general (usted es, después de todo, leyendo esto en línea), la ciencia ficción tiene mucho que decir sobre el exceso de confianza y la fe fuera de lugar que tenemos en nuestra capacidad para aprovechar la ciencia y usar nuestros poderes para el bien.

En Flores para Algernon (1966), un hombre de poca inteligencia se transforma en un genio, solo para descubrir una falla en el experimento que lo hará retroceder a una situación mucho peor en la que comenzó. Si bien la historia se centra en el ascenso y la caída de un genio, también revela una falta de compasión humana en los científicos y una falta de comprensión de dónde pueden conducir sus acciones.

Si queremos usar la ciencia para conquistar la naturaleza, tenemos que ser prudentes en la forma en que lo hacemos. El progreso por el progreso no siempre es algo bueno, y debemos ser cautelosos con el cortoplacismo y evitar la complacencia en todo lo que hacemos.

Realidad distorsionada

Por supuesto, Uno de los aspectos más escalofriantes de la ciencia ficción que se abre camino en nuestro mundo moderno es la forma en que la realidad se distorsiona. y se vuelve cada vez más difícil distinguir la verdad de la ficción.

En esta era de cultura de consumo, redes sociales y noticias falsas, el trabajo de Philip K. Dick es más relevante que nunca, y debemos prestar atención a su advertencia en libros como Ubik (1969) y Los tres estigmas de Palmer Eldritch (1965), sobre los peligros de ser absorbidos por realidades falsas, muchas de las cuales creamos nosotros mismos (ver:redes sociales). Tal es la actualidad y relevancia del trabajo de Dick, que sus novelas continúan proporcionando mucho material para los guionistas, de la reciente serie de televisión El hombre en el castillo alto (2015) al aclamado por la crítica Blade Runner:2049 (2017).

Todas estas cavilaciones nos llevan a preguntarnos ¿Qué queremos decir con "real" de todos modos? Dick no puede llegar a ninguna conclusión sólida, pero nos muestra cómo somos moldeados por el mundo que nos rodea. A menos que lleguemos a comprender nuestra relación con el mundo y nuestro lugar en él, queda poca esperanza.

Este artículo se ha vuelto a publicar de The Conversation con una licencia de Creative Commons. Lea el artículo original.